温亦正的神情僵住，泄出几分苦涩，垂头掩住。
“我……我父母早去，前些年经村里媒人介绍娶了娘子，可她前几年生病不治而亡，也没给我留下一儿半女，这些年来我也不曾再娶，如今在世间已举目无亲了。”
艳姨暗骂自己多嘴，虽说是无心之失揭他的伤疤，但也不忍再看他黯淡无光的神情，逃也似的转身离开。
“我去看看厨房的粥熬得怎么样了……既然你无人照料，不如……你就在这留几日吧，不过是添双筷子的事，不算麻烦。”
寒潮来势汹汹，艳姨她们能歇，但云绾歇不得。
如今店被封了，但赋税还是得交，否则将来县令会有借口可用，说是她迟迟不交税，才将店封了的。
他既然一开始给她递了一把这么好使的刀，她可不能辜负他。
官府是统共办事的地方，其下还按职责细分为几个部门，其中税课司专管赋税。
平日这里鲜有人至，近日因为征收赋税倒是热闹。
门口人来人往，门庭若市。
云绾见一时半会轮不到自己，不去凑这个热闹，先就近挑家馄饨摊填饱肚子。
鳞次栉比的高台木楼隐在寒雾中，摊子只坐了云绾一人，热气腾腾的馄饨端上桌，氤氲了她的眉眼。
在她仔细烫筷子的时，两道身影来到小摊，一坐一站。
“倒是巧，本王竟不知云小姐也在三水。”
这声音……
云绾猛地扭头，看见披着黑色大氅的姜衍只在坐在那，就有宛如天人之姿，浑身笼罩着拒人于千里之外的气息。
云绾脸上闪过意外之色，即便她只知一二古代的规矩，也清楚王爷不能随意离京。
那姜衍只可能是因为有公务在身所以来三水的了。
公务……
云绾想到近日他在征收赋税，眸光微动，忽然觉得或许她可以加以利用。
心里打着算盘，云绾拆开筷子，夹了个烫呼呼的馄饨送入口中，里头的汁水溢满口，鲜得掉眉毛。
再来一口热汤，身子在这寒冬腊月从里到外都暖和了。
“唔，我来三水有事办。”云绾这才回答。
姜衍露出了然的神情：“生意上的事？”
云绾心里顿时警铃大作，并不打算让他知晓自己还有红楼和酒楼的事，想也不想的摇头。
“不是。”
姜衍目光落在不远处的税课司，勾了勾唇，看不出信还是不信，云绾也并不探究，反正自己咬死不承认，他就算不信也总不会闲得去查，若无其事的转移话题。
“王爷是来三水征税的？不知一切可还顺利？”
十七抬眸看了眼摊贩，后者识趣的退了几丈，蹲在角落缩头缩脑的搓手取暖。
姜衍漫不经心的拢了拢大氅。
“三水县不比汝阳城，总有几个不识相的，不过无伤大雅。”
云绾把筷子搭到碗沿上，眼珠滴溜溜转了几圈，掩不住的坏心思。
“朝官分一七品，商户也有大小之分，依我看，王爷不如让大的商户以身作则，多交点税，那小的商户自然不会再对三成税有异议。”
姜衍抬眸看她，古井无波的目光让人猜不出喜怒，十七不自禁看了云绾几眼。
王爷和朝堂那些老狐狸斗智斗勇多年，她的小心思怎么可能逃得过他的法眼。
出乎预料的是王爷竟然不揭穿她，从善如流的问。
“哦？那依你看，本王选哪家店最妥当？”
云绾杏眼弯成月牙，好似只狡黠的小狐狸，道出轻飘飘的三字：“百花楼。”
为了表示自己不是借公营私，她还有理有据的解释。
“要论三水的风月场所，百花楼认第二，无人敢认第一，三水县的达官贵人都来往于此，王爷挑在人多的时候去，岂不是事半功倍？”
姜衍破天荒的笑了。
面上的清冷瞬间化开，隐在薄雾中不太真切，他饶有趣味的问：“有道理，可你为何要帮本王？”
云绾挺直腰杆，义正言辞的回答。
“有国才有家，我自然要为王爷尽点绵薄之力。”
姜衍笑意更甚，定定看着她：“你的螺蛳粉店风头无两，日进百银，你若真想出力，能做的可不至于此。”
听出他的言外之意是要钱，云绾眼皮一跳，本想给百花楼挖个坑，没想到会引火烧身。
不过她不慌不忙，嫣然一笑。
“我赚的不过三瓜两枣，入不了王爷的眼，就不让王爷见笑了。”
十七腹诽她分明是舍不得钱，还说的冠冕堂皇。
连他都能看破的事，王爷怎会不知，偏不说破，哂然一笑。
“原来如此。”
姜衍还有事要办，不能久留，临走前深深看了云绾一眼，大氅被寒风掀起一角，转身走入薄雾。
“王爷。”十七小声询问，“我们还要那家青楼……不，酒吧吗？”
“不去了。”姜衍好似想到什么有趣的事，轻笑了一声，脚步一转，“去百花楼。”
云绾还不知自己的酒吧逃过了一劫，慢悠悠吃完已半温不热的馄饨，结账去税课司。
聚在税课司的商人已散了大半，云绾不费吹灰之力在待缴赋税名单上找到自家酒吧的名字，目光往后扫，她挑起眉。
“要交三十二两银子？”
小吏不耐烦地坐着：“有什么问题？这可是我们查过你们得账本算出来的。”
这才区区几个月……
这明明和红楼的利润对不上。
云绾心念百转，嘴却什么都没说，掏出银票补了税。
百花楼。
酒吧被封之后，许多熟客无处可去，又开始光顾百花楼的生意。
百花楼赚得盆满钵满，老鸨可谓是春风得意，横着小曲躺在摇椅上数银子。
“妈妈！”打手忽然跌跌撞撞冲进去，老鸨不满的回头瞪他。
“慌慌张张的做什么，你老娘死了啊？”
打手撑着膝盖喘息，仓促咽下几口唾沫，才从嗓子眼挤出机子：“成王来了！”
成王这个名字在中原无人不知，老鸨当然不例外，面上的不满褪去，化为了疑惑。
“成王怎么会来？我知道成王在替朝廷强征赋税，可我们楼早就已经交了。”
