由于阳明多气多血、喜润恶燥、以降为顺，且阳气昌盛，所以一旦感邪发病，每易导致胃肠功能失常，邪从燥化，是以《素问·阳明脉解篇》说：“阳明主肉，其脉血气盛，邪客之则热，热甚则恶火。”柯韵伯则谓“阳明为成温之薮”。邪入阳明，邪正相争剧烈，故多表现为邪盛正实，这是阳明为病的主要特征，故其病变性质多为里热实证。
阳明病的病机以燥热内盛为主，《伤寒论》中以“胃家实"三字作为提纲，即是对此所作出的高度概括，它既包含无形邪热，也包括有形热结。前者为胃热津伤，多见烦渴引饮；后者为肠燥热结，多见腹满便秘。如果外感湿热之邪，或内伤饮食，酿生湿热，熏蒸于内，则可形成发黄证；如热入营血，灼伤血络，则又可能出现衄血；如邪热与瘀血相搏结，还可形成蓄血的证候。阳明病也有虚寒证，多因患者素体阳虚，复感寒邪，或恣食生冷，或过用苦寒之品等，损伤中阳，以致寒从内生，形成虚寒证候。如其中所云“中寒”、“痼瘕”以及吴茱萸汤证的“呕”、“哕”等，均属阳明、虚寒类型。
阳明病以热、实证为主，治则总以祛邪为要，故清、下二法为主要治法。阳明病热证治用清法。如邪热炽盛，充斥表里，则宜清热生津，如白虎汤、白虎加入参汤之属；若邪热郁于胸膈，则宜清宣郁热，如栀子豉汤之类；若因邪热伤阴、水气不利者，则宜清热滋阴利水，如猪苓汤。阳明病实证以下法为正治。腑实盛者，如三承气汤类；邪热不甚而以津伤肠燥为主者，则宜用润下之剂，如麻子仁丸；若因津液内竭而燥屎内结者，则须于自欲大便之时用蜜煎或大猪胆汁等导而通之。对于阳明病寒证，则宜用温中和胃、降逆止呕之法，如吴茱萸汤即是。阳明病变证，若湿热熏蒸发黄，则宜用清热利湿之法，如茵陈蒿汤、栀子柏皮汤、麻黄连轺赤小豆汤之属；若寒湿发黄，则“于寒湿中求之”，自当以用温化寒湿之法为是。若热入血分而致衄血者，张仲景虽未出方，但清热凉血之法自不待言，诚如叶天士所谓“人血犹恐耗血动血，只须凉血散血”；若热与血结而成蓄血证者，则宜以抵当汤破血逐瘀。总之，阳明病的主要治法是以清下热实为主，但应注意中病即止，做到“保胃气，存津液”。由于燥热成实是阳明病的本质，燥热之邪最易伤阴耗液，故不可妄用发汗与利小便之法。
其中“阳明居中，主土也，万物所归，无所复传"，揭示阳明热、实之邪，不再传入他经，以清、下二法论治。阳明与太阴同属中土，中土热实证多为阳明病，中土虚寒证多为太阴病，阳明病过用清下，损伤脾阳脾气，病可转为太阴；若太阴病湿去邪留，邪从燥化，则又可外出阳明，故后世有“实则阳明，虚则太阴”之说。
本篇从种种不同侧面提示阳明病的证候特征及其治法。例如邪热炽盛而热势散漫者，宜用清法；肠腑未成实证，不得攻下；热结不甚或兼有正气不足者，只宜缓下或和下；若肠腑燥屎已成，证重势急，或燥热灼伤真阴，又当施以急下存阴；若体虚脉弱，或阳明实证尚难确诊时，又需要先用小剂量小承气汤试探等。所有这些，都为正确掌握通里攻下提供了方法。第4章辨少阳病脉证并洽
少阳包括手少阳、足少阳二经与三焦、胆二腑。少阳与厥阴经络相联，脏腑相关。
少阳的生理功能特点有三。①阳气始生，正气较弱：《素问·阴阳类论》有少阳为一阳之说，所以少阳又称“一阳”、“稚阳"、“小阳”。少阳乃阳气初生，虽生机勃发，应春生之气，然初生者阳气必少，其气尚微，《素问·血气形志篇》认为“少阳常少血多气”。少阳阳气始生，气血不足，抗病能力较弱。②疏利气机，通调水道：《素问·灵兰秘典论》云：“胆者，中正之官，决断出焉。”又云：“三焦者，决渎之官，水道出焉。”认为胆性正直，善于决断与人体情志有关。而三焦则主疏通水道。胆与三焦经脉相联，功能相关，胆腑疏泄正常，则枢机运转，三焦通利，水火气机得以升降自如。③三阳离合，少阳为枢：《素问·阴阳离合论》云：“是故三阳离合也，大阳为开，阳明为阖，少阳为枢，不得相失。”认为三阳经的离合，太阳主表，是敷布阳气以卫于外，故为开；阳明主里，受纳阳气以支援内脏，故为阖；少阳居于半表半里之间，转枢内外，故为枢。这三经开阖枢的作用，是相互为用，调合统一而不能相失。所以少阳为枢，居半表半里之位，为人身阴阳气机升降出入开阖的枢纽。
由于少**有上述生理特点，所以其抗御外邪的能力远不及太阳与阳明，《伤寒论》中云“血弱气尽，腠理开，邪气因人”，是言邪犯少阳，人体气血虚弱，阳气卫外无力，腠理疏松，外邪乘虚侵入所致。然少阳病又是外感热病过程中，由表入里，由寒转热的中间过渡阶段，其病性属热，其病位既不在太阳之表，又不在阳明之里，而是在半表半里之间。
