《角落里的老人》虽用到福尔摩斯的"犯罪解谜,叙述倾听"的故事模式,但角落里的老人却与福尔摩斯大不一样.角落里的老人是后来人们所称的"安乐椅神探"的元祖,是"不行动的神探".角落里的老人是位坐在咖啡馆一个角落里的怪人,成天无所事事,看看报纸,骂骂世人愚笨,手上不停地把一条细绳结成各种结,然后又将它解开.他既不是公家警探,也不是私家侦探,只是个"场边评论家",只根据公众皆可获得的资料(主要是报纸的社会版新闻),通过逻辑推理,判断出疑案的真相.角落里的老人对"社会正义"似乎无动于衷,他无意伸张正义,在咖啡馆指出元凶之后,他或者赞赏罪犯的智慧,或者嘲笑执法人的愚蠢,最多只说:"吊死他!"但从不行动,也不将真相向警方揭露.《角落里的老人》纯属思辨式的"解密破案"的心智游戏.
