本书作为《激情燃烧的岁月》的前传，着力表现年轻的石光荣在抗战时期的勇猛无畏、奋力拼杀，爱战友情深意切，谈感情火热执着，用爱国的激情点燃青春的火焰。八路军某独立团连长石光荣，为救自己的养父母还有养父母女儿桔梗与绑架者——伪军头领刘老炮发生了冲突，并为此负伤。桔梗为照顾石光荣，甘心进入卫生院当护士，但石光荣一直把桔梗当成妹妹，对卫生队军医王百灵产生了好感。刘老炮因一直想娶桔梗，又娶不成，手下人误烧死了桔父桔母，加深了彼此的仇恨…刘老炮因为抗战和内战的形势变化多次冲突，终在淮海战役结束时，石光荣得报大仇，王百灵却为他牺牲。就在石光荣伤痛失落的时候，一个和王百灵极其酷似的女孩褚琴出现了…
