本书是有关姓氏考据方面的古典书籍。中华民族对姓氏的研究在中国已经形成了一门专门学科——姓氏学。姓氏学不光与历史学、人文学、考古学有重要的联系，还与语言学、地理学、古人迁徙制度、现代人口普查等有着密切的联系。秦朝以前，姓氏有别，是各有所指的两个单音词。姓字的古形字是“人”和“生”组成的，其意为“人、生”，因生而为姓。在发现的秦国石刻中，始见姓字为“女”字和“生”字的组合字，意为女、生，则女生为姓，因“女”字为交合象形文会意字，这一字形最终被东汉文学家许慎定形，成为会意字。氏字的出现，早在甲骨文中就有。“氏”字本意为“木本”，是植物之根，为象形字，后来被专指为姓氏的氏，取木之根本之意。
