公元九二三年的暮春，杨花柳絮在旷野里随风飘**，地里的庄稼已有半尺高。正值青黄不接的季节，潞州的农户十家倒有九家断炊，人们在死亡线上苦苦挣扎着。二十一岁的郭威，骑着快马从上党返回，一路上的所见所闻令他心情分外沉重。想起节度使李继韬平日里花天酒地的情景，作为牙将的他感到有愧于潞州百姓。近来他对李继韬的所作所为日渐不满，特别是主人与雪郎那种昼夜不分、晨昏颠倒的厮混，使得他几欲提出忠告。
同行的李琼见他闷闷不乐，关切地问：“贤弟哪里不舒服吗?”
“兄长，你看这田园半已荒芜，百姓流离失所，地里的野菜几已挖尽，农户人家衣不蔽体。这，怎能不令人伤感。”
“是啊，从上党至潞州何处不是如此。然你我哪有普度众生的法力，只有望而生叹而已。”
“可我们呢，”郭威互相一指，“高头大马，鞍明辔亮，衣着光鲜，袖有闲银，这人世是否太不公平了。”
李琼一笑：“你这不是孩子话嘛，我们这不是在公门当差，自然就要吃粮，李继韬用谁也得关饷啊。”
“他的钱还不都是穷苦人的血汗。”郭威明显露出不满，“看他那整日里醉生梦死的样，我越干越觉着没劲。”
“岂止是他，哪个官府不是如此。”李琼悲叹，“这年头的百姓苦啊。”
路边，一处茅篱酒店，店前席地坐一盲叟，拉着胡琴在讨要：老汉说来好凄凉，要论身世痛断肠。只因村里闹瘟瘴，全家老少俱死光。孤身一人苦流浪，天当被来地做床。连日未进一口饭，饿得前胸贴后腔。过路君子发良善，把我老汉帮一帮。
郭威听到此，长长叹息一声，将怀里的十几枚铜钱掏出，全都丢给了卖唱的盲叟。
李琼不以为然地摇摇头：“无济于事，贤弟能帮他一饥，但是帮不了百饱。”
“你就忍心不闻不问吗?”
“普天之下讨乞者甚多，贤弟都能给十枚铜钱吗?”“这，我哪来这许多钱财。”
“所以，欲帮天下贫民，须从根本帮起。”
“何为根本?”
“比如朝廷法令，宽宥百姓。”
郭威不觉讪笑一下：“那是一国之主方可为之，我子然一身无官无职，还是凭自己的良心勉力为之吧。”
“贤弟，当知古已有训，将相本无种，男儿当自强。”这两句话触动郭威心弦：“是啊，将相宁有种乎。”
“岂止将相，那皇帝不也是凡人所做。”“这，皇帝!”
“汉高祖刘邦，当年为泗水亭长时，难道就知日后能做皇帝不成?”
郭威若有所思：“也说得是。”
李琼激励道：“我的郭威贤弟，好男儿当如鸿鹄高翔九天，决不能如燕雀栖身屋檐之下。”
“听兄长一席话，真是胜读十年书。”郭威涌起无限壮志豪情，“此后我当不畏艰险地拼争，以不负爹娘留下的这个身躯。”“千里之行，始于足下，愿贤弟自今日起开始远足，我料二十年后必有所成。”李琼说时显得深信不疑。
二人说话间来到东龙岗，此处下去不过三里路即是潞州城。可是他二人在岗岭之上，都不免惊呆了。但见潞州城已被团团包围，看旗帜是后唐大军发动进攻。而且分明城防已是岌岌可危，潞州已是堪堪城破。
郭威急切地说：“主人在城，生死不明，我得进城援救。”
李琼拦住他的马头：“贤弟你疯了不成，敌军上万，你孤身一人，岂非飞蛾扑火枉送性命。”
“不，便拼死也当去救主人，大帅待我有知遇之恩，我不能不报。”郭威纵马就要下岗。
李琼拉住辔头：“方才你我也曾言道，我那堂兄李大帅整日里花天酒地，这种人不救也罢。”
“为人在世，忠义为本，大帅对我一向不薄，我若贪生怕死，便活亦无味，请兄长放手。”郭威推开李琼，飞马冲下。
李琼想了想：“贤弟，你我既已结拜，就该有难同当，愚兄随你去也。”猛加一鞭，跟在郭威马后。
是时，潞州已破，后唐军正在乱哄哄进城，谁也没想到会有两骑闯阵。待后唐军明白过来，郭威、李琼二骑已冲入东门。
“截住!抓住他们。”后唐军在后呼喊。
便有军将阻挡，怎奈郭威勇猛异常，一条棍使开，犹如秋风扫落叶，拦路的后唐兵将纷纷落马。二人直冲到节度使衙门前，才被前后的敌军团团围住。郭威不知李继韬生死，只顾向院内冲去。岂料，后唐兵用绊马索将他的坐骑绊倒，他与李琼坠落俱遭生擒。
这门前的混乱，惊动了后唐军统帅，一位盔明甲亮的大将走出节度使衙大门：“为何这等嘈杂?”原来这统帅是李守贞。
部下副将答道：“禀元帅，抓住两名潞州军将。”
李守贞近前：“啊，这不是武艺高强的郭威郭将军吗，如今却为何被绳捆索绑啊?”
“落入你手，要杀便杀。”郭威横眉立目。
“我说姓郭的，你也太不识好歹了，既然不在城中，逃命也就是了，为何还偏偏要冲进城来送死呢?”
“李守贞，我身为李大帅牙将，就要保我家大帅平安，我的主人他现在何处，是死是活?”
“倒是难得你这份忠义之心，我就成全你见他一面。”李守贞吩咐一声，“将李继韬押上来。”垂头丧气的李继韬被从院内推出，但见他身穿内衣，步履蹒跚，站立尚且不稳，双眼犹自难睁。
郭威不禁大声抗议：“李守贞，你不该如此侮辱我家大帅。”
“郭威，可惜你枉对他一片忠心哪!”李守贞说时连连叹息，“你看他这个样子，我都攻城一个时辰了，他还在女人被窝里，现在都成了俘虏，可他的酒尚未醒，这样的主人他能不败吗?”
郭威恨得跺脚：“我的大帅，你怎能如此!”
“李继韬平生有你这样忠心的牙将，也算得死可瞑目了。”李守贞传令，“奉我主圣旨，将李继韬就地斩首。”
“什么?不能，你不能啊!”郭威竭力欲挣脱上前，“李守贞，我情愿以身相代。”
可是，后唐小校将郭威死死按住，哪容他过去。眼见得刽子手钢刀闪过，李继韬的人头落地。
副将近前说：“大帅，这郭威、李琼也当斩首。”
李守贞想了想：“念这郭威当年两度交手都曾放我一马，留他一条性命，还要给他一条生路，让他做马使吧。”
副将用手指着郭威鼻子：“还不快谢大帅恩典，这是军中信差，虽无富贵，却也足以度日了。”
郭威昂首而立，只是不语。
“我做好事从来不图报答，何况姓郭的真是一条好汉。”李守贞倒不计较，“将那个酸腐的李琼打发了吧。”
副将即将李琼押过来，刽子手再次举起钢刀。
郭威叫声：“且慢，李守贞，我有话说。”
李守贞还是想着郭威两次放他的情义：“好，你讲。”
“我与李琼是结义兄弟，曾对天盟誓，不能同生，但愿同死。恳求你将我同义兄一起处死，九泉之下我们兄弟也不分开。”
李琼听后斥责说：“贤弟，你也太迂腐了，你要活下去，莫忘为兄说过的话，你的前程远大。”
“什么前程，黄泉路上有我为伴，兄长当不寂寞。”李守贞认真地问：“郭威，你当真要与李琼同死。”“心甘情愿，决无反悔。”郭威说时铿锵有力。“如此义无反顾，确也难得。”李守贞为之动容，“看在郭威分上，也饶李琼不死。”
“谢大帅对我义兄开恩。”
“死罪免过，但活罪不饶，罚他在军中为苦役。”李守贞对李琼的军事韬略也有耳闻，不肯放李琼再为别人所用。
就这样，这对情投意合的结拜兄弟被迫分手。虽说都在后唐军中，但是一个忙于书信传递，一个在山里修筑后唐皇帝陵墓。
草黄草青，燕去燕来，转眼三载，已是公元九二六年的中秋。金风送爽，玉露生凉。郭威身披飘零的落叶，在驿道上艰难地跋涉。这三年光景，他恍如十载漫长。性格似乎发生了变异，一向开朗豪爽的他，变得内向和少言寡语了。只身一人，没有知心朋友，无处去倾诉内心的苦闷，只有在喝酒和赌钱中打发日子。要说马使这个差事，其薪俸养家糊口还满够用，何况郭威又是自己一张嘴，没有家庭的拖累。但赌博是个无底洞，郭威又不十分计较，这样一来他便十赌九输，闹得不仅衣衫褴褛，而且常常是饥一顿饱一顿、有上顿没下顿的；又因他长年累月在外奔波，连个安身的窝都没有，因而人们都叫他郭雀儿，意思是他就像鸟儿一样飞来飞去。
这日郭威送信归来，在离京城二十里的郊外赶路。获悉后唐庄宗驾崩，新皇明宗即位，大赦天下，他不禁想起了三年没能相见的义兄李琼，决意快些回城打听一下消息，看看这次李琼能否获得大赦。
一阵刺骨的秋风掠过，绵绵冷雨洒落下来。原本就衣不蔽体的郭威，更觉寒意袭人。前面是个小镇，他迈开虎步飞奔镇里，就近在一家屋檐下避雨。立足之后，顺意打量几眼，见到迎风飘摆的布招上四个遒劲的黑字“安寓客商”,方知这是一家旅店。
就在郭威身后的房内，也有几个避雨之人。他们是母子兄妹三人，母亲年约六旬，儿子柴守礼，女儿柴守玉。母子二人庄户打扮，姑娘柴守玉，却是衣着光鲜，气质华贵，倒像王侯将相之家的千金。岂止容貌佳姝，举手投足都有大家风度。这雨适才还是不大不小，此刻反倒渐渐转大。郭威未免有些焦躁，不时在窗前走动，偶尔也向窗内不经意地扫视两眼。发觉屋中有一小姐，容颜可说是美艳绝伦，世所罕见。郭威心说世上竟有这样美女，记得自己看过许多仕女图，那画师的丹青妙笔之下，都无这屋内的女子靓丽，不知哪个大户人家的公子，有福消受这胜过天仙的美人。
室内的美人柴守玉，也时不时地注视着窗前的郭威。这个刚从宫中发还归家的青春少女，内心里充满了对人生美好生活的追求和向往。自从十五岁选美入宫，转眼五年过去，已经满二十岁的她，同后宫的三千佳丽大都同等命运，莫说皇帝临幸，就连庄宗的面都未曾见到。幸好庄宗病故，继位的明宗将凡是没为庄宗宠幸过的宫女一律发还宁家，柴守玉才能免却白头宫女的厄运。已经二十岁了，青春的时日不多，她决意尽快找到一位如意郎君，使自己的终身有靠。窗外的郭威，身躯魁伟高大，破旧的衣衫，掩不住那强壮的体魄，特别是那刚毅果敢棱角分明的面容。她想，这个男人相貌非俗，目光如电，日后定有大好前程。偏偏在此避雨相遇，莫不是天意。
柴守礼此时也注意到了郭威，他漫不经心地对柴氏安人说：“母亲你看，那不是少小时曾给我家放过牛的郭威吗?”
老安人揉揉昏花的老眼：“是啊，很像是他，怕是有七八年光景了，这孩子自小孤苦无依。”
“混了这些年，似乎还没啥长进，看他穿的像要饭花子一样。”柴守礼满是看不起的口吻。
“倒是怪可怜的。”老人总是富有同情心。
店家接话道：“这郭雀儿可不是讨饭的，武艺十分了得，就连我朝大元帅李守贞都不是他的对手，听说郭雀儿曾两次放过李元帅性命，所以才给了他这个马使的差事。”
“按说这也算得一个可以的差事啊，”柴守礼还满是贬义，“他怎么混得这般穷愁潦倒呢?”
店家倒是隐恶扬善：“他这人生就的豪侠仗义，关了饷银遇见穷苦人就随意布施，闹得他自身饿肚皮是常有的事。”
柴守玉听了，不觉心中一动。
雨还在下，只是略觉小了一些。郭威急于要打听李琼的下落，不等雨住就动身离开。
柴守玉见状急对兄长说：“哥哥，你快些叫住那郭威，妹妹我有话说。”
柴守礼站立不动：“你要做甚?”“咳，你倒是快去呀!”
店家见郭威就要去远，疾步而出追上郭威：“郭壮士，请留步，店内有人找你叙话。”
“什么人?”郭威觉得意外。“说是你的乡亲。”
“啊。”郭威随店家回转，进入房中。
店家告知柴守玉：“柴小姐，郭威在外屋等候，您有何话就请讲吧。”
“烦店家告知他再稍等片刻。”
店家也有些莫名其妙，出外如实告知郭威。
这情景使郭威越发糊涂：“真是作怪，我还有急事，那柴小姐有话快说。”
室内，柴老安人不解地问女儿：“玉儿，你究竟何事?”
“母亲，儿我年已二十，该早定终身大事。俗话说，千里姻缘一线牵，儿与郭威一见即怦然心动，愿与之结为连理。”
“什么!”柴守礼一听便恼，“你是不是缺心眼，要不就是发疯了。”
“兄长何出此言?”
“你想想，你是宫里出来的人，是皇上选中的，就这天姿国色，最低也要嫁个县令以上的官员，我们家也能有个靠山。而你竟看中这个叫花子，你这不是往火坑里跳吗?”
“兄长可知古语云，人不可貌相，海水不可斗量。”
“咳，你看他那穷样，这辈子能翻身吗?”
柴守玉转向母亲：“妈妈，要为女儿做主。”
安人说：“玉儿，这是你一生大事，如此而为是否嫌草率了。”
“母亲，女儿并非急于成亲，而是见郭威仪表非凡，日后定成大器，故而不愿错过这天赐良机。”
“命运从来不由人，玉儿焉知他日后必能发达，他若穷通一生呢?”
“受苦受穷，女儿俱心甘情愿。”
“郭威他人倒是健壮。”安人已有几分满意。
“母亲也曾看过戏文，亦知薛平贵、王宝钏的故事，怎知郭郎日后不能成为薛平贵。”
“你呀，做梦去吧!”柴守礼气得不知说啥才好。
安人是个明白事理的老人：“守礼儿，你妹妹的事还是由她自己做主为是，倘若她在宫中不能出来，我们连面都不能相见呢。”
“母亲哪里话来，自古婚姻要父母之命，媒妁之言，哪有自己找婆家的道理，我们要为她的一生着想啊。”柴守礼还是反对，“和这样的穷鬼成亲，怕是我家砸锅卖铁也办不成这婚事。”
“兄长，你不要再说了，妹妹自信不会看错人，婚姻之事不要兄长出一文钱。”柴守玉说着取过随身的包裹。
老安人不悦地训斥儿子：“守礼，你也太过分了，如今尚不知郭威同意与否，看你扯到哪里去了。”
在外屋的郭威，已断断续续地听明白了原委，他真是感到喜从天降。二十多岁的大小伙子，对异性的渴求本在情理之中。只是由于自己一贫如洗，直到而今也无一个提亲的人，可现在竟有这天仙般的美女钟情于自己，闹得郭威有些不知如何是好。
安人领儿女走出房来，面对郭威细细打量，见郭威果然身躯强壮双目有神，觉得女儿眼力不错。她用手一指女儿：“郭壮士，这是小女守玉，刚从宫中宁家，今与你在这旅店因雨而邂逅，也算得是天作之缘，老身欲将小女相嫁，不知壮士意下如何?”
“安人之言，令郭威万分惶恐。小姐花容月貌，又曾入选皇宫，可说是富贵无比。而郭某眼下家道衰微，只恐小姐难受其苦。”郭威说时不慌不忙，可说是进退有据。
柴守玉此刻倒也落落大方：“郭郎之言差矣，奴家只要人好而不择贫富，你我二人有两双手，还怕日后谋生不成。”
“是啊，郭壮士愿否请即明示。”
郭威不敢正视柴守玉，用眼角瞄了一下，即觉美艳惊人，他侃侃回答：“郭某能与柴小姐得结秦晋，实求之不得。得蒙安人与小姐提携于落魄之中，日后敢不尽心竭力以事孝道。”
“既然如此，这份亲事就算说定了。”
柴守玉粉脸飞上红霞，娇羞地用目光向郭威示意。
郭威心领神会，当即跪倒在地：“岳母大人在上，小婿叩拜。”
柴氏安人以手相搀：“贤婿快快请起。”
柴守礼在一旁嘟囔说：“亲事做成了，看这喜事怎么办，就他那个穷样，谅他也拿不出三个大钱来。”
“岳母大人，请给小婿半年时间，容我积攒些银两再补聘礼办喜事，让小姐权且随您住上一段时间。”
“妈妈若有私房钱就养妹子半年，我可是自顾不暇啊。”柴守礼因不满这桩婚事，处处设阻。
“不劳母亲、兄长费心，婚嫁之资也不消郭郎为难，在宫中这些年，奴家也少有积蓄，办个婚事谅也够用。”柴守玉打开包裹，里面是一锦盒，再打开盒盖，哈!明晃晃耀人眼目，黄的金、白的银、红的玛瑙、绿的翡翠，真是五光十色，堪称是个百宝箱。
柴守礼大吃一惊：“妹子，你有这许多积蓄啊!”
柴守玉将财物分为三份，给母亲一份：“女儿也无本事，这一点点东西，不敢称报母亲养育之恩。”
“玉儿，你还要成家，为娘无所需，断然不受。”
柴守玉硬是推给母亲，又将一份递与哥哥：“兄长，这是妹妹一点心意，望你不要赌输才是。”
一旁的郭威，听此言心中一震。
柴守礼赶紧收过来：“妹妹你就放心吧，回家就交给你嫂嫂，她不会让我吃喝嫖赌的。”
“但愿兄长心口如一。”柴守玉满含规劝之意，“莫将妹妹的苦心当作了耳旁风。”
“妹妹给哥哥这多财宝，是为兄一生都不曾见过，真是不知怎样感谢才好，妹妹的话焉敢违背。”
“这算不得什么,日后郭郎发迹，说不定会给你个天大的富贵呢。”柴守玉借机抬高郭威的地位。
“那是那是，”柴守礼在重金的驱使下也脸不红心不跳地改口了，“妹夫一表人才，前程似锦。”
柴守玉又转向安人：“母亲，女儿还有一言，乞请恩准。”“玉儿有话尽管直言。”
“儿想今日就把喜事办了。”“这，一应准备未做。”
“母亲大人，依女儿之见，一切繁文缛节全免。”
“那，”安人看看郭威，“总得为新郎做套新衣吧?”
“无有新衣，一样成亲。”“那，这新房呢?”
柴守玉对店家说：“烦请店家在这镇中，给租一处闲房，至于佣金是亏待不了的。”
店家想了想说：“这镇内刘员外家倒是有一处闲置多年的房舍，曾经租出过几次，皆被人退回。”
“这却为何?”
“据说是夜间常常闹鬼。”
郭威一旁不免笑出声：“常言鬼由心生，人世间哪得有鬼，若真有，我郭威倒想会他一会。”
“郭郎之言有理，就烦店家帮助玉成此事。”柴守玉决定要租。
店家跑去很快归来，刘员外倒是爽快，言道房舍怕闲不怕住，郭威不怕鬼，住下后注意维修保养，就不收房租了。并带他们到了那处闲房，离这旅店倒不甚远。常年无人居住，院中蒿草丛生，房内积尘如铜钱厚。但床帐桌椅一应俱全，三间正屋也还齐整。郭威和大家一起动手收拾，柴守礼一改反对的态度，忙里忙外格外卖力。
柴守玉有钱，很快将日常用品办齐，简单的婚礼随即举行。衣不蔽体的郭威，同衣着华丽的柴守玉在拜堂时，不得不用手扯住开线的裤子，他心中暗暗发誓，今后一定要发奋图强，以不负柴小姐的知遇。
当晚，明月临窗，照得室内如同泼洒了一片银辉。二人倒凤颠鸾极尽恩爱，简陋的木**充满了春意。
柴守玉头枕着丈夫粗壮的右臂，爱意绵绵地说：“郭郎，日间为妻的积蓄你也曾得见，马使差事辛苦，莫如在家赋闲，小康之需便十年八载亦穿用不尽。”
郭威很是感谢妻子：“贤妻，须知坐吃山空，为夫身为男人，养家糊口本为分内之事。公事在身，明日一早就要别妻奔波，这趟差事也许一两日，也许三五日，抛闪新婚，委实惭愧。”
柴守玉心中暗喜，看来自己没有看错人。郭威不仅无懒惰之意，且有怜香惜玉之心。便说：“夫君言之有理，尽管放心公干，家中一切自有为妻料理。”
天色微明，柴守玉即起床为丈夫备办早饭，侍候郭威盥洗用过早餐，二人就像远行一样依依而别。郭威新婚燕尔，心情格外舒畅，两脚生风，很快二十里路被甩在身后，到了洛京大将军府。交了公文回执，向书办再讨新差：“老兄，这次还差我哪里公干?”
谁知书办递过一两银子：“今日关饷，又值新皇登基，李将军说休息一日，明天再派差事。”
“老兄，在下有一事动问，不知服苦役的战俘，此番可在大赦之列。”郭威急切想知道李琼的消息。
“此事我一清二楚。”书办告知，“战俘俱在大赦之列，但需家人交十两纹银方可自由。”
“这却为何?”
“只因新皇也要修建陵寝，而战俘赦免则人手不足，收银十两再雇穷人为苦役。”
“这……”郭威看看手中的一两银子，只有叹气。想起李琼孤身一人，无亲无故，谁能去赎他呀。
书办也盯上了郭威手中银两：“哎，我说郭威，发饷了还得赌一场啊。”
郭威确实手心发痒，但他面前出现了柴守玉的影子：“不，今天不耍了。”
“怎么,战俘中有你的亲朋，要用银子为他赎身。”
“区区一两银子何足道哉。”
“就是嘛，何不痛痛快快赌上一场，上个月你手背，今日定然手顺，能赢个大利市。”
“不，”郭威将银块紧紧攥在手心，“老兄另找别人吧。”
书办好生奇怪，一向嗜赌如命的郭威，怎么像突然变了一个人，竟这样金盆洗手戒赌了呢?
郭威大步流星回到家中，倒叫柴氏备觉突然：“怎么,还是舍不得离家?这可不是大丈夫所为啊。”
“娘子，是这样。”郭威将经过讲罢，再将一两银子递上，“实在惭愧，太微薄了。”
“夫君哪里话来，一两纹银虽说不多，但却是你挣来的血汗钱。况且你一文不动，全数拿回，令为妻赞叹。”柴氏说着又加试探，“郭郎，里巷传闻道你喜好赌博，反正为妻也不在乎这一两银子，莫若你去玩个痛快。”
“娘子，邻里所言不差。往昔为夫无所事事，赌耍是为排解郁闷。今已同娘子成家，自然要负起责任，日后决不再上赌台。如若有犯，非为人也。”
“夫君，你太言重了。”柴氏给郭威斟上一盏茶，“你好生歇息，为妻去安排午饭。”
郭威拿起案头一册书来要读，想起李琼当年教自己习读《阃外春秋》的情景，越发为不能解救李琼而自疚，不知不觉竟长叹出声。
郭威的神情引起了柴守玉的注意：“郭郎，你有何心事瞒着为妻?”
“没，没有。”
“不对，你长吁短叹定有原因。”柴守玉道，“俗话说最亲莫过父母，最近莫过夫妻，还望郭郎对妾直言。”
郭威想要不以实相告，反引妻子猜忌，便就实话实说了：“我有一义兄李琼，一向亲胜手足，当年对我多有关照，潞州破时被判充苦役。而今新皇嗣位，允许赎身，我苦于筹措不到十两纹银，故而叹息，望贤妻莫怪。”
“这事你何苦犯愁，为妻现有积蓄尚值百金，你拿去赎人便是。”柴守玉说着就去找那锦盒。
“这如何使得。”郭威加以制止，“娘子积攒些财物岂是容易，为我抛费已万分不安，再为我朋友破财，这是万万使不得的。”
“夫君之言差矣，你我已结连理，连为妻都属于你，又何况这身外之财。况且你是为搭救朋友，实乃义举。”柴守玉取出一大锭白银，足有二十两上下，“快去赎出李琼，以免夜长生变。”
郭威感激涕零，不知说什么才好，怀揣银子如飞而去。
两日之后，郭威将李琼领回。柴氏已将酒席备好，寒暄之后，即大盘小盏地摆布完毕。柴氏先敬上一杯与李琼：“义兄多年受苦，今得自由，理当庆贺，愿满饮此杯，洗却数载尘怨。”
李琼起身接过：“此番得还自由之身，全凭弟妹舍财相救，日后若有长进，定报此恩。”
“看义兄说哪里话来。”柴守玉为李琼布菜，“昔年刘关张结拜，传为千古美谈，三人胜过手足。郭郎能与兄长结识，是他人生大幸。愿以后义兄多多**妾夫，使他不枉此生。”
“言重了，李琼何德何能，怎敢妄自尊大。”李琼见郭威不语，“倒是我这贤弟，满身武艺，又有心计，决非久居人下之人，日后定有风云际会之时。”
郭威起身为李琼满酒：“小弟只恐有负厚望，莫说日后发达，即今这饭碗就怕保不住。”
“不就是这马使吗，区区小吏，何足道哉。”
“没有这个差事，便无这一两银子的进项，我这七尺男儿，又何以养家，如何面对娘子。”郭威的话，体现了他的家庭责任感。
柴氏劝道：“郭郎不必忧愁，为妻尚有积蓄，便去做些小本生意，也尽可糊口度日。”
李琼推开杯盏：“承蒙贤弟夫妇相救，愚兄无以为报，愿指一条明路，以助飞黄腾达。”
“义兄有张良之才，万望指点迷津。”柴氏颇为虔诚地说，“我夫妻二人洗耳恭听。”
“贤弟新婚，弟妹贤淑，小日子如火炭相仿。但万不能满足于这小康，陶醉于这温馨。男子汉大丈夫不为蝇头小利所困，要有鹏程万里之志。起点高则业绩大。故而愚兄奉劝你辞去这马使之差，而去投奔太原节度使石敬塘。此人素有大志，贤弟正可大展身手。”
柴氏听得心潮涌动：“义兄之言，使我茅塞顿开，守在这里，不过温饱而已，有何出息。就依义兄高见，明日一早起程。”
郭威怎不想有所发展，但他尚不放心：“那石敬瑭身居节度使高位，能否收留我这个无名小辈。”
李琼付之一笑：“他的部下大将，马步军都虞侯刘知远，与我有旧交，有他引见，可保重用。”
柴氏喜得眉开眼笑：“义兄真是荐韩信之萧何，我夫鹏程有望矣。”
三人相视而笑，共同举杯，一饮而尽。
