粮价回落，危机告破。
两天后，朝廷的邸报下派，证实了漕船确实在海上遇到了贼寇和风浪。但这件事，也没有在京城掀起了轩然大波，因为京兆府的买粮船很快到了码头，船上的粮食和瑞丰的余粮，足够让粮价保持在可控的范围内，且供应一城的百姓撑过整个冬天。
有了廖梳杏贡献的几万两银子，瑞丰在官府的监督下，积极去外地采购粮米。
来确保京城的粮食，能够一直稳到来年漕粮进京。
而秦深也支取了一部分，作为粥棚继续下去的资金——危机虽然过去了，但是吃不起粮米的穷苦百姓还有很多，不少人也因为炒粮票，身无分文，无粮果腹。
寒门会馆的义粮还要继续派发下去，至少撑过今年寒冬。
喜忧掺半，可不管怎么说，这件事总算告一段落，秦深可以把心思挪到秋闱上来了。
离秋闱应试，已剩下不到十日了。
……
有了钱，秦深请了几个伙计来打理粥棚，让会馆的书生安心读书，做最后的备考。
蓉娘显然比小南和庚子更紧张。
她一日三餐悉心照顾，洗衣做饭，添水打扫，恨不得自己能帮他们做所有的事儿，他们只要用功读书就行了。
秦深上辈子也是经历过高考的，知道越到了最后，放松和心态调整才是最重要的。
临时抱佛脚去念书已经来不及了。
所以，她选了个秋高气爽、天青无云的日子，抱着胭脂来会馆玩，想把庚子和小南从书堆里抓出来醒醒神儿。
书生们才吃过早饭，又各自回房读书去了。
小南还在院子里，见秦深来了，他站起身与她招呼，又见她怀中的胭脂，这才笑着道：
“岳言，你的妹妹来了。”
读书之后，他鲜少再直呼庚子的乳名，读书人之间彼此称呼表字，以示尊重和礼貌。
庚子还在灶房帮蓉娘洗碗，听见胭脂来了，他兴冲冲探头出来，见果真是粉雕玉琢的胭脂，他惊喜道：
“你们怎么来了？”
蓉娘正心烦如何打发庚子，便立刻道：
“你快将碗放下，与胭脂作伴耍玩去吧，这里头交给我就好了！”
庚子擦干了手上的水渍，匆匆放下了自己高卷的袖子，在胭脂面前，他希望保持最好的哥哥的样子。
小妹也从后院跑了过来，对着胭脂又亲又逗。
没有办法成为一个母亲，所以她对软软的小团子根本没有抵抗力。
“你要抱一抱她么？”
秦深笑着看向一脸无措，却眸光晶亮的庚子。
“我可以么？我不会！”
“这还要什么会不会的——胭脂，来，让你哥哥抱一下好不好？”
胭脂咯咯发笑，一边嘬着自己的手指头，一边点了点头。
“乖~”
秦深亲了她一口，然后将她送到了庚子的怀中。
庚子浑身僵硬着，不知道怎么抱才能让小胭脂舒服一些，他直愣愣的伸着胳膊，将她举得远远的，弄得小胭脂很不舒服，小嘴一扁就要哭出了声儿。
这下，庚子更加慌乱了。
小妹在边上看得焦急，嗔怪道：
“哎呀笨死了，读那么多书，连个娃娃都不会抱，来，给我抱抱！”
她从庚子手里将胭脂拯救了出来，轻柔地揽进了自己怀中，搭着她的后背，小声哄着：
“哦——哦——小胭脂，不哭了，是你哥哥太笨，咱们不理他。”
胭脂蓄着一包眼泪，嫌弃地看了庚子一眼，然后埋进了小妹的怀中。
庚子挫败的低下了头，这让小妹噗嗤笑出了声。
秦深笑意浅淡，对着庚子和小南道：
“没几日就要应试了，该读得早就滚瓜烂熟了吧？不如休息放松几日，养足精神备考，不必一门心思扑在书里了。”
庚子还沉浸在被胭脂嫌弃的失落中，他叹了声：
“倒不是还有什么书没念会，只是习惯了，一日离开四书心里就不踏实——我不如小南，有过目不忘的本事儿，不把书翻烂了，心里多少不够底气。”
小南笑了笑：
“死记硬背又能如何，时文经义，文辞华藻，哪样都不是靠记背得来的。”
俩人像是再应秦深的话，又像是彼此再说话，往日同窗兄弟的情谊，随着越来越近的秋闱，变得有些紧张和古怪。
秦深感觉到了，却又无可奈何。
她希望小南和庚子都能考上好名次，可解元只有一个，她可能并没有所谓，但是在庚哥儿和小南心中，谁是那个解元就显得格外的重要了。
三个人立在院中说话。
这时，琼林会的乔荣回来了，他先向秦深颔首示意，随后从怀里掏出一块砚台，对着庚子兴奋道：
“岳言，你且瞧瞧我淘来的下岩老坑的端砚！”
“不是有考箱了么，何故又去买这一方端砚来？”庚子不解笑问。
考箱中文房四宝都准备齐全了，所以他们这些人，省去了四处采买的劳烦。
小南对端砚还是很感兴趣的。
他接过这块青紫色的端砚，放在掌心上细细端研——
这方砚纹理细腻，砚上有眼，且是活眼，圆晕相重，黄黑相同，确实是块价值不菲的好物。
庚子在边上细细看了一眼，对他道：
“是不是下岩老坑，我且没有这个眼力，不过东西不错，你花了多少买的？”
乔荣洋洋自得，他伸出五个手指来，庚子一愣，抱拳笑道：
“千金难买心头好，多少都是值得。”
秦深忍不住要发笑，哪有这般安慰人的，他这么一说，傻子都听出来买得不值了。
乔荣垮了脸，暗叹一声：
“那店家贼眉鼠眼的，非说是个宝物，说此物有灵，定保我秋闱中举，我寻思是个好意头，便忍痛买下来了，不然只为了写字磨墨，考箱中的砚台也不差的。”
“你竟还信这些？”秦深好笑道。
“自然，信命，有门有派都信，信佛，有名有姓都信。”
秦深问他讨来一观，他花那么大价钱买个好意头，也不知算不算值当。
敲了敲底部，她觉得左右两边声儿不同。
难道是厚薄的关系？她心下存疑，又来来回回看了一圈儿。
她见侧面有一道细微的痕，同纹理混在一起，不细看真的没法辨出！
巧用几分力，竟从端砚的侧身，抽出一个隔断的小抽屉来！
