非求美誉传千古，不欲浮生愧两间。本书通过冉琎冉璞兄弟和孟珙、真德秀、余玠等人的传奇故事，展现南宋端平初年开始的约五十年内诸多著名战役和名人轶事。兄弟二人年轻时勤奋学习百家经典，对兵法战策有着浓厚兴趣。尤其是被满腹学问的杨钦师傅收为关门弟子后，二人文武兼修，成为杨钦师傅冀望的像“鹤”那样的贤良之才。杨钦师傅推荐二人到石鼓书院访学，遇到了理学大师朝廷大臣真德秀，被先后引为幕宾。真德秀对兄弟二人非常器重，委以重任。二人协助真德秀和赵汝谠破获了荆湖南路私盐大案，然而却得罪了以莫泽和赵汝述等人为首的利益集团，他们的背后是权相史弥远这一更大的政治利益集团。二人在破获盐案的时候，结识了同为岳家军后人的将军孟珙，跟孟珙一见如故。虽然孟珙邀请二人加入军队，不要再纠缠于官场恶斗，但冉琎愿意辅佐真德秀革新时弊，实施惠政。由于政绩卓著，真德秀被新皇宋理宗升任礼部侍郎，二人跟随真德秀进入临安。之后受济王案的牵连，魏了翁和真德秀受到史弥远的先后打压。尽管理宗内心支持真德秀，但由于并不掌握朝中大权，只得劝真德秀暂时离开。二冉看透朝廷权力运行的黑暗之处，决定暂时离开临安，等待时...
