现在你落入了强者之手。
——赫西俄德《工作与时日》
这一天的天气很怪，先是在城南出现了一股龙卷风，接着便下起了雨。泥泞的地上蹦着许多黄色的青蛙，它们仿佛预示着这场雨和龙卷风的联系。
因为天气不好，除了那个差人，不腻斋没来过别的顾 客。差人对小柴伙说戏子让他送两张戏票，今晚七点在长安大戏院。小柴伙问什么戏，差人告他是《鸿门宴》。戏子本来想亲自送票，顺便吃上一口不腻斋的酱肘子。由于下雨，便只好由差人送了。差人向小柴伙解释小柴伙收下戏票，目送着差人远去。差人的鞋里灌满了 雨水，所以小柴伙听见差人走路的声音跟青蛙的叫声连在一起。
这一天对小力巴来说，也是一个倒霉的日子。他刚讨到一碗茶水，正想坐在马路牙子上细品，那股不大不小的龙卷风像幽灵一样飘了过来。小力巴只觉得眼前一黑。龙卷风过后，小力巴发现自己仍安坐在马路牙子上，只是手中的大海碗里只剩下一点儿茶根儿了。
刚开始的时候，雨滴又大又稀。第一滴掉在小力巴的大海碗里，小力巴的手不由地觉得一震。第二滴落在小力巴的右眼皮上，小力巴的右眼顿时疼痛难忍。小力巴把大海碗放在地上，预感到灾难正在降临。但灾难并没降临。当他的大海碗里盛满了雨水，他的浑身上下也已经被雨水淋湿。既然碗里盛满了水还没有出事，小力巴认为最背的时刻已经过去。
一大早被李四轰出澡堂子时，他恨过李四。自从他离开不腻斋后，是李四收留了他，让他每天在澡堂子里过夜。但既然李四能开口轰他走，感激之情只能由仇恨取代。小力巴心想有一句话说得正确：一个人做点好事并不难，难的是一辈子做好事不做坏事。尽管这几乎是不可能的。
小力巴记得，还是李四拉洋车的那阵子，就常去不腻斋蹭肉吃。李四的蹭法很特别，一进门先把一张大饼往柜台上一举，然后喊道掌柜的，来一口。小力巴便把事先准备好的肉末加上大葱和酱汁倒在饼里。当然，这一方面说明了小力巴心善，但也包含着老掌柜在经营上的考虑。老掌柜对小力巴和小柴伙说，别小看这些拉洋车的，你对他们好还是对他们不好，他们都会四处给你宣传。只有一件事让小力巴弄不明白，那就是李四洋车拉得好好的，为什么要到澡堂里去干。这本是头天夜里，装在小力巴脑子里的疑问，他本想第二天醒来之后，找个机会问问李四。结果还没等他睁开眼睛，便被李四从澡堂里轰了出来。
小力巴擦了一把脸上的雨水。他发现眼前的乌云很像贫民窟，又低矮又拥挤。当它们因拥挤而变幻的时候，偶尔会 露出道闪亮的缝隙。
该死!
紫云望着窗外，从心里骂了一句。她先是听见小柴伙哓当哓当地上门板，接着便听见他嚓嚓地用丝瓜瓢刷肉案。今天没卖出肘子，因此肉案不会太脏，根本没必要刷得那么使劲。紫云心想。
自从小力巴离开不腻斋后，紫云只是一星半点儿地听到有关他的消息。最初听说他在张三的肉铺干，后来又听说他又在那边漏柜，于是张三便把他解雇了。
力巴不会偷的，他不是那种人。紫云说。
这可没准儿。厨子不偷，五谷不收。小柴伙说。
也包括你吗？紫云问。
你是不是还喜欢他？小柴伙虽然被紫云问住了，嘴上仍然不示弱。
一开始在斋学徒的时候，小柴伙、小力巴都喜欢紫云。
但因为紫云是老掌柜的女儿，两人只好把自己的爱情藏在心中。一天夜里，小柴伙起**面所，听见灶房有动静，便偷偷透着门缝瞧。这一瞧不要紧，在朦胧的月光下，他看见紫云在豆浆桶里洗澡，这豆浆本是用来刷肉案的，难怪她的皮肤保养得像瑞蛛祥的绸缎。小柴伙心想。
第二天一早，本该是小力巴刷肉案，但小柴伙却把他支到灶房去生炉子。当小柴伙从桶里舀出一瓢豆浆，并把它浇到肉案上时，他闻到一股奇异的香味。
事情的发展正像小柴伙预先设计好的那样，无论是老掌柜还是紫云，都不愿意把这件事捅出去。因为这不但意味着紫云的身败名裂，不腻斋的买卖也从此算是完了。
小柴伙如愿以偿，得到了不腻斋烧肉配方的同时，也得到了婚嫁的许诺。但不知为什么，老掌柜坚持不把不腻斋进宫的腰牌给他。
当年京城肉行都知道慈禧太后赐给不腻斋一块腰牌，作为对不腻斋酱肘子的奖掖。有了这块腰牌，就可以随时往宫里送肉。因为京城肉行只有这么一块，所以当时的老掌柜也就是紫云的太爷爷便把它当成传家宝。不腻斋也由此立下规矩，有了这块腰牌，才算是不腻斋的真正传人。小柴伙得不到腰牌，心里当然不踏实。
一日，他趁老掌柜外出，悄悄来到老掌柜的卧室，找了个天翻地覆，最后在一堆不起眼的杂物里找到了盛放腰牌的紫檀盒子。出乎小柴伙的意料，盒子是空的。小柴伙顿时明白了为什么紫云说她也不知道腰牌到底是什么样。尽管小柴伙不动声色，把翻过的东西又放到原处，老掌柜回来后，还是发觉紫檀盒被动过了。从此，他终日郁郁寡欢，终于在一个风雨交加的夜晚辞世。咽气之前，他把紫云拉到嘴边，用尽全身力气，说小柴伙靠不住，这家伙是个屁眼虫。
令人遗憾的是由于小力巴在此之前已经离开了不腻斋, 所以他没能亲耳听见老掌柜的临终嘱咐。否则他会及早采取行动，而不致使自己沦落到流浪街头的地步。
据小力巴的后人透露，小力巴被不腻斋辞退，主要有两个原因：放屁和漏柜。
做过酱肉的人都知道，过去的酱肉店无论南派北派，都非常讲究，因此说头也多。别说干活时放屁，打萝卜咯都不行。那天小力巴、小柴伙两人挑汨水桶，小力巴本来个头小，小柴伙还故意让小力巴走在前头。这还不算，小柴伙边走还边在后面晃悠，这在当时叫压扁担。这一压不要紧，把小力巴的屁给压出来了。正好赶上老掌柜在一旁正跟一个客户谈生意。那客户听到响动，马上掏出手绢掩住鼻子。老掌柜当时就要辞退小力巴，后来看在老乡说情的份上，才勉强把他留下。然而没过多久，店里又发生了漏柜的事。所谓漏III
柜，就是现在的监守自盗。有一天在打洋的时候，老掌柜发现柜台底下，藏着一个用荷叶包好的肘子。据小力巴的后人讲，那本来是小柴伙留着送给妓院里一个叫小桃红的妓女的，没想到被老掌柜发现了。小柴伙死活不承认，老实木讷的小力巴有口难辩，老掌柜一怒之下，便把小力巴辞了。那天正好赶上紫云去天桥逛街，回来得知小力巴下岗后跟老掌柜大吵大闹，说肘子是自己藏着吃的。老掌柜给了紫云一巴掌，说你这个丫头片子，谁都知道你一吃肉就恶心。当然,正如刚才说明过的，以上的事情经过都是小力巴的后代所述，如果小柴伙有后代的话，不知是否会做出不同的解释。可悲的是，在我们这个故事里，小柴伙不会有后代了。
小柴伙刷完肉案，嗅着肉案上散出的香味痴痴地发愣。 虽然紫云因被发现在豆浆桶里洗澡而被老掌柜打了一顿，但老掌柜死后，她又恢复了在豆浆桶里洗澡的习惯。难怪许多顾客反映，买了不腻斋的肉，还要在不腻斋的肉案上切好,否则就会变味。想到这儿，小柴伙的脸上露出一丝微笑。生意做到这份儿上，也应该知足了。
不过，前些日子进货时，小柴伙看上西单闹市把角的一处门脸儿，它本是一家卖旗的，上个月底因为张勋制作龙旗而受到查封。听说，张三也看中了这家门脸儿，要是让他盘去，损失可大了 。本来小力巴到张三那儿打工，就让小柴伙吃了一惊。小力巴要吃苦能吃苦，要技术有技术，如果真在张三那儿落了脚，肯定后患无穷。好在他托人传话，说小力巴是因为漏柜被辞的，而当时收留漏柜的人，就等于自己是窝主。听了这情况，张三自然不敢留小力巴。而老实巴交的小力巴，怎么会知道这都是小柴伙在背后捣的鬼呢。
盘下西单门脸儿开了分号后，也许该把小力巴弄回来。小柴伙心想。但当小柴伙这么想时，他并不知道小力巴正在来不腻斋的路上。他心里正在为此而发愁，似乎找到小力巴，一切问题便会迎刃而解。他想起了那个姓屠的把头，小力巴过去每个月都托他往老家捎东西，他应该知道小力巴的下落。小柴伙心想今晚先跟紫云看戏，然后推说有应酬，让紫云回家，自己去妓院会小桃红。屠把头也是妓院的常客,在那儿见到他再打听小力巴的下落也不迟。正在这时，小柴伙听见有人敲门。那动静又重又稳，像是在打雷。
楼上，紫云从首饰盒中翻出一柄小镜。看到镜中自己那日渐憔悴的容貌，紫云不由得往镜上呵了一层雾气。这镜子是小力巴在得知她和小柴伙订亲后送给她的，紫云至今记得小力巴当时眼中流露出的那绝望的神情。因此，每当紫云拿出小镜时，她都感觉到有另一双眼睛在打量着自己。她只有把这柄小镜搁下并且藏好，这目光才会极不情愿地消失。
小柴伙打开店门，发现雨中站着两个当兵的，其中一个手里拎着一个漆盒。见到小柴伙，俩人刷地一下敬了个军礼。我们司令想吃你这儿的酱肉。士兵甲说着，示意士兵乙打开漆盒。小柴伙一看，差点儿没晕了过去。漆盒里装着一个猪头和两截猪腿。
我们司令吩咐了，要做的跟平时一个味。士兵甲说，别的你不要多问。你现在马上做，我们就在这儿等着。
小柴伙一边往炉膛里添硬煤，一边设法让自己平静下来。他想到楼上的紫云，这时她最好别下来，但紫云偏偏在这时走下楼梯。
谁呀?
紫云整理着鬓发走下楼梯，小柴伙注意到当兵的的眼神。他赶紧说上楼去，没你的事。这时，当兵的也说上楼去，没你的事。看着紫云上了楼，小柴伙开始往锅里添老汤、下料。两个当兵的注视着小柴伙的一举一动，那情景就像监视一个罪犯。
据史料记载，在不腻斋炖一只肘子，需要七八个小时,
放凉后还要刷三遍酱汁。肘子必须是猪的前腿，而且从重量到肥瘦都有严格的规定。这样才能做到肥而不腻，瘦而不柴。说到不腻，便让人想起不腻斋的来历。不腻斋原名叫不贰斋，也许是取只此一家，举世无双的含意。一天傍晚，翁同稣老先生经过此地。看到不贰斋的匾额，不禁皱了皱眉。
只有皇上才说一不二呀，他说，好在如今皇上圣明，要在过去这便是杀头之罪。看到老掌柜的祖父吓得直筛糠，翁老先生说干脆这样吧，这店既然是卖肉的，贰字旁边加个月变成腻字，虽然俗点，却也贴切。于是不贰斋便变成不腻斋。戊戌变法失败，光绪皇帝被禁，革命党人作鸟兽散。不腻斋成了那段历史的余韵。
至于那天夜里后来发生的事，我们不得而知。相传小柴伙给两个当兵的温了一坛黄酒,又备了一些鸡杂之类的下酒菜，把俩人灌得酩酊大醉。小柴伙趁机打点好行李，带着紫云逃回老家。与这则传闻相比，下面的说法虽然乍听不那么可信，但仔细一想却也合情理。
在小柴伙的眼中，那两个当兵的军装合身，举止得体。
看到小柴伙把肉下进锅里后，俩人便默默对饮。因此气氛开始变得有些怪异神秘。如果不是他们看到紫云那一瞬的眼神，小柴伙完全有理由把他们当成绅士。小柴伙发现即便是喝醉以后，两人仍然坐得笔直。看到俩人醉倒后，小柴伙反而变得更加担心。他下意识地去察看店门。在他的手就要触摸到门板的一瞬间，一阵寒风突然把门吹开，门外涌进一片闪亮的雨点。没等反应过来，他便被这片雨点掀翻在地。雨点滴在他的腿上，他便能意识到自己的腿已不复存在，雨点滴在他胸口，他便感觉到自己现在才真正变得没心没肺。
在决定来不腻斋之前，小力巴一直坐在屋檐下面，望着大雨发呆。他心里十分奇怪，这雨点在空中如此零乱，掉在地上便成了完整的一片。
杀死小柴伙，小力巴把小柴伙的脑袋和腿扔进大锅，其余部分扔进水缸。老人们都说，当时只是因为那两个当兵的在柜台前睡得太沉才逃此一劫。小力巴收拾停当，便径直来到紫云的卧房。当时，由于小力巴出现得过于突然，紫云怀疑是自己浓浓的睡意在作怪，她撩开薄衾，让小力巴的手在自己身上任意肆虐。 这是什么？
是后臀尖儿。
这儿呢？ 通脊。这地方真软。这是五花肉。
这儿呢？
是囊膳。你明知故问。 紫云，跟我离开这地儿吧。那小柴伙怎么办？我已经把他杀了。
他为了腰牌害死了我爹。
我早知道那玩艺儿扯淡。说这句话时，小力巴手里握着紫云的**，心想不腻斋果然不腻，如果不贰现在便是麻烦。
第二天一早，当两个当兵的醒来，他们发现肉已经炖好了，收了汁，上了酱色。他们并没看出这做好的酱肉与拎来的时候在外观上有多大区别，俩人甚至在离开不腻斋时还没忘了付钱。只是士兵甲看到柜台上的戏票，对士兵乙说，看来掌柜的还是个戏迷。
一九九八年五月八日
