八年前腊月的一个深夜。
白日里最后一场大捷，胡人北遁百里，大同以南的整个中原再也听不到一声胡马嘶鸣。这场持续多年的战事，总算是告一段落。
啸虎军一举拿下了整个云州，大将军沙百战忙着布防，太子玦则与温先生两人从南门出了城。
“此去汴京，上千里路，更不提那汴京城坚壁厚，先生只带这五百人，够么？”太子玦忧心忡忡。
面容青涩、但眉宇间却锋芒毕露的温先生笑了，用着有点不成体统的称呼说道：“太子兄，这天底下最善战的，是哪支军队？”
“那还用问，自然是这啸虎军的三万猛虎！”
“排第二的呢？”
“大概要数贺疯子麾下的那三千飞鹰了。”
“猛虎飞鹰皆在此，放眼天下，还有谁可为敌？那汴京城就算是铜墙铁壁，又有几人敢死战不退？既然如此，何惧之有？”
太子玦看着这位言语间狂意尽显的少年军师，忽然间也畅快地笑了起来。
“若不是怕闹出的动静太大，真想和你同去。”
“此事机不可失，小生只是先行一步，待事成，太子兄自与沙将军挥师南下，届时小生在汴京城头静候新皇。”
“当真？”
“当真！”
太子攀着温先生的手臂，迟迟不愿松开，眼神中流露出的全都是舍不得。
“万事小心，先生保重！”
城外，早有五百骑全副武装的精锐死士恭候。这五百匹马，是整个啸虎军和飞鹰军中最为雄俊的坐骑；马背上的五百骑手，则是沙百战和贺栎麾下最为善战的猛士。
除了这五百人之外，还有一人前来送行。
此人骑一匹不见半根杂毛的雪白骏马，身上银盔银甲，煞是潇洒威武，只是那张还勉强算得上英俊的脸上，满是狂热的战意，显得有些格格不入。
“贺将军！”
温先生翻身上马，朝着那人一抱拳。
“先生！知你此行凶险，沙将军抽不开身，故遣贺栎前来送行！”那银甲将军说道。言语间虽然谈及“凶险”，但似乎温、贺二人以及身后那五百人皆故作不知，仿佛只是要去狩猎一场。
“原本还想盘桓几日，但京城那边消息来得急，这等良机着实难觅，也顾不得向沙将军辞行了，有劳贺将军费心！”
“先生，当真不让末将跟着去？”贺栎问道。
温先生不禁哑然失笑：“此处还有更多要事等着贺将军，怎么偏偏惦记这个差事？”
“五百死士闯京城！”贺栎满脸通红，兴奋地说道，“此去九死一生，这般壮举，亘古未有，端的是青史留名的差事，让我贺疯子如何不惦记？”
温先生缓缓摇了摇头：“贺将军前面说的都对，唯独错了一句——此事，在史书上留不下半点墨迹。”
贺栎一怔，一下子反应过来，想通了个中关节，呆在那里接不上话。
“贺将军，此间事繁杂，切不可掉以轻心。待啸虎飞鹰班师回朝，咱们去那汴京城里最大的酒楼，喝一场！告辞！”
马蹄南去。
那五百零一人星夜兼程，餐风露宿，奔至汴京城下时，又是一个深夜。
眼看着望见了夜空下高耸的城墙，温先生从怀里取出一个机关，“嗖”地一声便是一支响箭射出去。
五百骑手人皆衔枚，骏马裹蹄摘铃，没发出半点声音。那箭带起的哨音在风中稍闻即逝，若不注意去听，还以为是哪只月下飞鸟的鸣声。
静等了片刻，温先生忽地皱起了眉头，正要说话，忽然那城头上举起一排火把，将这夜空照得通明。
城头居中站着一员武将，指着城下高声说道：“来的可是啸虎军？”
温先生心中一沉，眯着眼睛向城头望去。夜里风大，那火把上的火焰被吹得来回晃动，看不清那武将的脸。紧接着，就见那人举起一团黑色的物什，朝着城下丢了下来。
左右将士见状忙喊着“先生小心”要上前护卫，却被温先生拦住。那物什落地，弹了几下，咕噜噜朝着这边滚了过来，刚好停在温先生马前。
他人不离马，弯腰将之拾起来，入手处一片湿粘。那物什外面裹着一层黑布，温先生缓缓打开，脸色彻底阴沉了下来。
就听那城上武将说道：“你们想见的，可是此人？”
黑布中包裹着的，是一颗人头。旁边将士不认得，温先生却知道是谁：此人乃是殿前督点检索煜。几年前，太子玦因气愤皇帝的昏庸无能，于朝堂上拔剑斩重臣，之后暗中护送太子离京北上的便是此人。
索煜乃是沙百战的挚交，心怀天下，对太子玦十分忠心。温先生虽然不曾见过，却早听太子玦和沙百战描述过他的样貌，最好记的，便是右眉上有一道箭矢形状的赤色胎记。
城上武将接着说道：“索煜与你们那沙百战交好，难道能瞒得过圣上不成？圣上早知道你等要行那大逆不道之事，安排索煜负责城防，便是要抓你等的把柄！如今沙百战与索煜来往的信件被截获，早就呈与圣上，罪臣索煜已经伏诛！就别再指望着有人与你们里应外合了！城下的人听着，不论你等是谁，军功大小，快快下马受降，本将保你们一个囫囵尸首！”
这员武将也许从来没想过，即便有人里应外合，为何啸虎军敢以区区五百人闯京城？
杀得曾经威风一时的胡人丢盔卸甲的啸虎军，真的会如此托大？
他真的以为，杀了索煜，没人开城门，这五百人就破不得城了？
江湖也好，沙场也罢，遇到事情多想一想，总归没坏处；想得少了，便可能丢了性命。
他眼看着城下当先的那一人，将手里人头交与旁人，飞身从马背上跃起，竟然一纵十几丈，直奔城头而来。不待他下令，左右埋伏的弓手早已乱箭射去，然而他再看见那人时，脖子已经被那人死死掐住，胸口插着一支不知从何处抓来的箭矢。
左右卫兵匆忙上前，“苍琅琅”一片拔刀声，却挡不住这位面容年轻稚嫩的“杀神”，直被他席卷整个城头，夺了刀，砍断吊索、斩坏了绞盘。
城外五百人静静立着，直到吊桥落下，城门轰隆隆打开，里面走出一位浑身浴血的年轻书生。
那书生跃回马上，将手中刀高高举起，大喝了一声：“啸虎！”
五百骑手齐举兵刃，一阵震天地的吼声响起：“百战！”
是夜，五百骑齐闯皇宫，神挡杀神、佛挡杀佛，直杀得从宫门到皇帝寝殿血流成河。
十日后，啸虎、飞鹰两军班师回朝，汴京城门大开，沙百战、贺栎两将当先，率上万重骑纵马而入。那马蹄声震得整座京城心惊胆战，皇帝手捧玉玺、亲率文武百官立在宫门口迎接。从马背上跳下来的太子玦，当着所有人的面，卸下了战甲，穿上了龙袍。
那五百死士，只生还八十一人，要么得了重赏解甲归田，要么高升得了官爵；战死者皆厚葬，赐下的金银财帛可保妻儿子女几世无忧。
唯独那许诺在汴京城恭候太子玦、等着贺栎喝酒的书生，再也找不到踪影。
……
“江湖……”沙百战默念道，“八年未见，当年的沙场鬼才，如今却成了江湖人……亏得陛下让墨羽在江湖里苦寻……疯书生，早该想到是你了。除了你温先生，天底下还有哪个书生能有这等身手、有那睥睨天下的气度？”
文奉先无声地笑了笑，又摇了摇头，也不知是认同还是否定。
“新江湖武评第七位，疯书生，文奉先！”沙百战学着那些走江湖的说书先生的腔调，有些不伦不类，但他仍怡然自得。
“据说那武评第二位的‘铁扇’死在了你手上，这劳什子武评是哪个不长眼的排的，难道是越排在后面就越厉害？这么说来，你家小娘子排第八，岂不是更厉害？”沙百战调侃着。
文奉先的脸竟然一下子微微红了起来，更不答话。
“先生，”沙百战自顾自说道，“你究竟是姓温，还是姓文？”
“都不是。”文奉先说道。
沙百战怔了一下，歪着脑袋去看文奉先，见他神情不似玩笑，默然片刻又笑道：“也罢，不愿说就不说。老子行军打仗一辈子，见过的人里就属你最让人摸不透。”
“太子做了天子，大将军当了柱国公，温先生成了疯书生……”沙百战默默念着，“除了贺栎不在，都挺好……”
“早晚替贺栎报仇。”文奉先说道。
“说到贺栎，飞鹰军的兵符你是从何得来的？”
“求应堂。”
“嘶——”沙百战吸了口气，“还真有求应堂这么个玩意儿，这么说，那萧震也是他们杀的了。”
文奉先点了点头。
“然后你杀了假的萧震？”
文奉先不置可否，只说了一句：“墨太傅在江湖里好大的手笔。”
沙百战忽然笑起来：“你们二人倒是一样的，脑筋太过好使，盘算得太多。离京前听他说过，要弄什么武林盟主，似乎是冲着汉中王的。”
“汉中王？”文奉先眉头一皱，陷入沉思。
“不去管这些！”沙百战伸了个懒腰，“还是尽快与耶律石那厮分出个高下，然后速速回京。啸虎军不在，说不准哪路宵小就不安生了。”
“三十日。”文奉先说道。
沙百战缓缓点了点头。
