在地球上存在着能使人或猛兽顷刻之间丧生死亡的地带。已发现的这类地段有苏联的堪察加半岛上的克罗诺基自然保护区、美国加利福尼亚州和内华达州毗邻地段、印度尼西亚爪哇岛上的6个大山洞和意大利那不勒斯市和瓦维尔诺湖附近的两个死亡带。这种死亡地带多数位于峡谷之中，故称死亡谷。死亡谷中奥秘迭出，尸骨屡屡，令人毛骨悚然，人们对这些死亡谷中丧生的原因，作过种种分析推测，但其确实原因至今仍未查明。
苏联的死亡谷长2公里。宽100—300米，地面坑坑洼洼，凹凸不平，有些地方有天然硫黄堆积，山坡常年覆盖冰雪。已有20—30人在这里丧生。一次，有一个守林人目睹一只大熊进入死亡谷去吃动物尸体，刚刚张口要吃，就倒下死了。苏联科学家进行过多次冒险考察，结果说法不一，有人认为，可能是聚积在陷井中的硫化氢和二氧化碳毒气，不过这种毒气一般只引起慢性中毒；有人认为，可能这里有烈性毒剂氢氰酸及其衍生物。然而，距离死亡谷仅一箭之地的农民，却安然无恙，正常生活。
美国的死亡谷长225公里。宽6—26公里，面积达1408平方公里，峡谷两侧悬崖峭壁。1849年，美国的一个勘探队寻找金矿，进入此谷，几乎全部人马遇难。此后，前往探险的人们也屡屡丧生。科学家们冒险考察发现，就在这个死亡之谷中，生息着大量动物，其中有鸟类230多种，蛇19种，蜥蜴17种，野驴1500多头，为什么对于人类是死亡之地，而对于鸟兽却是乐园？这确是一个令人不解之谜。同样令人奇怪的是意大利的两处死亡之谷只危及禽兽的生命，这里每年有3600多头动物死于非命，而进入这个谷地的人们，却安然无恙。
爪哇岛上的六个死亡大山洞又是别具一格。不论是人，还是禽兽，只要走近它们，到达离洞口6—7米的地方，就会被“吸”入洞去，一旦被吸入洞，即便使出浑身力气，也无法逃脱。洞里洞外堆满了人和走兽的尸骨残骸。是什么东西具有这么大的力量能把人兽吸入洞去？被吸入的人和走兽是活活饿死，还是中什么毒而死？这些问题至今仍无答案。
