朱棣称帝之后，徐辉祖因为不肯受降，念及徐达对大明王朝的功勋卓著，不能杀害其子嗣，继而将徐辉祖削爵，并永久禁锢于家中，又过了十九年，朱棣将都城从应天府迁到北平，此后一百五十年间，帝位已传到第十一代君主，名曰朱厚熜，因其年号为嘉靖，后人一般也称其为“嘉靖帝”。
话说这朱厚熜的上一任乃是正德帝朱厚照，俩人乃是堂兄弟的关系，但是由于朱厚照驾崩时没有子嗣，而朱厚照又是弘治帝朱佑樘的独子，按照大明王朝“兄终弟及”的传统，只能把皇位给朱佑樘的侄子，就是嘉靖帝朱厚熜了。
朱厚熜继位后，一心要把自己亲爹兴献王朱祐杬的牌位，给放进大明王朝的太庙，但是他是帝王，他爹只是个王爷，于法理伦理、于祖宗遗训，皆为不和，他的这个举动遭到了朝中很多大臣的反对，为此，朱厚熜和群臣展开了一场长达十年的“大礼议之争”，直到嘉靖十年，朱厚熜终于熬死了大部分顽固派老臣，开始真正掌握朝堂上的主动权，在这一年的祭祖大典上，刚刚行完一整套祭祖礼仪后，坐在其中一座大殿中央，忽然开口问随行祭祖的群臣道：“众位爱卿认为，我朝太庙所祭祀于供奉的列祖列宗，以及配享太庙的功臣名将合理吗？”
底下众位大臣不知朱厚熜此话何意，一时没人敢接话。
朱厚熜扫视众人一圈，最后目光落到了时任内阁首辅夏言的身上，问道：“夏爱卿，你认为呢？”
夏言谨慎的回道：“凡是能入享我朝太庙者，自然十分合理、无可厚非！”
朱厚熜显然对夏言的回答不是太满意，他又指了指时任国子监祭酒的严嵩，问道：“严嵩，你说说看。”
严嵩是个极其会察言观色的人，很快猜透了朱厚熜的小心思，于是回道：“凡是能入享我朝太庙的列祖列宗、以及诸多先贤，自然是无可厚非，但是我朝绵延至今，仍有不少立有不世之功的人，却因为种种原因，遗憾的未能入享太庙。”
听到严嵩的这番回答，朱厚熜略显高兴，接着说道：“严爱卿说的不错，比如刘伯温便是其中的代表人物，这刘伯温作为我朝开国第一谋士，神机妙算、算无遗策，辅佐太祖定鼎天下，助太祖立国，然而，在太祖一朝论功行赏之时，刘伯温却仅得第三等的‘诚意伯’之爵，死后也未能配享太庙，死后百年，也很少有人提起，何其悲乎？”
朱厚熜讲到这里，和早已离世一百多年的刘伯温一样，同是浙江人的刑部主事李瑜，立刻站出来建议道：“陛下所言句句在理，刘伯温运筹帷幄，对我大明朝的开国之功，足可比肩中山王徐达，如今追封他异姓王或是公爵，已然没有多少意义，但是将刘伯温牌位配享太庙，好让我朝后世之人世代铭记刘伯温，却是理所应当。”
李瑜言罢，其他大臣纷纷出声附和，刘伯温配享太庙之事就此被朱厚熜恩准了，接着，善于察言观色、阿谀奉承的严嵩，又提议将朱厚熜的亲生父母的牌位，也一并请入太庙供奉，
此时在场的众人也都恍然，明白过来朱厚熜这是拿刘伯温配享太庙来做引子，其根本目的就是想尊自己的亲生父亲为先帝，将他那个生前只是一个诸侯王，却没有做过一天皇帝的亲生父亲的牌位请入太庙，但是由于此时那些顽固派老臣，都已经去世或告老还乡，还有一批此前强烈反对此事的大臣，也被嘉靖帝调离京城或直接免官夺权，因此，如今在场的这些官员没有一个人敢站出来出声反对。
朱厚熜亲生父亲牌位，被请入太庙供奉之事也就此定下，持续长达十年时间的“大礼议之争”也就此落下帷幕，朱厚熜继续借助刘伯温，敲打那些反对他修道炼丹的大臣道：“你们这些人呐，总是说治国就得学儒家学问，可是你们也不想想，咱们大明开国的第一谋士刘伯温却是一个道士，道家怎地就不如儒家了？”
朱厚熜话音刚落，晴朗的天空忽然响起两声炸雷，朱厚熜吓了一跳，一向信奉鬼神的朱厚熜赶紧闭上眼睛，犹如进入太虚一般，在朦胧的白雾后面，仿佛是一个仙风道骨的道士，那道士朗声道：“山人是道士不假，可是山人也是饱读几十年圣贤书的儒士，算命测字只是江湖手段，安邦治国才是无量天机，你我既然有缘，我就托人送你一本书吧。”
几日后，严嵩为了迎合朱厚熜喜欢修道炼丹，为其引见了一位来自龙虎山的小道士，此道士声称自己是龙虎山天师的关门弟子，并且还带来了一本天书送给朱厚熜。
朱厚熜问道：“你叫什么？”
小道士回答：“小道姓蓝，名道行。”
朱厚熜又问：“你带来的是什么天书？”
唤作蓝道行的小道士回到：“唐朝李淳风所著《推背图》，本朝初始，经沈万三送给刘伯温，又经刘伯温送给太祖帝，太祖帝又传给了姚广孝，最终辗转数日，落入龙虎山，临行前，天师特让小道带给陛下。”
朱厚熜大吃一惊道：“神也！神也！前几日，朕于太虚境内，刘伯温也是这么对我说的。”
从此，朱厚熜沉迷于道家之说，一发而不可收。
（全书完）
