就在这时一丝若有若无的、带着淡淡甜香的气息，从那破洞处飘了进来！
苏玉娘心中警铃大作！几乎就在闻到那香气的同时，她立刻屏住了呼吸，意识瞬间沉入空间！
念头一动，房间里那张沉重的红木圆桌和旁边的铜制脸盆架，瞬间消失！
几乎是同一时刻，“咻！”一声极其轻微的破空声响起。
一根针悄无声息地穿透窗纸，直射向她刚才躺卧的位置！
然而只“笃”地一声钉在了床板上。
窗外的人显然也愣了一下，似乎没想到屋内会是空的。
紧接着窗户被无声地推开，一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地翻了进来。
黑影身形矫健，落地无声，手中握着一柄闪着寒光的短刃，毫不犹豫地朝着床铺的位置猛刺过来。
就在那短刃即将刺中床铺的瞬间，苏玉娘意念再动！
之前被她收入空间的红木圆桌和铜盆架，如同被无形的大手狠狠掷出，带着呼啸的风声，猛地从空中出现，朝着那黑影劈头盖脸地砸了下去！
“砰！”“哐当！”
两声巨大的撞击声和金属落地声，在寂静的深夜里显得格外刺耳！
那黑影显然没料到会凭空出现如此重物，猝不及防之下，只来得及发出一声闷哼，便被那沉重的圆桌狠狠砸中，踉跄着后退几步。
铜盆架更是直接砸在了他的脚面上。
“有刺客！！”
“保护乡君！！”
这巨大的声响，终于惊动了守在院外的衙役和护卫！
门被瞬间撞开！七八个手持腰刀的衙役和护卫，举着火把冲了进来！
“什么人？！”
那黑衣刺客见状，知道已经暴露，眼中闪过一丝狠厉！
他强忍着痛也顾不上捡拾兵刃，身形如同狸猫般异常迅捷地朝着窗户扑去！
“哪里逃！”几名衙役怒喝着追了上去。
双方立刻缠斗在了一起。
那刺客身手极其高明，虽然赤手空拳，面对数名手持兵刃的衙役围攻，竟也丝毫不落下风，腾挪闪避之间，还打伤了两名衙役！
就在更多的护卫闻声赶来，即将形成合围之势时，那刺客却忽然从怀中掏出一个黑色圆球，往地上一掷！
“砰”的一声闷响，一股浓烈的、刺鼻的黑烟瞬间弥漫开来，遮蔽了所有人的视线！
“不好！是毒烟！快闭气！”有经验的护卫高声示警！
众人慌忙后退，掩住口鼻。
等那黑烟稍稍散去，窗户大开，哪里还有刺客的影子？
周县令、李师爷等人也被惊动，匆匆赶来，看到屋内一片狼藉，以及已趁乱起身穿好外衣，脸上带着惊魂未定之色的苏玉娘，脸色都变得极其难看！
“乡君！你……你没事吧？！”
苏玉娘摇了摇头，脸色也有些发白：“我没事。多谢大人关心。只是没想到，这京城之地，天子脚下，竟也有如此胆大包天的刺客！”
周县令看着地上那枚还在微微颤动的毒针，又看了看窗外沉沉的夜色，脸色阴沉得几乎能滴出水来！
这绝不是普通的盗贼，竟敢在官驿之中，行此灭口之事？！
第二日，苏玉娘遇刺的消息第一时间送入了皇宫，呈到了皇帝的御案上。
御书房内，气氛压抑得令人窒息。
皇帝看着那枚取自刺客暗器上的残玉，黑曜石质地，雕有玄凤阴纹，冷冷一笑：
“好一个胆大包天！这手伸得，怕是已经要掐上朕的咽喉了！”
他将奏报猛地摔在龙案上，发出巨大的声响，吓得殿内伺候的内侍宫女们齐齐跪下，瑟瑟发抖。
皇帝当即下令，由林大人为主，周县令协同，并特调禁军精锐及刑部、大理寺干员组成专案组，务必彻查刺杀安康乡君一案，并案深究其早前所奏后山私炼之事！
要求一查到底，绝不姑息，无论是谁，牵涉其中，一律严惩不贷！
一时间，京城内外，风声鹤唳。
苏玉娘和苏老汉、苏家仁被安排住进了更安全、守卫更森严的皇家别苑，行动也受到了“保护性”的限制。
专案组的调查很快便展开了。
林大人首先再次详细询问了苏玉娘关于后山所见所闻的一切细节，特别是那枚刻着“霁”字的玉佩。
“乡君，”林大人捧着那枚玉佩，神色凝重，“此玉佩质地上乘，雕工精细，绝非寻常百姓家所能拥有。这个‘霁’字，可有什么特别的含义，或者乡君可曾见过类似的纹饰图样？”
苏玉娘仔细回忆了片刻，摇了摇头：“回大人，此玉佩乃臣女无意中在后山拾得，当时周围并无他物，也未曾见过类似的图样。”
“只是觉得此玉佩非凡品，便收了起来。”
林大人点了点头，命人将玉佩的图样和特征仔细描摹下来，分发给京中各大玉器行、当铺以及专门负责宗室、勋贵身份记录的官员查证。
而另一边，沈观在得知苏玉娘遇刺的消息后，虽不便直接出面干预，却也通过秦安时刻关注着案情的进展。
秦安和沈观师出同门，二人关系很是不错。
当秦安将那枚“霁”字玉佩的拓片图样拿给沈观看时，沈观整个人如遭雷击，瞬间面无人色。
“这……这玉佩……怎么会..”
他失手打翻了桌上的茶杯，茶水浸湿了图样，也浸湿了他眼底深处那段尘封多年的、血淋淋的记忆。
秦安见他如此失态，也是一惊，连忙道：“师兄，你……你认得此物？”
沈观没有回答，他只是死死地盯着那张拓片，指节因为用力而捏得发白。良久，他才像是从一个遥远而痛苦的噩梦中挣扎出来，深吸一口气，眼中闪过一丝决绝的光芒。
“此物……此物干系重大！”他声音依旧沙哑，却带着不容置疑的坚定，“秦安，速速备马！我要立刻去见林大人和周大人！关于这枚玉佩，关于那后山之事，我……我或许知道一些至关重要的线索！”
他知道，这枚玉佩的出现，意味着什么。也意味着，他苦苦追寻的真相，或许终于有了一丝曙光。
有了沈观的关键线索，调查方向豁然开朗！
林大人坐镇垚县县衙，周县令、李师爷、李主事等人则依据京中指示和沈观提供的关于“霁”字玉佩可能关联的线索，开始从两方面着手：一则，对京城内部与当年霁家案及可能与皇贵妃有关联的朝臣、勋贵、商贾进行秘密摸排；
二则，对垚县后山那片区域，进行更为严密和深入的封锁与搜查。
调查过程伊始，便遇到了意想不到的阻力，但也因此撕开了第一个口子
首当其冲的便是那位与后山私炼团伙早有勾结的垚县乡长。
此人仗着山高皇帝远，又自以为有后山那伙“凶人”做靠山，平日里在乡中作威作福，鱼肉百姓。
当他察觉到县衙的衙役和陌生的禁军士兵开始频繁在后山外围活动，并四处打探消息时，立刻嗅到了危险的气息。
他一面派心腹悄悄潜往后山深处，试图给那伙私炼头目通风报信；一面又故作姿态，组织了一批平日里受他恩惠、或是被他威逼利诱的地痞流氓，以“保护乡梓安宁，防止官兵扰民”为名，在通往后山的几条主要路口设置障碍，甚至故意挑衅盘查的官兵，试图阻挠调查。
然而，他这点小伎俩，又岂能瞒得过李师爷？
李师爷早已料到地方上可能会有内应，在周县令的授意下，他明面上让衙役们按部就班地排查，暗地里却撒下了天罗地网。
就在那乡长派出的信使刚刚摸到后山边缘，还没来得及发出警示信号时，便被早已埋伏在此的禁军校尉一举擒获。
而那些在路口寻衅滋事的地痞流氓，也被李师爷指挥衙役们以“聚众冲击官府办案”的罪名，当场拿下，一个都没跑掉。
连夜突审之下，那乡长手下的几个硬骨头也扛不住刑讯，很快便招认了乡长与后山一伙不明身份之人过从甚密，每月都有大笔“孝敬银子”入账，还负责替他们打探官府动静、采买违禁物资如大量硫磺、硝石等罪行。
周县令当即下令，将那乡长革职下狱，严加看管。
与此对后山私炼团伙内部的攻心之策也在悄然进行：强攻山林风险极大，若能有内应提供情报，则事半功倍。
林大人亲自执笔，写下招降文书，言明“首恶必办，胁从不问，立功受赏”的朝廷政策，让熟悉山林地形的本地猎户将文书悄悄散布到后山外围，那些私炼团伙可能活动的区域。
起初几日并无动静，那些亡命之徒显然不相信官府的承诺。
然而，随着乡长被抓的消息传来，以及官兵对后山封锁圈的日益收紧，团伙内部的恐慌情绪开始蔓延。
终于，在一个深夜，一名衣衫褴褛、形容枯槁的老铁匠，冒死从后山逃了出来，主动向巡逻的禁军投诚！
这老铁匠本是良善人家，因家乡遭灾，一路逃难，被这伙人掳掠至此，胁迫他利用祖传的打铁手艺，为他们锻造兵器。
他早已不堪忍受这非人的折磨和良心的谴责，见到招降文书，又听闻乡长倒台，便下定决心，拼死一搏。
他带来了窝点内部的详细地图、人员布防情况、火力配置，他们甚至有几门私铸的小型火炮！
还供述出了几个他知道的头目的姓名、来历以及他们与外界联系的暗号和据点。
有了这份“投名状”，专案组如虎添翼。
当机立断，决定趁热打铁，调集所有力量，对后山窝点发起总攻。
数千名禁军和县衙精锐，在老铁匠和几位熟悉地形的猎户的引领下，兵分三路，悄无声息地摸向了隐藏在崇山峻岭之中的私炼窝点。
苏玉娘虽然没有直接参与战斗，但她凭借前世记忆和对地形的了解和之前打探和采药的经验，为官兵们指出了几条可以避开明哨暗卡的隐蔽小路，并提醒他们注意山谷中可能存在的毒瘴和陷阱。
沈观和秦安也随军行动，负责救治伤员。
可那些亡命之徒虽然人数不多，但凭借着地势险要、工事坚固以及手中精良的兵器，远非寻常山贼可比，甚至比一些地方卫所的装备还好，负隅顽抗，战斗异常激烈。
一时间，山谷中火光冲天，喊杀声、兵刃碰撞声、火铳轰鸣声响成一片。
禁军士兵虽然训练有素，但在陌生的山地环境中，面对敌人精心布置的防御，也付出了一些伤亡。
就在官兵久攻一处险要关隘不下之时，苏玉娘让熟悉山林，如今已长成半大狼狗模样，机警异常的小黄和它的父母从一处看似绝壁的后山小道，扰乱了敌人的后方布防，制造了混乱。
官兵们趁机从正面强攻，一举突破了那处关隘。
经过一夜激战，天亮时分，战斗终于结束。
私炼窝点被彻底捣毁，大部分逆贼或被当场格杀，或束手就擒。
几个主要头目见大势已去，试图纵火烧毁证据，也被及时制止。
清剿战场，搜查窝点，证据更是触目惊心。
在山洞深处，不仅搜出了堆积如山的、已经打造完成的制式兵器，刀枪剑戟、盔甲盾牌，甚至还有几门未完工的火炮炮管，还有数箱来不及销毁的账册和密信。
那些账册详细记录了铁矿的开采量、兵器的生产数量、钱粮的收支调拨，以及与外界某些“大人物”的银钱往来和物资输送。
密信中更是充斥着“京中策应”、“静待时机”、“大事可成”等触目惊心的字眼。
所有的证据，都如同一条条无形的绳索，一头牵着这深山中的累累白骨和谋逆铁证，另一头，则死死地缠向了京城之中那个权势熏天、野心勃勃的女人——当朝皇贵妃。
贵妃多年来一直不满足于后宫的权势，她与其父兄暗中勾结，利用其家族在地方上的势力和搜刮来的巨额财富，在此私开矿山，招募亡命之徒，私炼兵器，囤积钱粮，其目的昭然若揭——意图培养私人武装，等待时机，染指那皇位。
当年霁家的覆灭，不过是她为了铲除政敌、聚敛财富、掩盖罪行过程中的小小牺牲品罢了。
霁侍郎刚正不阿，不愿同流合污，察觉到些什么，这才招致了灭门之祸。
真相大白于天下，举国为之震动！
皇帝在看到林大人和周县令呈上的如山铁证，龙颜震怒。
当即下旨，封锁宫门，将皇贵妃及其在宫中的核心党羽一并打入天牢。
并派遣禁军查抄贵妃母家及其所有关联官员府邸！
曾经不可一世、权倾后宫的皇贵妃，最终，被废黜封号，赐白绫三尺。
其父兄及核心党羽数百人，尽数被捕下狱，按谋逆大罪论处，或斩首示众，或流放边疆，家产尽数抄没入官。
随着贵妃一党的彻底倒台，当年被冤的霁家也终于得以昭雪！
皇帝亲自下旨，为霁侍郎恢复名誉。
苏玉娘和苏老汉，也因献上有功，再次得到了皇帝的褒奖和赏赐。
