杨柳从没见过他这副样子，忙撂下了手中的笔：“怎么了？”
回应她的是一声冗长的叹息。
大梁举国皆知，先帝在时，沈老王爷沈燮这个异姓王唯一的儿子，现在的摄政王，是当年攻打南疆战胜归来的时候，偷偷带回来的。
京中一直有流言，说沈怀夕其实是营妓所生。
老王爷直到死，膝下也只有这么一个儿子，不管人们私下怎么揣度他出身卑贱，这王位和兵权，还是顺理成章传到了他手里。
沈燮戎马一生，为了大梁的江山社稷赔上了身家性命，赔上了大好年华。
他刚及弱冠之年，就与先帝的妹妹惠阳长公主订了亲，可成亲前夕南疆战乱，文熙太后抬手一挥，长公主身披华服五花大绑，被塞进了前往南疆和亲的马车。
失了心上人，少年将军冲冠一怒为红颜，带着军队杀入南疆大营，逼得敌军节节败退，夺回了大梁失守的十一座城池。
南疆首领没在军营中，他死在了自己的宫殿里。
景运十三年，帝姬惠阳长公主前往南疆和亲，于册封大殿内斩杀南疆首领，后自尽殉国，时年十七岁。
南疆草原上，祭祀的天坛上洒满人血，坛顶骨案上，端端正正摆放着惠阳长公主的人头。死生永隔。
沈燮杀红了眼。
他孤身策马冲进敌军中，砍下数十名权贵大臣的人头，一路提回大梁，丢在了文熙太后的脸上。
老太后当场昏死过去。
她盘算着惠阳生母出身卑微，不会有人为她出头，只是她没料到沈燮痴情至此。
此次一战，沈燮废了一条胳膊。
朝中上下敬服，先帝与太后也对他愈加忌惮，所以数年后，沈燮自沙场归来，抱着一个婴儿请封荣平王府世子的时候，没人敢说一个“不”字。
那个孩子长大成人，承袭王爵，上了战场。
先帝的启蒙宗师张丞相许了他新名，单名一个笙，表字怀夕。
杨柳肩头一热，是沈怀夕的眼泪滚了下来：“我从小到大，听了无数流言蜚语，却也没敢想过，我真的不是父亲所生。”
刑部递给他的供词里，那南疆奸细招供，摄政王并非老王爷亲生，他只是老王爷沙场得胜之时，在难民营中捡的一个野孩子。
他是南疆人的种。
杨柳伸手轻拍他的肩膀，“过去的事情，就让他过去吧。”
“父亲教我习武，让我读书。”沈怀夕声音哽咽，不敢抬头看杨柳的眼睛，“到头来，我是他仇家的孩子。”
沈燮未过门的心上人死在了南疆人手里，他数次领兵攻打南疆，偶然一次在难民营中看见了一个被扔在地上的孩子，抱了回来，细心教养，抚养成人。
他恨南疆人，可他知道稚子无罪。
一股说不清道不明的悲伤溢满了沈怀夕的胸膛，攥住了他的心脏，疼得他说不出话来。
“绵绵。”他对上杨柳的眼睛，“我是南疆人，是大梁仇敌的种，你会想要杀了我吗？”
他的眼泪砸下来，绽开在玄色的朝服上。
“你是我的夫君，是我孩子的父亲。”杨柳伸出手指拭去他眼角的泪，与他额头相抵，“觉得你好，是深渊我也跳。”
杨柳或多或少，明白了老王爷的想法。心上人惠阳长公主已死，他便成了具行尸走肉，随便摄政王府世子是什么人，对他来说没什么两样。
至于抚养沈怀夕，或许纯属机缘巧合。
王氏时不时进宫，挺着个肚子跟杨柳聊天喝茶，小厨房做的豌豆黄和驴打滚都合两人的胃口，俩人一上午能吃好多个。
“今儿怎么没见摄政王？”
“他去御花园练剑了。”杨柳抿了一小口莲子汤，放下了手里的糕点。
自从得知自己得身世，沈怀夕就时常闷闷不乐，话也越来越少，杨柳逗他，他就搭茬儿，没人理他，他就自顾自提了剑去御花园。
只是每天不管练剑练的有多累，他都要给杨柳揉腿，从没有一天落下过。
王氏伸手摸了一下杨柳的肚子:“你这可真是天生的细腰，孩子都生了，你的腰怎么还是这么细？”
杨柳拍开她的手:“可能是因为你能吃三块二南瓜酥，我只能吃半个。”
二人互相打量着对方的肚子，开始谈论起御膳房的饭菜，最后扯到后宫众人，又说起作天作地的秦太妃来。
她虽然一直不停地惹事儿，可无奈秦阁老的身份摆在那儿，杨柳不好处置她。
这女人也不知道哪根筋搭错了，认为沈怀夕不怪罪她，是因为喜欢她，于是更加变本加厉，隔三差五跑到坤乾殿作妖。
二人话音未落，有宫人进来通报，秦太妃带着点心来了，说有要事求见摄政王。
“她怎么比曹操跑的都快？”王氏咬下一口菠萝脆，“这刚说到她，她就颠颠跑过来了。”
自打在摄政王面前耍心机撒泼打滚逗吃了苦头，秦太妃痛定思痛，开始走怀柔路线，尽量装的像个贤良淑德的三好嫔妃的样子，夹着嗓子说话，捻着兰花指做事。
杨柳一开始还训斥两句，后来干脆当她在跳大神。
你永远也叫不醒一个装睡的人，她深谙此道。
秦太妃规规矩矩行礼，捻着兰花指开始从食盒里往外拿点心。
王氏惊掉下巴，以为这女人中了邪。
秦太妃从食盒里端出一碟黢黑的糯米团子，外加一盘散成渣渣的莲子枣泥酥。
那莲子枣泥酥活像一堆沙土，要不是中间掺着几个碎开的枣核，王氏根本认不出来。
“请二位尝一尝。”秦太妃笑得很卖力，“都是哀家自己做的。”
王氏伸出手指戳了戳那黑炭一样的糯米团子:“看出来了。”
“你先下去吧。”杨柳摆了摆手，“以后不用送点心过来，摄政王不喜欢吃点心。”
秦太妃哭丧着一张脸往外走，正撞上急匆匆往里走的翠竹。
“主子。”翠竹跑的满头是汗，“摄政王他，他......掉进御花园的荷花池了！”
此时此刻，摄政王确实正泡在水里。
不过他不是失足掉下去的，他是自己跳进水里的。
他像往日一样，练了半天剑正整理衣服打算回坤乾殿的时候，身后平静的水面上浮出了几个气泡。
池水开始浑浊，水面上的鸳鸯被吓得拼命往岸上跑。
几串气泡儿很快消失殆尽，一团乌青的东西浮在了水面上。
是个人。
一个不知道死了多少天，已经开始腐烂发臭的女人。
宫女失足落水也是有的，原本用不着大惊小怪，叫侍卫捞上来，交给内务府去查就是了。
可这次不一样。
乌青的女尸漂浮在水面上，被池子里的荷叶盖住了头，随即，浑浊的池水犯起一串串气泡，接二连三飘起来数十具尸体。
一样的衣服，一样的发髻，一样的通体乌青。
沈怀夕察觉出来不对劲。
这宫里的宫人，绝对不会商量好了一同投湖自尽，这些人，分明是横死的。
他丢下手里的剑跳进水里，手里攥着方巾，拽起其中一个捞到岸上，仔细观察了半天。
这女尸被水泡的发白，但并不肿胀，应该是刚进水里不久。
两个手腕处都有明显的刀口，血管里的血都被放干净了，死因不是溺水，是血尽而亡。
皇宫大内，无故横死数十名宫女，这可就不是小事了。
今儿横死一个宫女，明儿可能就是皇帝的近侍遭殃，再往后，小皇帝的性命，怕是也要堪忧了。
水面上飘着这么多，可水底的气泡并没有停，尸体还在一具接一具的往外冒。
沈怀夕深吸一口气，钻进了水底。
深水处暗流涌动，通往宫外的暗渠里，满满当当塞的都是尸体，尽头的孔洞被碎石堵住，褐绿色的水藻缠绕其间，束缚着青白发绿的女尸。
宫内侍卫和内务府的人很快赶了过来，打捞了足足一炷香的功夫。
四十四具尸体，都是女尸。
一样的死法，一样的浑身乌青。
盛夏时节，尸肉腐烂变质地快，整个御花园充斥着一股恶臭。
令人作呕。
仵作带着工具赶过来，饶是这么个见多识广的职业，也有好几个被吓得发抖。
天边暗云密布，水面一片混沌，空气中满是钻人心肺的臭味儿，地上整整齐齐摆放着四十四具女尸。
个个死不瞑目，浑浊的眼球凸起，诉说着自己的冤情。
杨柳被拦在了半路。
沈怀夕挡在她身前:“一团污秽，你不要看。”
“好端端的，怎么会出这种事？”杨柳一时间想不明白，“宫内一向戒备森严，到底是什么人......”
“不管是什么人，总有刑部和大理寺去调查，再不济，还有我呢。”沈怀夕抓住她的手，“你现在还要照看孩子们，别教这些不干净的东西冲撞了。”
想想自己的孩子们，杨柳点了点头，扶着翠竹的胳膊回了坤乾殿。
沈怀夕总觉得哪里不对。
宫女们出身简单，各自的身世不同，不会有人跟她们这么多人都有仇。
那个幕后杀人的恶鬼，肯定不是单纯的想杀她们。
那恶鬼十有八九，是冲着杨柳来的。
