本书研究了15世纪初期德国的宗教改革和随之引发了德国农民战争。新教的抗议精神可以追溯至14世纪的一些宗教改革先行者，英国的威克里夫派以及罗拉德派、波希米亚的胡斯运动和义大利的萨伏那洛拉的信徒。16世纪20年代，马丁·路德在德国发起了宗教改革运动，迅速的席卷了整个德国，在瑞士，加尔文的归正运动更进一步的加深了宗教改革的影响。到了16世纪中叶，主要宗派都以可以与旧教抗衡。因着教权与王权的权利争夺，新教在形成的过程中受到许多民族国家或世俗政权的支持与保护。在宗教战争后，根据随之而签订的合约，如1555年的奥格斯堡和约与1648年的威斯特法伦和约确立的教随国定原则，形成了新教在欧洲的布局，这对近现代欧洲政治格局产生了深远影响
