花开两朵，各表一枝。到前一世纪末，长房子孙满堂，家业发达，迁出旧居，自辟一处另行立祠祭奉，置办田地于山外，势倾一方，有为子孙出于村民之上。
可惜，不知是天道难为，还是别的缘故，至近百年，时过境迁，盛极而衰，子孙折的折，走的走。迁出村子的，摇摇欲坠，旺象不继；留在村中的，也日见败落，支离破碎，仅得一支独撑家门。此一支生有三子，皆有作为，气象堪比先人。老小祁仁长得身材修长，矫健英武，出入于江湖之中，四方游击，为国效力。不料，身在外乡，家室频遭长房欺压，生活潦倒，大婆被活活逼出家门，不知所终；二婆生得一子，月子之时，长房看她不能吃什么就偏给她吃什么，逼得携子流落他乡，亦不知所终。新中国成立后，祁仁顾自己家道残落，放弃了在外谋个差事，回到家中娶了三房。家中倒因此生活日渐好了起来，不到十年生得二子，修长透秀，宛如祁仁，颇显聪明，备得宠养。殊不知，正喜得后继有人，祁仁英年而逝，留下身材矮小性格懦弱的夫人，家中财物被长房二房借的借，拿的拿，劫得所剩无几，只得带着两个嗷嗷待哺的孩子艰难度日。及长子祁棠长大从军，前程有望，似有中兴之象。次子祁添年少精灵，但娇生惯养，性如太子，自恃能读点书，懒于劳作。天公弄人，有次他随其母地里干活时，独坐田埂上玩耍，打盹时一不留神，磕在自己插在跟前的树枝上，瞎了右眼。女主人一人忙里忙外，连生活也需得接济。本来凭着祁棠在部队政府给的那份军属补贴也可以过得下去，谁知这一大房人家你碾我轧，折磨得四分五裂，长房后人强悍欺她羸弱，把补贴抢了去，日子过得捉襟见肘；二房病死他乡没了后人。祁棠眼看就要闯出一片天地，不忍家中穷苦无依，不得不退伍回到家扶持母亲，资助小弟读书。
但是，家里没有因为他的回来快速风回水转，处于集体化后期的疲沓生产模式，注定他这积贫积弱的家不可能出现大的起色，他一直过得很拮据，以致他年近三十，才好不容易有个女人上门。
来的女人姓汪名姽璀，高大秀丽，居于大山深处，因不甘老死山中，错过了成家年龄。经人介绍，知道祁棠家在县城边上，又是个当过兵的人，模样端正，很快就嫁了过来。
本来从此二人可以安居乐业，共图未来，一洗清贫，成就新兴气象。殊不知，姽璀是个好强怕穷的人，才过了些日子，感觉生活还不如娘家，又看不惯婆婆羸弱多病、小叔娇生惯养，整个家要祁棠扶助，心里十分后悔。新婚不久，娘家人来走亲戚时，她想着另攀高枝，趁娘家人回去，跟着溜出了村子。祁棠早已看出她不能安守家门，留了个心眼。外家人一走，即忙四处找她。有看见姽璀出了村子的村民透露了消息，他慌忙叫上几个亲近顺着出水帘的山道跑去，好不容易追上他们。姽璀又哭又闹死活要跟着回娘家，她娘性子与她相似，本是惯着她的，只是同来的娘家人多是忠厚老实的，大哥大嫂还是个知书识礼的人，一场好劝，祁棠才把她带了回来。
姽璀回到家哭闹了半日，祁棠一直忍耐住气，由着她数落个满足才平息下来。祁棠怕她再偷跑回娘家，从此凡事只好顺着她。她虽身材高大，却并不是个耐劳的人，祁棠就干脆把农活都自己包揽了下来，连外出多做点散工挣点钱的机会也没有了，日子过得紧紧巴巴的。姽璀是有心图富贵的，哪受得了这般寒酸，她存心要另嫁富家，只是得寸进尺，找碴生事。直到她身怀六甲，祁棠料想木已成舟，她已变不到哪去了，才大着胆子到城里打点零工，以备点孩子即将到来的费用。
不料临近孩子快要出世的时候，姽璀忽然问起生孩子准备了多少钱。祁棠还没凑足银子，只得照实说了。她一听怕生孩子时受委屈，十分着急，大为光火，不管祁棠怎么说想法去筹备，还是大闹了起来，咒骂个不停。祁棠虽道性情宽厚，为了稳住她又忍又让，但毕竟是个在部队历练了几年，到底也是个有底气有个性的人，哪忍得了她这般辱骂，于是，破例顶了起来。她一看祁棠不让她，顿时寻死觅活，将本来就不多的家当摔了个遍。祁棠气得出了门，过了好一会听里面许久没有了什么声响，回屋去看个究竟。方才要推门进去，忽闻到一股浓浓的农药味从屋子里涌出来。一种不祥的感觉即时涌向他的心头，他一阵惊慌，连叫几声没人回答，顾不上别的一脚踹开门。姽璀已倒在地上口吐白沫，身子抽搐着。邻里闻讯飞了过来，灌盐水的灌盐水，准备梯子做担架的做担架，一群人按住她，让她吐了一会，抬了跑去医院。
她没有死，孩子也没胎死腹中。但谁也想不到，她没死会比死了更加可怕。没隔多久孩子顺利生了下来，是个女孩。祁棠天天听着山里鸟鸣，怕孩子长大了像她妈河东狮吼，希望她黄鹂一样歌唱，给她取了个名字：祁鹂。
姽璀以死相抗完全镇住了祁棠，自此以后，祁棠凡事只得步步忍让，迁就着她的野性，好不容易熬到孩子过了满岁，直到她怀上了第二个孩子，才渐渐压住了她动不动就想离家的势头。
祁棠长女祁鹂胎中农药不入安然无恙，在村里已是无人不晓的奇迹，甚至都传到了村外。过了两年，次女出生时被直接生在地上，滚得一身泥土，又成村里一个奇迹。祁棠心疼这个孩子，祈祷她能自涤身尘，平安吉祥，取名祁萍。殊不知，天道弥远，此名已注定此女多有漂泊。
复二年，祁棠顶着“二孩结扎”的风头再生一女，还来不及取名，村里咬口嚼舌，说他家气数已尽，香火将绝，就连他的亲弟弟祁添也没个好言语，逢人随声附和：“绝着来了，该没后了。”祁棠闻之唉声叹气。话传到他娘耳中，老夫人本就身子弱，家里生活苦，平日里被姽璀挤着，病不得治，孩子一出世，上头就来催交罚款，日子过得愈不成样子。又见祁添长大成人，性情乖僻，不与祁棠往来，冤家一样，今听说他也在诅咒祁棠，一气之下卧床不起，撒手人寰。祁棠悲痛老人这样凄苦离世，企望从此否极泰来，过上好点的生活，含泪叫孩子祁芬。
一个家一旦成了一种定势，就会一直朝着一个方向走下去。向上的家庭，无论多么艰难都会拨开云雾寻求出路，苦心耕耘，一代代把根深深地扎入土地，让新发的根苗蓬勃向上，迎风而长，成欣欣向荣景象。向下的家庭，**，无需半年即会碾落泥泞，难以复生，纵偶有意外之财，亦不过助恶之资，成暴殄天物之徒，益摧其贱。
祁棠他娘一走，姽璀媳妇熬成婆似的更是肆无忌惮，稍有不顺，动辄拿祁棠出气，略有冲撞，声如河东狮吼。村里人常说，祁屋门向女姑山，阴盛阳衰，就连嫁过来的女人，不出半年也成妖作怪。姽璀明知大家含沙射影说的是自己，却不以为然，每一听人说起家长里短，总无不自以为是说：“鹅嫲鸭嫲都叫得比公的大声，没什么奇怪的。”自此以后，她家就更是只听到她的声音，仿佛祁棠不在家一样。
祁棠他娘走后，他们家没有因此少了笔开支好过起来，反倒因为三个孩子过得更加艰难。姽璀是个崇尚时尚的女人，向来不知节俭，看是出手大方，实际却是不善持家，买罐奶粉回来任由孩子当饭吃，只比着谁冲得多喝得快，弄得天一半地一半像是面粉给风刮了一样，用不了两天就没了；买箱饮料回来，随孩子当水喝，只看谁开得快，喝半瓶丢半瓶，不到半日工夫满屋都是还装着奶的纸盒。偶尔亲戚带来水果，你争我抢，顷刻化为乌有。只要有零食，他们家一日三餐的主食许多就成了狗食鸡糠。吃饭时，孩子跟着她姽璀东翻西操，往往一盘好菜没两下子就搅得成了残羹剩饭。衣服上午穿一件，下午换一套，甚至一个时间就可以折腾着换上七八次，闹得不是弄上了泥水就是开了线掉了扣。姽璀只知道买新的，懒于浆洗收拾，开线掉扣也不去缝上，孩子因此就没一件像样的衣裳。祁棠每想说上两句，姽璀常常是眼一瞪就骂：“你想孩子也过成你穷鬼样！”祁棠暗自叫苦不迭，想再多说两句又怕鸡犬不宁，唯有长吁短叹，无可奈何眼巴巴看着这个家败落下去。
一个人性格习惯，总会或多或少传给下一代。许多人都会因为孩子的品性与自己相近，理所当然而予以欣赏，甚至加以培养，哪怕孩子不为人所齿，也会不分好歹，只要像了自己都会这么做。因此，一颗种子，倘是优良的基因，逢上蓬勃向上的父母，必会被加以无限的栽培和修剪，而成为栋梁之材。但，倘若是基因糟粕，一旦有了放任甚至是恣肆生长的土壤，就会如乱荆野棘，疯狂竟发，成为一个家的灾难。
祁鹂姐妹仨随着姽璀，怎么自在怎么过。祁鹂长得最像姽璀，她是老大，喜欢指手画脚差使妹妹们做事，一遇上什么不合意的，哪怕是自己错了，都会不是大声嚎吼就是发上一顿脾气。在她专横跋扈榜样下，两个妹妹跟着她没事做时就懒洋洋地东坐西躺，或大闹天宫，猴子一样精神十足；有事做了，你看我我看你，推来推去，一天半日没人愿意动下手。祁棠见这般情景想说上两句，一看姽璀横眉冷眼的样子，大气也不敢多喘两口，只能听之任之。他们家虽然三个都是女孩，是是非非是常事，打打杀杀也从来就没有停止过，练得个个巾帼不让须眉，简直就已经不像个女孩。她们个个都想自己说了算，弄得整个家春秋战国一样，分帮分派，恃强凌弱，有术使术，无术弄险，使本来就不稳定的家更加硝烟弥漫。祁鹂仗着有她妈帮她说话，在家也日渐显出了她当家做主的泼性，在姐妹中好惹事弄非说一不二，挑拨得本来水火不容的祁棠夫妇更是冤家一样。祁芬最小，仗着父母宠爱，尖酸刁蛮。祁萍夹在中间，祁鹂有事催着她干，有吃的和小妹合着抢下藏着，作弄得祁萍就像个抱养的。祁鹂惹出了事便唆使祁芬作证推在祁萍身上，祁萍有口难言，常常平白无故遭姽璀一顿臭骂，有时气不过，连死的念头都有过。祁棠看在眼里，心疼着她；祁萍也只有她爸在时才少一些委屈。
祁鹂在家练得老妖婆似的，在村子里都出了名，常常闹得村里人因孩子的事寻上门来追问究竟，甚至连大人也被她作弄。
有一天天刚亮不久，村民五老头骂骂咧咧气呼呼找上门来。祁棠开门一看吃了一惊，五老头满身粪水，臭气熏天，还没等他问是怎么回事，五老头已气不打一处骂了起来：
“看你家养的什么妖孽？没事弄蛊弄怪，害人精一样！”
“她又干了什么？”祁棠知道他说的是祁鹂，有些着急问。
“你看我这样子也就知道了！”五老头气鼓鼓地说：
“那屎桥板给移来移去，不是她弄的还会是谁？”
“那可不能这样就赖是我家细人子移的，你有什么证据？”姽璀跑了出来争辩道。
“还说不是。不是她，我怎么会跑你家来？”
当时村里穷，只有几户人家做在外面的茅廖，方便的人都上这些茅廖。茅坑是个用砖石砌成的四方大坑，上边搭上两块用过的棺材板。这一天五老头出来方便，进去一脚踩上去，“咕咚”一声掉下坑里。他狼狈爬了起来，忽听外面传来几声得意的笑声，立即想到肯定就是弄鬼的人，气得连肛门都缩了回去，提着裤子飞奔出来，一眼看见笑得前仰后合的祁鹂姐妹往家里跑，于是追了上来。祁棠恍然大悟，想起刚才孩子匆匆从外面回来，断定是她们惹的事，铁青着脸追问祁鹂姐妹俩：“是你们哪个作孽生孳的？”
“不是我！”祁鹂听了她妈的争辩，想着抵赖过去，带头为自己辩白。
“不是你，你妹那么小能搬得了那屎桥板？”
“是她叫我搬的。”祁鹂本还想着不要承认，不想一开口竟不打自招了。
原来，祁鹂姐妹俩每早去方便，总是碰着五老头先占了茅坑，祁鹂很生气，于是约了祁萍深夜出去，让祁萍外面望风，自己将桥板一头挪开，虚搭在茅坑一边。次日天一大早，姐妹俩过去躲在一旁观看战果。当听到那“咕咚”一声，姐妹俩很解往日的气，忍不住笑出声来，但怕五老头出来发现，慌忙拔脚就往家跑。不意被五老头看个正着，拿了证据。祁棠转向祁萍带着疑问问：
“你叫她搬的？”
“我只在外面看着有没人。”祁萍照实说。
姽璀瞪了眼祁棠说：“看你把细人子吓的，不是她们做的，也会承认是自己做的了。窝囊废！”
五老头把追上来的事说了一遍，姽璀看赖不过去，悻悻地说：
“就算是她们做的，她们还是个细人子，不过贪玩点，又不是大人故意弄你的，用不着这样逼她们。”
“这样讲我就不愿意了。谁碰上谁都会上来讲个理，不能这样护着细人子！”五老头刚平息了点气又冲了上来。
“这样吧，我拿只鸡给你回去，算是向你赔个不是。回头我好好管教管教她们。”祁棠怕闹得不好看，想着息事宁人。
姽璀气得一手上去叉住祁棠的脖子：“有你这么窝囊的吗？这点小事就要给个鸡？不给！”
姽璀是个卖菜都蹲在卖台上的人，村里许多人都怕她三分。五老头一看她那架势，怕他们打了起来，自认倒霉，忙转身走了，一面自言自语说：“祁棠讨了这样的老婆，真倒了八辈子霉了……”
村里人知道了，好一段时间个个上茅房都提心吊胆，蹑手蹑脚，总生怕自己中了招。
祁棠父辈备受长房欺压，在他心里留下着深深的烙印，听她这么一说，简直触到了痛处，怕孩子长大了真懦弱受欺，忍下姽璀出手这口恶气不去追究。祁鹂躲过了被她爸狠打一顿的惩罚，却因此牢牢记下了她妈说的话，益发随心所欲，更是魔婆似的，稍有不合她意的便都感觉是欺负她了一样，不挠则咒，女孩子都不敢惹她，男孩子与她动起手来，她打不过就干脆脱了裤子让对方害羞，后来闹到脱了裤子追着打，吓得比她大不少的男孩都怕去惹她。
族有族风，家有家道。一国之君，不可以失道，不然则祸国殃民；一家之主，不可以无德，不然则伤亲害邻。男人是一个家的顶梁柱，能遮挡着外面的风雨，却未必能够左右一个家的走向。女人是持家的根本，不管贫富，只要她懂得了节俭持家、勤操家计，再难的家都会不屈地向前迈进，迎来新的生机。反之，则有可能将一个家拖入苦难的深渊，而且会因这种趋势的力量强弱决定着衰败的快慢；这种力量愈强大，就必然摧毁得越快越彻底。因此，当一个女人不能挑起持家责任而又无力把持时，如果男人无法扭转家的走向，这个家注定必然万劫不复走向毁灭。
祁棠没有忘记祖上的荣光，曾几度挣扎突出重围。但他的家已成了一个定势，姽璀历经离家出走、以死相逼，取得了不容侵犯的主动权，以其骄傲的河东狮吼气势远远压过了祁棠，牢牢地把持住了这个家的命脉和走向。祁棠还没到不惑之年，但似乎已看到了自己的结局，只是他远远无法料想，一旦祁鹂长大，将会有更残酷的现实需要他去面对。他已经无力摆转家的习惯走势了，只有用自己息事宁人的忍耐方式去维持一个家眼下的完整，直到孩子长大后土崩瓦解为止。
