一切都发生在电光火石之间。
阮棠这才看清，那个出手利落的人，是刚刚出门采买的哑巴宫女，如鸢。
她手里还提着一个菜篮子，里面的青菜掉了一地。
如鸢看都没看地上昏过去的人，她快步走到阮棠面前，焦急地拉着她的手，在她身上下检查，确定她没有受伤，才松了口气。
院子里，一片狼藉。
李琅站在那里，看着地上昏迷不醒的谢清淑，又看看那个身手不凡的哑巴宫女，最后才把视线落在阮棠身上，整个人都处在一种巨大的冲击里。
他以为自己是来救人的，结果，他才是最需要被救的那个。
他安排好了一切，却差点被一个疯女人当场捅死。
而阮棠，他名义上要保护的前妻，身边却有一个深藏不露的高手。
他自以为是的筹谋，在这一刻，都成了一个笑话。
过了很久，李琅才找回自己的声音，干涩又沙哑。
“把她……交给我吧。”
他对着阮棠说，这更像一句请求。
“这是兴宁侯府的家丑，我想亲手了结。”
阮棠的视线落在地上昏死过去的谢清淑身上，又移到李琅那张失了血色的脸上。
他一身狼狈，胸口还在起伏，那句请求的话说得干涩沙哑。
“这是兴宁侯府的家丑，我想亲手了结。”
阮棠什么也没说，只是点了下头。
“带走吧。”
她往后退开一步，如鸢也跟着她，让出了一条路。
李琅弯下腰，费力地将谢清淑扛到自己肩上，那重量让他身形晃了晃。
他扛着人，一步一步，走出了院子。
院门就那么敞着，外面的天已经黑透了，夜风灌了进来。
李琅的背影消失在巷口。
夜风一吹，那股子血腥气混着药水味儿，直往阮棠鼻子里钻。
她腿上没了力气，身子一歪，被如鸢一把扶住。
“没事。”
阮棠撑着站直了身子，这才发觉后背的衣裳都湿透了，黏在身上。
她转头看如鸢。
“你是陛下的人。”
如鸢没有否认。
她扶着阮棠回屋，关上门，从怀里掏出一块牌子，在阮棠眼前晃了一下，又马上收了回去。
是禁军统领的信物。
阮棠在桌边坐下，给自己倒了杯冷茶，喝了一口，才把那股翻腾的心绪压下去。
“你今天出去，打探到什么了？”阮棠问。
如鸢走到桌边，拿起茶壶，沾了水，在桌上写字。她的动作很快，字迹清晰。
“北燕使团已入京，主战派与主和派在朝堂上相争不休。”
阮棠的心提了起来。“陛下呢？他怎么样了？”
如鸢写字的手顿住。
她抬起头，看着阮棠，没有继续写下去。
就是这个停顿，让阮棠的心彻底沉了下去。“他伤得很重，是不是？”
那天晚上，他抱着她的时候，她就觉得他身上有股淡淡的药味，被他身上清冽的气息掩盖了。他蹲下身听胎动的时候，动作也有一瞬间的僵硬。
他来看她，还带着伤。
如鸢看着阮-棠越来越白的脸，连忙在桌上继续写：“伤在手臂，已无大碍。只是……”
“只是什么？”阮棠追问。
“只是北燕这次来势汹汹，陛下不想让您和皇子再有任何危险。”
阮棠站起身，在屋里来回走了两步。“我要进宫。”
“娘娘，不可！”如鸢急了，一把拉住她。因为情急，她忘了自己不能说话，喉咙里发出“啊啊”的阻拦声。
她稳住心神，飞快地在桌上写：“宫里现在才是最危险的地方！陛下费了这么大的力气，借着谢清淑的事把您送出来，就是为了让您脱离那个是非之地。您现在回去，不仅会打乱陛下的全盘计划，更会把自己和龙裔置于明枪暗箭之下！”
“您在这里，才是最安全的。那些人的眼睛都盯着宫里，没人会想到，您这个被废的皇后，才是陛下最在意的人。”
阮棠被她按着坐回椅子上。
如鸢说的道理她都懂。
可一想到慕容琛独自一人在宫里，一面要应付朝堂上那些争论不休的臣子，一面要防备北燕的阴谋，身上还带着伤，她就坐不住。
她什么都做不了，只能在这里干等着。这种无力感，比任何危险都更让她煎熬。
兴宁侯府，地牢。
潮湿阴暗的牢房里，只点着一盏昏黄的油灯。
李琅坐在唯一的椅子上，面前的地上，谢清淑被一盆冷水泼醒。
她咳了几声，吐出几口水，慢慢睁开眼。看清周围的环境，又看到面前面无表情的李琅，她反而笑了。
“怎么？世子爷这是要对我用刑？”她撑着地坐起来，湿透的衣裳贴在身上，勾勒出瘦削的轮廓。
李琅没说话，只是看着她。
“你是什么时候发现的？”谢清淑抹了一把脸上的水，问道。
她不相信，这个被她玩弄于股掌之间的男人，会有这份心智。
“从阮棠说，她对付你，不屑用下三滥的手段开始。”李琅开口，每个字都说得缓慢又清晰。
“我了解她，她有她的骄傲。她若真恨一个人，只会用更光明正大，也更残忍的方式，让对方一败涂地。她不会给你妹妹下毒，更不会用一个未出世的孩子去构陷你。”
李琅站起身，走到谢清淑面前，居高临下地看着她。
“所以，从那个时候起，我就不信你了。”
谢清淑仰头看着他，脸上的笑意更浓了，那笑里全是嘲讽。
“所以你就将计就计，假装离京，引我去找阮棠？”她笑得肩膀都在抖，“李琅，我真是小看你了。没想到你这榆木脑袋，也有开窍的一天。”
她的夸赞，在李琅听来，是最大的羞辱。
“谢云皎是你姐姐。”李琅说出这个名字。
谢清淑脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是彻骨的恨意。
“你不配提她的名字！”她尖叫起来，挣扎着想扑向李琅，却被脚上的镣铐限制住。铁链发出哗啦的声响，在这空旷的地牢里格外刺耳。
“是我不配，还是你不配？”李琅蹲下身，与她平视，“你顶着为你姐姐报仇的名义，做的每一件事，哪一件是为了她？”
“你给她下毒，挑拨我和阮棠的关系，害死你自己的孩子来栽赃陷害，把整个侯府搅得天翻地覆。这些，就是你所谓的报仇？”
