本书详尽地讲述了曾国藩的一生，从他1811年诞生于湖南一乡下村庄，到1872年他魂归故里，逐年逐月，事无巨细，完整记录。曾国藩是中国近代史上一位重要的历史人物，被誉为晚清“名臣”。他资质庸常，甚至些许愚笨，却克己勤奋，苦学不断，终于步入仕途；他出身寒微，为官之初，了无背景，却以诚待人、以敬示人，终于十年七迁、连升十级，创造了清廷官场的奇迹；他奉朝廷之命，创办湘军，却被太平天国打得接连败北，甚至一度想跳江自杀，但他后来反省自我，坚忍不拔，终于击败叛军，解救清朝于危难之际…曾国藩，一个普通得不能再普通的人，通过砥砺心性、修炼己身，终于实现了修身、齐家、治国、平天下的人生理想。曾国藩又是一个充满争议的历史人物，推崇他的人把他与孔子、王阳明并列，称其为完人，立德、立功、立言三不朽；讨厌他的人称他为刽子手，对外投降，对内疯狂镇压革命，在处置天津教案和对抗太平天国中血腥残酷、杀人如麻…在历史的烟雾背后，曾国藩的面孔逐渐复杂而模糊。翻开这本书，跟随作者的笔触，清晰、真实地再现曾国藩六十一年跌宕起伏的传奇人生。
