“那依丞相之见，朕该如何是好？”
丞相沉吟片刻，心中升起一计。
“维持以为可以取个折中之计——只多征收商人的赋税。”
“农民要日出而作，辛劳四季，商人则只需要端坐在铺子里数钱，赚的人却远超于农工，皇上不如从他们身上下手，提高赋税，既不会耽误民生，又能解国库的燃眉之急。”
妙！
皇上拍手称好：“不愧是丞相，这个法子好，就这么办，先从汝阳城开始，不过商人狡猾，得派出个位高权重的人才能镇得住他们，依你们看，派谁去最好？”
满屋子的大臣都不说话了。
这个差事吃力不讨好，他们可不乐意自讨苦吃。
皇上眼中闪过一抹不悦，他们食君俸禄，等要他们为自己分忧时就推推阻阻。
真是废物！
怕皇上降怒，不知谁说赶忙道了句。
“微臣自知力不胜任，不敢毛遂自荐，不过微臣觉得最好的人选莫过于成王殿下。”
所有目光落到眉目冰冷的姜衍身上。
姜衍因战功赫赫被封为王，但和皇室毫无血缘关系，又不参与朝廷的结党营私，偏偏所有人敬他怕他，处在一个微妙的位置。
这时他就是不二人选。
可若姜衍不愿意，皇上也不见得拿他有办法，迟疑看向他。
“成王，你可愿意？”
姜衍薄唇微勾，眼中却无波无澜，他可问他可愿意，其实根本不给他选择。
否则抗旨不遵的帽子扣下来，即便是他也够喝一壶的，行礼领命。
“愿为皇上效犬马之劳。”
不过半日功夫，下面的官员就将汝阳城所叫上名字的商人名单呈上姜衍的桌子。
姜衍漫不经心的看，一个熟悉的店名赫然在列。
云记螺蛳粉。
紧随其后的就是林家。
十七迟疑的揣摩姜衍的神色：“王爷，云姑娘和我们相识，可要将她的名字划去？”
烛光将书房切割为二，姜衍坐在暗处，饶有兴致的表情在其中不甚清晰。
片刻后，他轻启薄唇。
“不必，本王一向公私分明，明日早上便去云记螺蛳粉。”
十七发觉自己越来越看不懂王爷了，他们明明和云姑娘有交情，王爷不开后门就算了，怎么还要拿云姑娘开刀。
再满腹牢骚，十七翌日也得随姜衍去见云绾。
云绾不知两人的来意，不卑不亢的招待他们，看着满桌茶水点心，十七坐立不安。
等云姑娘知道他们的来意，不会赶人吧？
云绾瞥了眼他，了然倒茶。
“王爷有事和我说？”
姜衍本就不喜废话，慢条斯理的品茶，开门见山道：“朝廷派本王来征税。”
税？
前两个月不才收过？
云绾察觉出其中有异，正想旁敲侧击打探消息，姜衍递给十七一个眼神。
十七会意，硬着头皮拿出盖了官印的公文推到云绾手边。
“云姑娘一看便知。”
云绾接过，看完上头洋洋洒洒一大长串字，觉得古怪的很。
“交税是应该的。”云绾不动声色地把文书还给他们，“不过往年一年交一次税，今年交两次也罢了，且赋税由原本的一成利息提到了三成，难免让人胡思乱想。”
言下之意，是要钱可以，但想知道为何如此。
普通人家尚且家丑不可外扬，更何况因国库空虚而且向商人多征税，说得难听点，这与乞讨无异。
十七本以为姜衍会避而不答，不想他漫不经心朝皇宫看了一眼，纡尊降贵般解疑。
“有些楼看着风光无限，看不见处已摇摇欲坠，若不尽快填补上破洞，只怕大厦将倾。”
云绾听出他话里的意有所指，心神一凛。
竟然是皇上的意思。
云绾本就不能不给这笔钱，既然是皇上要的，那更得毕恭毕敬，心甘情愿的给。
云绾心思百转，谢过姜衍告知自己，知道的多总不会坏事，不再多言谴柱子去拿账本和钱。
十七悄然松了口气。
三成利润的赋税可不是少数，他本来担心云姑娘也不知轻重，不愿拿钱呢。
枪打出头鸟，到时她就得做杀鸡儆猴的鸡。
幸好，幸好。
将这两个月的账核对好，云绾算出该交的赋税，把账本递给姜衍过目。
“王爷看看可有差错？”
姜衍没有多看账本一眼，转眸示意十七接过银子，言简意赅的道：“没错。”
他分明看都没看，怎知道没错。
不过云绾乐得轻松，见他和十七要走，起身相送。
进入深冬，天越发冷了。
日光驱不散寒意，百姓缩在家中不爱走动，大街小巷不似以往热闹。
此时的云轩正在家中焦头烂额。
前次用方萤的嫁妆还了赌债，云轩没安分几日，惦记着要东山再起，又进了赌坊。
结果钱没赢回来，反而又欠下几十两银子。
这两日赌坊的人又上门催债，云轩已是死猪不怕开水烫了，张口就是“要钱没有，要命一条”。
赌坊的人什么样的老赖没见过，自有套对付的法子。
翌日一大早，赌坊的人又找上门，把铜锣敲得震天响。
“云公子欠下我们赌坊的七十两银子不还，大家快过来看一看，瞧一瞧咯！”
云轩连外裳都没来不及披，赤脚冲出府，一把抢过铜锣。
“别敲了！”
“不敲？简单啊！只要云公子还了钱，我还不乐意寒冬腊月在这外头折腾呢！”男人朝他摊开手心。
旁边已围了圈看热闹的人，云轩里子面子丢了个干净，知道今日是善了不了了，气冲冲丢了铜锣。
“给就给，以为本公子想你们这些穷鬼，缺这几十两银子？在这等着，本公子这就回去取。”
男人冷笑，他打肿脸充胖子也不嫌害臊，故意伸长脖子冲云轩的背影喊。
“云公子可要快点，时间不等人，要是你半个时辰没出来，就别怪我继续敲了。”
云轩哪里拿得出钱，又打上了方萤嫁妆的主意，去找她的陪嫁丫鬟拿钥匙。
丫鬟牢牢护着怀里的钥匙，不肯给云轩。
“律法里清清楚楚明明白白的写着，女子的嫁妆只有女子可用，没有小姐点头，奴婢不能给姑爷。”
