南宋皇帝因金兵撤退，国家恢复了太平盛世，于是召见了枢密使和苗舜宾。枢密使和苗舜宾在殿门外相遇了，相互寒暄一番。
“恭喜枢密大人，李全投降了，这全都是枢密大人的调度功劳。”
枢密使拱了拱手，表示谢意，也说道：“先生前天已经判过了状元试卷，今番武偃文修，应该到时间公布考试结果了。”
两人看见从远处摇摇摆摆走来一个老秀才，感到十分惊诧。陈最良捧着一封用破旧的衣巾裹着的奏表，拜见了枢密大人和苗大人。
苗舜宾笑着向陈最良问道：“老秀才也是来参加补考的吗？”
陈最良笑着回答：“不敢不敢。我是给枢密大人传信的。”
枢密使解释道：“杜安抚依靠这个老秀才招安了李全，他带来了李全的降书，因此引见圣上。”
宫殿传来了击鼓声，侍官传令道：“奏事官上殿。”
枢密使跪在前面，陈最良跟着枢密使跪在后面，两人一起给圣上叩了头。枢密使上奏道：“掌管天下兵马知枢密院事臣谨奏，恭贺圣上，圣德天威。淮贼投降，金兵不动。淮扬安抚臣杜宝派南安府书生陈最良奏禀，并且带有李全的降书进呈圣上。”
圣上说道：“杜宝招安李全一事，让书生陈最良详细奏禀。”
枢密使称“万岁”，站到一边去了。
陈最良跪着奏禀：“杜安抚足智多谋，假传圣旨赐封李全和杨婆娘，这封是李全的降书。金人不敢派兵南下了，他们只好留守洛阳。我们战胜金兵，接着就可以占领汴梁了。”
两人上奏完毕，退到殿门外等候圣旨。
苗舜宾进殿奏禀：“进士科举早已结束，试卷评定已经有了结果，应该早日公布，不能再让书生们焦急等候了。”
苗舜宾也退到殿门外一起等候圣旨。苗舜宾在殿门外和枢密使谈论：“这回放榜让寒苦儒生久等了。”枢密使笑着说：“倒是陈秀才带回来那篇海贼的文字等待的时间短。”不一会儿，小太监拿着圣旨到殿门外，众人一起跪拜。“我听说李全贼寇已平定，金兵退避，感到十分高兴。这是杜宝立下的大功，先前已经下了圣旨，钦取杜宝回京。陈最良有奔告之功，口舌之才，可担任黄门奏事官，赏赐官帽一顶，腰带一条。殿试进士，柳梦梅是状元。柳梦梅准时到杏苑赴宴。”众人欢呼：“万岁，万岁，万万岁。”
陈最良接过新官服。他听见新科状元的名字也叫做柳梦梅，便向苗舜宾打听：“新科状元柳梦梅是哪里人？”
“岭南人，他的际遇十分奇特。”
“有什么奇特之处？”枢密大人好奇地问。
苗舜宾简单地把那天的事情告诉了枢密使：“那天试卷已经看过了，马上要进献给皇上。而那个书生在门外放声大哭，恳求我给他一个补考的机会。他因为举家搬迁到临安错过了考试的时间。我姑且把他的答案放在附卷部分呈献给皇上，没想到他高中状元。”陈最良站在一边，满腹狐疑：“看来这个状元真的是那个书生柳梦梅？他哪有家小？对了，他肯定和石道姑结成一家了。”陈最良转向苗舜宾和枢密使：“实不敢相瞒两位老先生，我也认识这个柳梦梅。”
