曾国藩虽为官京城,但常心系家乡,思念家亲,尤其对兄弟姐妹,可谓手足情深。
在兄弟中,曾国藩居长。他有四个弟弟,从长到幼依次是国潢、国华、国荃、国葆。
国潢出生时,曾国藩年仅十岁,正是天真烂漫时,却已经读完五经,开始学写文章。于是其父便笑着让曾国藩以“兄弟怡怡”为题写篇文章。曾国藩颔首答应,展纸研墨,很快成文。其父看罢,十分高兴地说:“文中有至性语句,以后必能以孝友承家!”
1838年,曾国藩考中进士时,最小的弟弟国葆都已十一岁。这时,曾国藩更加努力地来尽长兄的责任。在他看来,教导诸弟进步,不仅是同胞手足之情的体现,更是为尽到孝道所必须做的。
曾国藩在家时就曾辅导过国潢的功课,来京后曾国藩亦时常写信督促。国华生性心高气傲,经受不了挫折,稍有不顺心,便牢骚满腹。针对这种情况,曾国藩给他取字温甫。国华十八岁时,正式过继给叔父曾骥云为嗣,但是曾国藩并没有因此与这位弟弟疏远。
清代二品文官补子
官帽 清
在诸弟中,国荃是最聪颖好学的,五岁时便入私塾读书,不到十岁便可作诗联对。据说,国荃九岁时,曾有一位先生出“君子保身”让曾国藩的父亲曾麟书来对。麟书对以“小人有母”,一旁的国荃则对以“帝乙归妹”,被赞为神童。1840年,曾麟书送曾国藩妻儿进京,国荃随行,被曾国藩留京读书。起初,国荃还算用心,但数月后便归心似箭,经曾国藩一番劝说方留下来。但是后来如此反复几次,曾国藩只好送国荃回去。启程之日,曾国藩亲自相送,一程又一程,直到卢沟桥头,甚是难舍。
曾国藩朝服像 清
对于姊妹们,曾国藩也十分挂念。那个时代的女人,即使生在富贵之家,也只能做个贵女、贵妇而已。所以,曾国藩希望自己的姊妹能嫁个耕读之家,做个勤劳主妇、贤妻良母,平平安安地生活。
曾国藩有一个姊姊国兰,三个妹妹国蕙、国芝、满妹。其中满妹十岁时夭折,曾国藩在《满妹碑志》中写道:“她生而善谑,旁出捷警,诸昆弟姊妹并坐,虽黠者不能相胜,然归于端静,笑罕至矧。”这段追忆,表达了长兄对她的深切怀念。
而其他长大成人的三个姊妹出嫁后,在婆家的生活无一美满。在京为官的曾国藩时常因她们那些琐碎的事情而牵挂她们。
虽居高官,仍不失人之常情,这是曾国藩的可贵之处,因此才有了著名的《曾国藩家书》。