茜茜公主出生于1837年，她的母亲女公爵路德维佳是奥地利公国索菲皇太后的妹妹。据说，茜茜公主健康而美丽，自小受尽家人的宠爱，她更是经常跟随父亲爬山、骑马、打猎，所以养成了非常活泼开朗的性格，全身洋溢着阳光般灿烂的活力与朝气，很招人喜爱，大家都称她“茜茜”。茜茜公主有一个姐姐叫海伦。海伦同奥地利公国索菲皇太后的儿子_23岁的弗兰茨·约瑟夫订有婚约。弗兰茨虽然年轻，却已经是奥国的皇帝、匈牙利和波希米亚的国王。
1853年8月，年轻的皇帝弗兰茨为了探望未婚妻海伦来到了巴伐利亚，没有想到的是这次旅行却改变了茜茜的命运。当时的茜茜还是个15岁的孩子，正处于天真烂漫之时，对男女情事浑然无知，但是她的朝气与活力却一下子迷住了年轻的皇帝。于是弗兰茨不顾母亲的反对，放弃了与海伦的婚约，转而向茜茜求婚。8个月后，年满16岁，仍然带着一身孩子气的她就同皇帝弗兰茨·约瑟夫结了婚，站在了维也纳的圣坛上成了“皇后陛下”。
不过，这桩皇族的婚姻一开始就充满了隐患。一方面皇帝的母亲索菲皇太后素以严肃著称，她向来不喜欢活泼而不拘小节的茜茜；另一方面生性天真烂漫的茜茜对维也纳宫廷生活的繁文缛节也感到无法适应。更重要的是，这次婚姻显然是仓促的，男女双方实际上并没有彻底了解对方的性情。嫁给弗兰茨·约瑟夫的时候，茜茜还只是一个16岁的孩子，对男女情爱一无所知，她是否真的爱着弗兰茨，这大概连她自己也不清楚。随着他们婚姻生活的开始，种种暗藏的隐患便如同冰山一样一一浮出水面。
茜茜和弗兰茨难以磨合的性格成为他们婚姻最大的绊脚石。弗兰茨生性果断冷静，处理任何事情都是一丝不苟，这同天真活泼的茜茜可以说是格格不入的。茜茜向往自由，渴望温情，感情世界极为丰富。然而，身处冷冰冰的维也纳宫廷之中，她所热爱的往日那种在丛林中奔跑欢叫的自由自在的生活已经成为了旧梦，所以她是不可能得到心灵上的慰藉与满足的。
在初婚的这段日子里，茜茜转而阅读大量的文学作品，并且学习语言。她非常聪明，可以说一口流利的英语和法语，并且对哲学、历史很感兴趣。同时，她自己也进行文学创作，写下了大量的浪漫诗词，但这些都无法从根本上改变她乏味、不幸的婚姻生活。
在维也纳豪华奢美的宫廷里，茜茜毫无自由的权力可言。她只是被当作一种门面，一个必要的摆设，一个传宗接代工具，她的一切均有婆婆索菲一手安排。恶劣的婆媳关系几乎让茜茜感到窒息，甚至连孩子的抚养、教育，她都无法插手，体会不到初为人母的喜悦。婚后10个月，茜茜生下了她的第一个女儿，却不料皇太后索菲以茜茜的性格不适合教育孩子为由，一手揽过了养育这个孩子的责任，茜茜本人则被完全排斥在孩子的教育之外，后来的两个孩子也是这样。至此，茜茜在维也纳宫廷中处在了完全孤立无援的状态下。
这样毫无欢乐可言的生活毁掉了茜茜那种阳光般迷人灿烂的朝气与活力，她的健康出现了严重的问题。她开始了剧烈的咳嗽，还一上楼梯就不住地哆嗦。到了1860年，她的病情每况愈下，她不但患了贫血，而且还得了严重的肺病。这时候，医生劝她到马德里去疗养。她很高兴地离开维也纳和帝国宫廷，来到了马德里。这里迷人的风光和没有拘束的生活方式使茜茜受压抑的心情很快好转，咳嗽也停止了。然而当她重返维也纳，只呆了四天，便又开始了剧烈的咳嗽和发烧，肺病复发。
为了治疗病情，茜茜又离开维也纳去了卡夫，奇怪的是当她的船一离开皇宫，病情严重的皇后便立刻大有好转，几周之后，咳嗽居然完全停止了。从此以后，茜茜寻找各种理由离开了维也纳，尽量多和巴伐利亚的家人待在一起。她在这个时期经常以“身体不好”为托词而避免公开露面。人们对此议论纷纷，开始猜测茜茜的婚姻生活是否如传说中那样美满欢乐。
1 866年奥地利的军队被普鲁士人打败，第二年皇帝、皇后去动**不安的匈牙利访问。．在布达佩斯，茜茜一度陷入了与安德烈伯爵热烈的爱情中。1868年，茜茜的第四个孩子玛丽出世了，在布达佩斯接受洗礼。这一回，茜茜决定自己养育这个孩子。
40岁以后的茜茜依然貌美如昔，她比以往任何时候都更热切地关注自己的容貌和身材。她开始了各种健身活动，尤其是坚持散步，刮风下雨从不间断。她还寻求各种各样可以保持青春的秘方，施用在自己身上。到了57岁时，茜茜的身材由于多年的节食、每日的锻炼和从不问断的散步而得以保持苗条，体重始终保持在50千克以下。
美貌的茜茜仍然得不到丈夫的关爱。就在这段时间，弗兰茨·约瑟夫和一个女演员的暧昧关系被公开了。令人惊讶的是，茜茜对此事并不介意，她还很高兴，认为自己外出旅行将不会再受到阻挠。这件事之后，茜茜漫游了整个欧洲和非洲。
1898年，60岁的茜茜丧失了活力，她面色苍白，精神萎靡。9月9日这天，茜茜被人刺杀在日内瓦的一个湖边。
至于她为何被杀，以及她与丈夫的关系到底怎样?恐怕只有她和她丈夫清楚。
梅林宫悲剧之谜
1889年1月30日早上7点半，遵照奥地利皇太子鲁道夫的命令，他的贴身仆人洛斯歇克准时将早餐送去。但是他却怎么也不能叫开房门，门被死死插住了。见此情景，洛斯歇克慌忙去找当天也在梅林宫住的胡约伯爵。伯爵赶来后挥拳砸门，还是没有任何反应。
当他们终于撞开大门后，在紧闭百叶窗的黑暗房间里他们看到一幅骇人的情
景：皇太子半躺在床边，他的头骨已被子弹炸开，垂下的手边有一支手枪，白床单上一片血污，脚下也是一大摊鲜血……**还躺着另外一具尸体，那是玛丽·维兹拉，一个钟情于皇太子的美艳少女。
上午10点整，皇太子的死讯被报告给奥匈帝国皇帝弗朗索瓦。约瑟夫、皇
后以及太子妃。很快，皇宫里充满了沮丧和恐慌。官员们、侍从们在长廊里跑来
跑去，不了解情况的人紧张得不知所措。下午两点，皇帝才惊魂稍定，召集起全
体皇室成员和大臣们，通报并紧急处置这一突发事件。
人们被告之，皇太子“因极度兴奋，于今日凌晨死于心肌梗塞”。2月2日午夜，一辆灵车将皇太子悄悄运回维也纳。5日，皇太子的灵柩被送往皇家墓地。皇帝不让各地诸侯王来参加简单的葬仪。不过据在场的人说皇帝哭得很伤心。
根据皇帝的命令，两位著名医生曾对皇太子的尸体做了解剖检验。他们的报告确认皇太子是“因一时精神错乱而自杀”。但是皇帝根本不相信，因为他是惟一知道儿子弃生原因的人。然而当他撒手人寰时却将梅林宫悲剧的谜底带走了。
致力于奥地利历史研究的专家们只能给我们大致勾画出梅林宫悲剧的成因，而且见解并不一致。一种见解直截了当地从皇太子和他的情妇自杀于梅林宫开始追寻。鲁道夫在16岁时和比利时公主斯德法妮订了婚，然而他们婚后的生活并不美满。尤其让鲁道夫感到灰心丧气的是，斯德法妮在生了一个女儿之后不能再生育了，所以好几年以来鲁道夫一直想要离婚。他甚至采取了一次胆大妄为的行动：在未告之皇帝的情况下向罗马教皇正式提出解除婚约要求。但是，教皇没‘有给他答复，因为按照礼仪规定，只有通过皇帝才能向教皇提出这种要求。弗朗索瓦·约瑟夫皇帝的震怒是可想而知了，而幻想破灭后的鲁道夫则以到处寻欢作乐来消解他的精神痛苦。他一度几乎每天晚上都到皇宫外面的饭店吃饭，有时则让一些漂亮的舞女、卖弄风情的伯爵夫人到他的宫里来，或者干脆到别的什么地方去过夜。
英俊潇洒、风流倜傥的皇太子让维也纳的贵夫人和怀春少女们痴迷若狂。玛丽·维兹拉就是其中的一个。1887年末，在波兰人举行的一次舞会上少女男爵玛丽·维兹拉经人介绍认识了鲁道夫。几个月来，她写了大量燃烧着炽烈痴爱之火的情书给皇太子，并且成功地让皇太子感到了“别人不曾给予过他的热烈无比的爱情”。
事情发展的结果是酿出了一起大伤皇室风雅的丑闻：1888年6月，皇太子夫妇应邀去英国参加维多利亚女皇登基五十周年庆典，玛丽·维兹拉则先期到达英国。醋意大发的皇太子妃闻讯后拒绝再陪皇太子前往。
这件事情之后皇太子夫妇关系闹得更僵，以致鲁道夫有一次公然对斯德法妮说：“既然没有什么解决的办法，那么只好我先打死你，而后我再自杀了事。”这些威胁性的话语由斯德法妮哭哭啼啼地禀告了皇帝。尽管皇帝当时安慰她说这只是些“不着边际的胡思乱想”，但事后他还是不得不考虑应当认真了结一下儿子的麻烦事了。
1889年1月28日这一天，皇太子原本约好胡约伯爵和他的妹夫一起乘火车去梅林宫附近的森林中打猎。凌晨5点半，皇帝突然召见皇太子。大约近7点钟时，鲁道夫从父亲那儿出来，回到自己办公室后，他迅速写了几封信给斯德法妮、他的妹妹、他的母亲以及其他朋友。10点钟，鲁道夫匆匆赶到皇宫另一端他自己的寝宫，向妻子、女儿道别后他独自乘马车动身到梅林宫去了。因此，当胡约伯爵应约在中午时分赶到皇宫时并不知道鲁道夫早已出发；当然他更不知道接近中午时，另一辆双马轿车把玛丽·维兹拉也送往梅林宫了。
悲剧发生后，人们从皇太子给斯德法妮的信中读到：“你终于在我的羁绊之中和我为你带来的痛苦之中解脱出来了，祝你万事如意……”人们还从玛丽。维兹拉给她妹妹的信中读到：“你只能为爱情而结婚。我未能这样做，然而我情愿到另一个世界去。”
在生命的最后一个晚上，鲁道夫还给他的一个贴身仆人洛斯歇克写了一张便条，让他去找一名牧师为他祈祷，要他“把我和女男爵合葬在一起”。由此，历史学家推断，皇帝突然召见皇太子时一定严厉申斥了他，并且逼他与他的情人立即断绝关系。在万念俱灰后，鲁道夫和他的情人走上了双双殉情的绝路。
另一种见解则从政治角度探询梅林宫之谜的答案。鲁道夫从小所受的教育和别的亲王不同。为他挑选的教师都是帝国中最出色的，但却未曾考虑他们持何种政治观点。人们甚至一度把小皇太子交给一位被皇帝长期流放的、参加过革命军的司祭教育。因此，在十七八岁血气方刚的年纪，鲁道夫就匿名写了一篇抨击奥地利贵族制度的文章，尖锐嘲讽“那些贵族们愚昧无知，根本不适合担任任何官职”。他本人也蔑视一切皇家法规，说“那些皇室法规只不过是愚蠢，虚荣和维护陈俗礼仪的遮羞布”。后来，他果然主动去结识了一位犹太记者、《维也纳日报》的主编斯宰普先生，并视他为“梦寐以求而终于找到的政治顾问”，称之为自己“精神上的父亲”。
正是“在斯宰普的帮助下，鲁道夫倾心于撰写文章，借以表达从会写字以来难于表达的思想”。因此，《维也纳日报》上经常有署名“皇太子鲁道夫”的介绍皇宫内情的文章和不署名的反对政府的文章。“秘密办公厅”还曾截获一封每道夫写给斯宰普的信，信中充分表述了他对法国自由思想和制度的赞叹，以及他对德国普鲁士式军人专政的憎恶。
他的叛逆性格和行为致使他每一次外出都有一些伪装的警方人员跟踪，他的住处也受到监视。这一切他都不以为然，他甚至和匈牙利独立者联盟的领导人埃梅耶纳·卡罗里伯爵过从甚密。
最近以来，因为帝国要求通过一项新的军事法，在匈牙利正引起一次日益严重的政治**。布达佩斯的游行队伍旗帜招展，革命歌声此起彼伏，每一次集会都会引起暴力事件。而匈牙利人是寄希望于这位皇位继承人的。
悲剧发生以后，人们了解到，鲁道夫在前往梅林宫的当天上午曾紧急约见斯宰普，并把很多稿子交给了他。这一天上午他还心情焦躁地等着一封信和一份电报。在收到电报并匆匆读完后，他咬着牙自言自语说：“对，应该办了!”在梅林
宫，他又延搁了一天，他在等着匈牙利独立者联盟领导人的最后一封电报，这是决定命运的电报。此后，鲁道夫就再也不等候什么消息了。
由此人们有理由相信，鲁道夫是出于政治原因自杀的；有人甚至断言鲁道夫曾答应只要匈牙利人起兵反对他的父亲并宣布奥匈分治，他就可以就任匈牙利国王。当然，要证实这一点还缺乏足够的材料，不过在他写给妹妹的信中说：“我是违心地辞别人世的。”这句话似乎间接地印证了这一点。
梅林宫的悲剧是17世纪末至20世纪初欧洲六大历史之谜中的一个，可惜迄今为止人们仍无法揭秘。
