裕固族是中国北方的一个古老的少数民族。人口较少，根据2000年第五次全国人口普查统计，人数为13719人，主要聚居在甘肃省张掖地区肃南裕固族自治县，少数人聚居在酒泉市黄泥堡裕固族乡，其余散居在兰州和新疆哈密、昌吉等地。裕固族主要从事畜牧业，兼营农业。崇尚骑马和射箭。
裕固族用裕固语，属阿尔泰语系突厥语族。裕固族无文字，通汉语文。裕固族信奉喇嘛教。在风俗习惯上近似藏族。
民族婚俗——各有各的说法和讲究
因彩礼重难以明媒正娶
裕固族实行一夫一妻制，同姓同户之间不能通婚，同姓不同户可以结婚。裕固族婚俗分为正式婚和非正式婚。明媒正娶，名正言顺，谓之正式婚。非正式婚是经过一定仪式后，子女本人可以自由地选择自己的对象或配偶。主要表现为帐房杆戴头婚、交换婚、兄弟共妻婚、童养媳婚、小女婿婚等形式 。
解放前，裕固族大多是包办买卖婚姻，男方要负担很重的彩礼和婚姻各种仪式的庞大开支，所以裕固族人很少有人举行明媒正娶的正式婚姻。这种情况直到解放后才有了改变。
女不出嫁的帐房戴头婚
过去，裕固族的女子过了结婚年龄，又没有适当的对象，或者是家中没有儿子，经济条件又比较吃力，举办不起盛大的婚礼，父母就为她举行帐房戴头仪式。
具体做法是，父母为其准备好一套头面(妇女的尖顶毡帽、胸饰、背饰等)衣服和一顶帐房，预备好待客的酒肉食物，请来一些至亲好友，在帐房里面让女儿戴上头面，由姑娘的装饰改换成妇女的装饰。
举行了帐房戴头仪式以后，姑娘就可与男子自由地交往，选择自己中意的对象同居。以这种方式组成的家庭一般不是很稳定，往往会再度瓦解。这种婚姻解放以前还有，现在已经基本上绝迹。
婚礼前奏曲——“忙”并快乐的事儿
索要彩礼，名目繁多
男子看上哪家姑娘了，其父母就要请媒人到女方家求婚，求婚时要带上“拜丽克”(用白布或者蓝布做成的哈达)和两瓶用红头绳扎住的瓶酒。女方的家长若收下“拜丽克”和两瓶酒，就意味着婚事有商量的余地，如果拒不接受上述礼品，那这桩婚事则断然无望。就是女方家接受了礼品，也要对男方从各方面进行了解，然后才能给许亲的答复。
男方求婚，女方许亲之后，媒人和男方族中10～20人去议定彩礼。女方提出的彩礼名目很多，按老规矩，有120种，这种习俗在世界各民族中是罕见的。
订婚日女婿表演宰羊
按裕固族习俗，订婚日女婿要表演宰羊，非常有意思。彩礼事宜确定之后，女方家已经挑选好一只大羯羊拴在一边。这时姑娘的阿扎就说：“今天是大好的日子，众位亲戚都为‘给字达尔’(丫头)的终身大事来了，女婿娃宰只羊，把亲戚们招待。”女婿就要立即动手，把羊放翻捆好，在一净盆内放一把盐，从腰带上拔出腰刀，摸准羊脖子下刀部位，一刀刺入颈部，立即用盆子接羊血。
裕固族男青年自幼耳濡目染，对羊的各个关节了如指掌，再加上为了获得女方家的喜欢而一再操练，在人们看来难上加难的事，在他们看来实在是轻而易举。几分钟功夫，羊成了一块块的带骨肉。
从宰羊到煮肉、做肉肠、脂裹干，这些事都要女婿完成，并要求做得干净利落。手抓肉要煮得色鲜味香，恰到好处，这样才能博得女方亲戚的满意。
婚礼进行曲——欢天喜地新人乐
有趣的“马踏新房”仪式
裕固族举行婚礼时，男方要在大毡房外专设一个白色的小毡房供新娘到来时休息。送亲队伍快到小毡房时，女方送亲队伍中的一些骑术较好的人在女方主婚人的指挥下，一个个扬鞭策马，冲向小毡房，企图将其踏倒。
小毡房外，男方亲友也早有准备，严阵以待。妇女在毡房内用树枝木棒敲打毡房顶，把马吓得不敢靠近。男子则在毡房外，一边高声叫喊，一边上前赶马，把马赶离毡房。这是裕固族婚礼上的“踏房”仪式。
裕固人认为，如果将专为新娘所设的小毡房踏倒，意味着男方对新娘保护不力，需要重新举行迎亲仪式，因此马和骆驼踏毡房仅仅是一种象征性的仪式。
结束后，双方解除紧张，客人下马，主人奉上酒菜，大家欢歌笑语，新娘进入毡房休息。
赠羊小腿寓夫妻恩爱
新娘进入毡房后，新郎就用岳父家赠送的服装开始穿着打扮。打扮完毕，两位歌手端着酥油、牛奶和缠着羊毛的羊小腿，说唱《赠羊小腿词》，唱毕，就在新郎的额头抹上一点酥油，把羊小腿挂在新郎的腿带上。
这只羊小腿，新郎要等到晚上和新娘一起在洞房中将其吃掉。羊小腿上的毛，除了“婆家娘家好得分不开”的寓意之外，还有新郎新娘好得难分难解的意思。
新郎三箭“射”新娘
赠羊小腿之后，主客都到大门外，迎接新娘进门。新娘要从门前的两堆火之间走向大门。
这时，新郎向新娘连射三支无镞箭（不至于伤人），象征新郎新娘相亲相爱，白头到老。射罢，新郎把弓箭折断，扔到门旁，由老人投进火里烧掉。
这个习俗来源一个古老的传说：从前，裕固人没有火，后来有一个英雄取来火种，裕固人才过上好日子。当时，有一对新婚夫妇，丈夫外出狩猎，妻子在家不慎将火弄灭。她为向一个三头妖求火而必须把血献给它喝。几天后，丈夫回来后，而妻子却因妖精天天来喝血而变得骨瘦如柴。丈夫知情后，用三箭射落妖精三个头，而自己也因受重伤死去了。
从此，裕固族人民为了防止妖精再来，也为了纪念那位驱逐妖魔的英雄，举行婚礼时便兴起这个仪式。象征新娘有勇敢善射的丈夫保护，定能过上美满幸福的生活。
射完三箭，新娘才能进入婆家。这时，男方家里的主人要用手抓羊肉、烧酒等来招待送亲客人。当酒兴正浓时，二方歌手即开始对唱，一直延续到深夜方才散去。
婚礼结尾曲——画上圆满的句号
甘肃裕固族婚礼中，有新娘“烧新茶”的习俗。新婚第二天清晨，新娘必须早早地到厨房去生火熬茶。她用新锅熬好一锅新茶后，新郎请来全家大小，向新娘一一介绍，新娘则依次为众人敬茶，每人一碗。喝了此茶后，就表示新娘成为夫家正式一员了。
离婚?再婚——劳燕分飞各觅幸福
裕固族的女子在家庭中的地位很高，主宰着家庭。夫妻离婚时，男子不能带走任何东西，所生子女也归女方。
