“抽签决定？”宁云裳望着两旁正加急制作红签条的小吏们，“不是应该按上一轮的名次决定吗？”
平准令睨了她一眼：“上一轮的名次不是已经被宁郎中否决了吗？”
宁云裳无话可说。
签条朱砂涂抹木片底，正面书写人员名字，倒覆在桌上，由看台上的三位主官依次抽取念出名姓。
依照官职高低，宁云裳第一个念。
平准令将她那部分签条交到她手中：“宁郎中，这回可是你打头，总不能再说舞弊了吧？”
宁云裳看了眼手中排列整齐的签条：“但愿。”
平准令面上的笑容一顿。
宁云裳手指抚过签条背，确实大小一致，看不出什么问题来。
她念出第一个名字：“甘棠居。”
甘棠居的茶娘面上立刻露出了笑容，取走了最上方晒透得万分松干的茶叶。
众人有些羡慕地望着她的好运气。
这制茶饼的茶叶要烘烤得干松有韧劲，晒足阳光，这才能方便压制成茶饼，叶子中的水分没烤干，延展性还有，就不易压制成形且容易受潮发霉。
故而那一大筐子干叶子，筐网缝隙大洞眼也松，越往上层的越好，越往下，越容易进水受潮，若是轮到筐底的那些，可就要命了，就平准署那招老鼠的粮仓，筐底的叶子不但湿烂，保不齐还得被啃出些洞眼来。
“下一位，林家茶铺。”
林家茶铺的老茶娘们走出来取走了自己份的干叶。
“下一位，茉香楼。”
……
红签见底，宁云裳还是没能念到她妹妹的名字。
身旁的平准令已经开始念他手中的签条。
宁云裳的心中有了丝不好的预感，她有些忧心地望向了宁不羡的方向。
宁不羡有些好笑地扬了下唇角。
她觉得宁云裳还真是没遗传到她母亲宁夫人程青漪那不管事的性子，整个人活脱脱一个操碎了心的母亲，简直把宁不羡当成了自己的女儿。
“宁郎中与沈夫人的关系，还真令人羡慕。”宁不羡回头，居然是钟氏在和她搭话。
她点了点头，笑道：“钟夫人倒是还有闲心操心我们姐妹的关系，这筐里的叶子都快拿过半了还没我们两人的名字，你不紧张吗？”
钟氏笑着摇头：“忧心无用，不如不忧心。”
“啊，原来您是这么想的。”宁不羡笑了笑，忽然话锋一转，“早知道你是这么个随意的性子，当日我就应该把你绑了然后把小崔大人抢走。”
钟氏愕然了一瞬，似乎是没料到她会忽然提起这陈年旧事，但也只愕然了那么一下，就从宁不羡调侃的神情上明白过来吧她在开玩笑，于是也回敬道：“其实我当时就发现了，惊吓了好多天，生怕您半夜出现在我的闺房里呢。”
宁不羡终于憋不住，笑出了声。
这两人或许是都早料到了结局，于是居然在赛场上开始有一搭没一搭地聊了起来，惹得周围的茶娘、掌柜们一阵侧目。
……
终于，在筐子见底的时候，两人的名字终于出现在了最后一位平准署官员的口中。
“下一位，六羡茶庄。”
“下一位，清源茶铺。”
果然，宁不羡拿到的茶叶已经有些受潮霉变了。
而钟氏拿到的呢，更糟糕，预料之中的老鼠眼和虫眼在上面大洞叠小洞，其状惨不忍睹，堪称一捻就碎。
宁云裳有些不忍心，开口道：“这……品相太差了，是否有备用更换的？”
“可以啊，只要等得起。”平准令说着，边上的东西市令将一根红烛插在了香炉内，“红烛燃尽，比赛结束，平准署仓距此地来去约莫半个多时辰，只要二位夫人等得起，本官这就命人去取。”
“不必了。”宁不羡笑道，“运气也是比赛的一部分。”
“是啊。”平准令捻着胡子，话却是对着宁云裳说的，“运气……也是一部分。”
宁云裳瞪了那个不知好歹逞强的姑娘一眼，待会儿完不成，看你怎么办？
两人用小簸装回了自己的茶叶。
宁不羡瞥了眼钟氏筐子里的东西：“你那个……真的有救吗？”
“您的也没好到哪里去。”
“我那是不想让云裳姐为难。”
“我觉得他们说半个时辰，实际上一个时辰也到不我们手上。”钟氏似乎已经明白，她们两人都是因为在之前的比赛中挑破了那些人的把戏，所以在这一轮抽签的时候，被集体针对了，“与其希望寄托于他人身上，不如输在自己手上。”
宁不羡哀叹：“我明明也是权贵啊，生于权贵，嫁于权贵，怎么每次都是我被世家针对啊？”
钟氏被她逗笑了。
“沈夫人果真是个很有趣的人，难怪有那么多人心仪于你。”
宁不羡忙道：“但那绝对不包括你家小崔大人，他当初拒绝我拒绝得我抑郁了很久。”
“沈夫人打算怎么做？”看样子，钟氏已经打算彻底跟她站上一条船了。
她战队的过程相当流畅自然，不带一点拖泥带水。就好像当初她一眼看出崔宜和宁不羡有旧，看明白了宁不羡的来意，但还是找借口回了屋内，让他们自己解决。
宁不羡发现，她和钟氏，似乎从来就没有敌对过。
“钟夫人。”她眨了眨眼睛，“劈过柴吗？”
“……劈柴？”
*
“嗯？那是在做什么？”高台上，太子饶有兴致地眯眼望向一处，想要看得更清楚些。
杨姝华扭身对侍女道：“取琉璃片来。”
“是。”侍女拖了片封了边的淡黄色薄片来。
这是吴兴时为目屈近之人发明的一种远望琉璃片，虽色黄浑浊，但能助人远望时更加清晰。太子自幼体弱，一朝敬王失势，不得不担当大任，秉烛夜读，将眼睛熬坏了，从官们便为其献上此琉璃片，配合针灸、汤药，以助太子恢复目力。
太子将琉璃片遮在眼前，视野内果然比之前清晰了许多。
他所坐的位置很高，故而能够看到许多看台下忙碌嘈杂时不易注意到的事情。
只见那位沈夫人与那位钟夫人，两个女子，指挥着两个从官，从后院抬来了一口大锅……然后……然后开始劈柴生火？
这是饿了要开始炊饭了？！
