次日，林楠与林父踏上归京之路。
沈青梧娘仨将人送到无边镇大南头四里地开外，才依依不舍地往回走。
薛小岩表现的尤为伤心，他垂头踢着脚边的石头子，一双眼睛红红的。
回想着这段时日与林姨朝夕相处的场景，他心里头早就把林姨当成了一家人，跟娘一样重要的人。
薛芽芽抬手摸了一把脸蛋上滑落的泪痕，吸了吸鼻子。
沈青梧失笑着摸了摸他俩的脑袋瓜子，“好了好了，娘答应你们，一定会抽时间带你们去京城找林姨，好不好？”
对于阿楠离开，她心里头虽然也有万般不舍，可也比她一开始穿过来的时候要好上太多了。
她知道阿楠在哪，知道她们互相惦念着，知道早晚会再见，这种带着期盼的日子，很好。
接下来的时间，镇上一切都回归了到了正轨。
很快，战事平息的消息也由官府张贴了出来。
肥皂铺子继续正常营业，镇上众人在买皂时偶尔还会提到想念林楠制作的煎饼果子。
沈青梧闲暇时间也会开火试着按照林楠制作的步骤，做给孩子们吃。
但同样的食材和酱料，味道却始终都不如林楠做出来的好吃，弄得她简直哭笑不得。
落雁坡于半月后重新选举出了一位里正，也姓孟，名叫孟长生。
这孟长生与孟成良属于叔侄关系，孟长生今年刚满三十三，为人和善，以往对村中建设一直都有些独到见解，只不过一直没有机会实施罢了。
如今得了里正的职位，他高兴之余，更多的是对未来村中规划的向往。
沈青梧花十五两银子，从他手中购置了村西的一处空闲之地，又找来之前给她家盖房子的“专业团队”着手实施建肥皂厂的计划。
因厂房要比普通住所大好几倍，需要的人手也远远大于之前那群人，崔菜根又去镇上寻了两伙人，算上他熟知的兄弟们，足足找了三十五六人一起盖厂房。
这一次大家一同做工，工期比沈青梧预想的快了足足五日。
而即将竣工的这几日，沈青梧便将招收工人的消息放了出去。
村民们得知居然有不用离村的活计，一个个就都涌了上来。
这晚，厂房竣工，工人们吃过沈青梧准备的竣工餐后，领了工钱美滋滋地散去了。
小岩、芽芽还有柱子在院中正帮着拾掇碗筷。
日头西斜，沈青梧在灶间洗碗，心中还在计算着最近几日制皂的基础原料攒够了没有，却忽然听得院中一道惊叫传入耳中。
“啊——”
沈青梧闻声连忙放下手中碗筷，手在自制的围裙上抹了两下赶紧就往出走。
“芽芽，怎么了？”
可院中却没有任何一个孩子的影子，她心头微急，却忽然看到一抹高大身影直奔他而来。
他手中拎着满满当当的东西，径直撒手，随后大踏步将她揽入怀中。
“我回来了——”
薛大刚这一抱用了不小的力气，将头埋到她的颈间，心头狂跳不止。
天知道离家的这些日子他对她是何等的朝思暮想。
乌鞘退兵之后，他原本想即刻动身归家，可因在战场上立下一功，老将军将战况禀报给圣上的同时，圣上的嘉奖也随之而来，他于是只能跟着将军动身进京。
乘快马回来的路上，他心头除了思念，还越发焦急。
尤其在进了青州地界，听闻百姓们说无边镇的矿山出了大案，死伤了不少孩童时，还听说是一沈姓妇人冒险只身探入，焦急的心情达到了巅峰。
好在，好在孩子们都好好的，她也好好的。
沈青梧能够感受到他的情绪，她自己也心头忍不住微微动容些许。
尤其看到他眉骨多了一道挺长的疤痕，心尖都忍不住刺痛着。
“你怎地又受了伤？给我看看，还有哪处受伤了？”
说着，伸手在他的袖口查看一番，又直接伸手探到了他的领口。
待后知后觉自己这“动手动脚”的行径时，连忙退了小半步，原本和他对视的眸光也移到一旁。
薛大刚的耳朵开始发烫，但他语气里的喜悦却丝毫不加掩饰。
“没事，我没事。”
离家的这段日子，她，也是惦念自己的吧。
不远处，三个孩子半蹲在柴垛后头，一个个都探出脑袋瓜，眼睛里闪烁着八卦之色。
芽芽小声道：“爹终于回来了，娘昨晚睡前还念叨着爹怎么还不回来，嘿嘿，爹这次带了好多好吃的呢！”
小岩：“爹那身衣裳是什么料子？以前从来没见过呢？”
柱子：“那料子可真好看，感觉像是官家人穿的那种。”
戌时末，天色尽暗，沈青梧把芽芽哄睡后，掖了掖她的被角，悄声退了出去。
隔壁小岩那屋已经睡下了，沈青梧推门进了主屋，只见桌案上以及窗台上都点着明亮的烛火。
薛大刚刚将两个人的被窝铺好，见她进门，转了个身去取自己带回来的包袱在她面前打开。
一柄镶嵌着宝石的长匕在烛火的照耀下闪闪发光。
“将军授我千夫长之职，圣上亲赐此匕，此次归家，我只能留十日，便得去营中述职了，不过你放心，驻守的营地距离咱家不过百里，不算很远，我休沐时便可赶回来。”
“且乌鞘已经正式归降，驻守营地只不过是练兵，不会有什么危险了，你大可放心。”
沈青梧没想到他会因此入了正规军，且还升级做了千夫长。
“这是好事，村里人知道了都会为你感到骄傲的。”
“那……你呢？”
沈青梧察觉到他语气中的期待之意，对上他那张虽称不上俊秀，但意气风发的笑脸，当即就淡笑出声。
“我自然也是为你感到骄傲的。”她这话的声音很轻，眼见着他欣喜地搓了搓手，将长匕郑重地交到自己手里，当下就想要推诿。
“拿着，留给你防身用，圣上亲赐之物，很是有些分量，留它在你身边我才安心。”
沈青梧拗不过他，只好收下，将长匕郑重地收在空匣子里，又正儿八经地锁到了木柜中。
“很晚了，睡吧。”他将外衫脱掉，只余里衣，钻进了自己的被窝里。
沈青梧也随之脱衣躺下，两个人的中间隔着一个身位的距离。
不知过了多久，黑暗中传来薛大刚小心翼翼的声音。
“你睡着了吗……我可以不可以，挪过去一点点？”
