从南唐后主到违命侯，再到一代词宗，生命赋予了李煜独特的轨迹，他的词也随之呈现出不同的色彩。早期的李煜，雕栏玉砌，锦衣玉食，所以“寻春须事先春早”，有及时行乐的情怀；“踏马蹄清夜月”，有大周后缱绻相随；“刬袜步香阶，手提金缕鞋”，有小周后画堂幽会；有美人“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”的香艳风情，又有“凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝”的奢华享受。他用华美温婉的文字，咏出一首宫廷欢乐颂，诉说着未经事的贵族青年那些英雄气短、儿女情长的细腻心思。随着南唐江河日下，他饱尝兄弟分离之苦，开始生出“离恨恰如春草”的不绝愁绪；国破辞庙的悲剧，令他的视野越过浮华奢靡的宫廷生活，有了“四十年来家国，三千里地山河”的开阔。从王到囚，从九五至尊到西楼独客，此时他的诗词里，更多的是追怀故国与往事，如《虞美人》：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”如《子夜歌》：“故国梦成归，觉来双泪垂。”最后，那句“问君能有几多愁？恰似一江春水向东流”更是在无限的叹息中透露出无法抑制的心殇与无可奈何，也成了断送他性命的导火索。
