大地春回，万象更新，新年到了。绛云楼诸姊妹在新年中放花炮、掷状元筹、饮屠苏酒，十分热闹。柔娟忙着检点嫁时衣裳，秦氏预备一切婚事。
转瞬元宵已近，邓豪士和他的伯伯及母亲、妹妹都已乘轮来苏，住在城里城中饭店，豪士又伴着他的伯伯、母亲、妹妹先来吴府探望，和吴仕廉、文氏等贺年。吴仕廉和璧人在外招待，文氏和柔慧、柔娟等在内招待。豪士的伯伯名宗汉，年纪也有五旬开外，衣服朴素，精神矍铄，谈锋很健。吴仕廉便在晚上设宴款接，为他们洗尘，尽欢而别。
到得正月十五那天，吴府中悬灯结彩，焕然一新，大厅上、花厅上挂满了喜幛，门外车马塞途，贺客满堂。绛云楼诸姊妹都装饰得美丽明艳，珠光宝气，鬓影衣香，在下一支笨笔自愧形容不出。汪琬因校中还没有开学，所以也在此吃喜酒，还有柔娟的同学梁女士、杨女士、万女士、蒋女士等，都来吃喜酒。豪士那边只有几个同学和几个旧亲，反比吴家客少。柔娟预请咏絮和梁女士做女候相，因为两人都是身材苗条，和自己错不多高低的，又请汪琬和蒋女士奏琴，结婚的时辰是在下午四时。三时左右，将彩舆到临，仪仗甚盛，把柔娟迎娶了去。这里绛云楼诸姊妹都要送亲，所以柔慧、清涓、咏梅、慕蕴、杨女士、万女士，以及咏絮、汪琬、蒋女士、梁女士等有职事的人都坐了簇新光亮的包车，随着彩舆赶到城中饭店，坤宅主婚人是吴仕廉，证婚人是马璆，豪士打着轿子来接去，司仪员便是徐子美。婚礼很盛，有证婚人的训词、来宾演说等，当司仪员引新郎、新妇退时，众宾客都拿花朵纸球纷纷向新郎、新妇掷去，好似千万蝴蝶凌空飞，煞是好看。旅馆中的洞房稍事装饰，没有什么好看。
到得黄昏，吴家去接回门，豪士和柔娟双归，十分热闹，子美、立人等都来向新郎闹酒，里面众姊妹也围着柔娟说笑。柔娟穿了绣花礼服，头上扎着珠箍，用珠罗纱罩着胸前，挂着一朵大珠花，越显得娇艳动人。那两个女宾相咏絮和梁女士，都穿着洋桃红软缎的灰鼠短袄，黑色软缎的裙，钉着珠边，也好似新嫁娘一般艳丽。大家又请新郎到后堂来谈话，豪士和众人都是熟的，大家胡乱谈了一会儿，文氏又叮嘱了豪士几句话，然后新夫妇仍坐着彩舆回到旅馆去。这里边众宾客都到舞鹤厅上去看提线戏，璧人点了一出《黄忠十三功》,咏梅点了一出《鸿銮禧曼陀罗室》,另有苏滩和说书，闹了一夜，众人都没有睡。直到明天，客人退去，众人方才睡一个畅。
隔了几天，文氏又带姊妹去会亲，豪士也时常到吴家来。吴仕廉见了孙女婿一表人才，老颜生花，喜乐无限。咏絮和慕蕴时时去探望柔娟，后来，知道豪士在汉口请假一月，所以在二月初便要回汉口，柔娟当然要随着同去。咏絮心中何等凄惶，伊十分舍不得让柔娟和伊分离，但伊也没有方法想能挽回这事，柔娟也觉得离别家乡有些不愿意，然而豪士归心如箭，刻不容缓。
一到二月初旬，便带了柔娟，领着母亲和妹妹动身，先到上海盘桓数天，然后坐长江轮船到汉口，至于他的伯伯是早已去了。文氏很觉舍不得，女儿远离，千叮万嘱，临别的前一夜，柔娟回到家里，文氏和伊絮絮讲了一黄昏。柔娟乘间对她母亲说道：“我看咏絮表妹才貌俱佳，性情也很坦直，和璧人哥感情融洽，真可配作一对儿。璧人哥毕业在即，可以趁早定下吧!”
文氏道：“咏絮才色都好，但我看咏梅性情和易，为人也很能干，将来料理家政，还是咏梅能够主持，所以我早想把咏梅配给璧人。”
柔娟又道：“各人的眼光、各人的意见，自然不同，这两位表妹人品、学问自然都好，而我的意见却以为咏絮好些。但是这件事还须璧人哥自己决定为妙，以后母亲可以探问璧人哥，看他怎样意见，母亲便怎样好了。”
文氏笑道：“是的，现在男女婚姻都要自由了，此事且待慢慢配定吧!”
柔娟不好再说，心里暗想：我总要和璧人合作，定使达到目的，才对得住咏絮，在柔慧面前却不透露，因为柔慧和咏梅亲近的。柔娟又和绛云楼姊妹道别，一个个都现出黯然之色，而咏絮更觉悲伤，紧紧握住柔娟的手，向柔娟呜咽饮泣。柔娟见伊这种情形，万分伤心，也滴下泪来。
动身的那天，柔慧、咏梅、咏絮、慕蕴、清涓、璧人、子美等都亲自送到火车站，依依不舍而别。咏絮回到家中，悄然无语，走进清芬馆，向**和衣睡下，双手掩着面啜泣。柔慧和咏梅进去劝解了一番，心中也觉得好似失去了什么似的，万分难过。柔慧回到绛云楼，空闺寂寂，二十年聚在一起的亲姊妹一旦天涯远离，人去楼空，饶你柔慧怎样心冷、怎样善自解脱，总觉得黯然魂销。
徐子美自从吃了柔娟的喜酒以后，心中时思秀君，怎奈没有信来，又不好意思向翼德多问，望美人兮天一方，不胜怅怅。而绛云楼诸姊妹，柔娟远嫁，汪琬求学沪滨，柔慧又可望而不可即，没有以前的热闹有味。前日马璆又因患疾告假回去，弦诵顿辍，渐觉冷静，所以很想再到杭州去走一趟，可和秀君见面，遂向他的母亲商量通了，诡说管翼德有事招他赴杭。他祖父徐则诚是每天喝酒、弈棋、念念佛，不甚管到家务上，子美说什么他便依什么的。所以，徐子美预备行李，又去买了许多苏州有名的食物和稻香村的茶食、采芝斋的糖食、三珍斋的酱鸭，送给管氏弟兄和秀君，又到元妙观里买了好些玩物，预备送给惠民，遂到绛云楼来辞别。柔慧道：“子美兄这一去，可要耽搁几时?早些回苏。”
子美笑着点点头。慕蕴道：“西子湖边流连忘返，恐怕他此去又要有一两个月的长久呢!”谈了一刻，天色已晚，子美遂回家去，一切早已摒挡就绪，他的弟弟忽然要和子美同去，子美哪里肯带他去?便道：“你要读书的，校中缺了学分不得升级，待你长大后我要奉了母亲和你们姊弟一齐去，你请等着吧!”
他母亲笑道：“明年我也要到杭州去玩一趟，敬儿，到时我带你去是了。”子敬便道：“那么哥哥回来时多带些杭州的橄榄，我很喜欢吃的。”子美道：“我此次要多买些，包你吃得摇头。”
这一夜，子美睡在**，只望天快亮，果然东方发白了。子美起来梳洗，一面催着下人煮粥，吃饱后，便拜别了母亲和祖父等尊长，匆匆上道。到了杭州，雇着车子坐到长庆街西泠美术社。翼德夫妇见子美到来，觉得有些突兀，明德夫妇也出来招待，子美送上许多礼物，翼德夫人千恩万谢地收了，互问别后状况，却不见秀君姊弟影踪。子美心中好不纳闷儿，又不好便问，翼德仍请他住在外边书房里。当夜，子美很觉疲倦了，一宿无话。
次日，子美向翼德问起秀君来，翼德皱着眉头，长长叹气道：“古人说：红颜薄命。这句话真可说尽古今女子，现今的时代，虽然妇女已到解放时期，可是像秀君那样处身在顽固专制的家庭里头，简直可怜之至了。”
子美听翼德说出这种感叹的话，心头忽如小鹿乱撞，跳得很急，忙问道：
“怎样?怎样?莫不是……”翼德道：“秀君的家庭情形，谅你也有些知道，无容我赘述。去年秋间，自你去后，伊的父亲来杭扫墓，父女相见，本想要带秀君姊弟北上同居，秀君托词不去，我们也极力挽留。不防秀君有一家远亲便住在这里羊市街上，有一个老妪，秀君称呼伊三婆婆的，竟在秀君的父亲面前飞短流长，极力怂恿说秀君近来常喜修饰，在街上东跑西走，曾和一个苏州少年姓徐的游西湖去。女儿家年纪长大，在此解放潮流的新时代，恐怕要被人家**做出不规矩的事来，不如带伊到天津去，常在身边，可以管束，不要将来玷污了门楣。秀君的父亲听见这话，暴跳如雷，便来责问秀君，秀君慑于父威，哪有话去还答?只自啜泣，我们也觉得很难为情。后来，秀君的父亲决定要带秀君姊弟北上，秀君无力违抗，临别之夜，伊和我们告别，谆嘱我们千万不要把这个恶信告诉你，只不要给你回音，使你可以淡忘，或当伊是薄情的女子，免得你情丝难断，徒增悲伤，可怜伊哭得和泪人儿一般，所以，我们给你的信没有一句话提起秀君，要想你把伊淡忘。不想你竟一往情深，再来探问彼美，哪知人面桃花，更觉惆怅，你也要怪我们不能为你尽力吗?实在秀君的家庭专制得很，旁人也没有法子想啊!”
子美听了，大失所望，遂叹道：“可怜的秀君，我们难道没有法子去救伊吗?”翼德又道：“唉!我索性告诉了你吧!内子在正月中接到伊的一封来信，却说伊的父亲贪慕虚荣，听着后母的话，把伊配给一个做过某处警察厅长姓倪的，年纪已有三十多岁了。伊几次向伊父亲表示不愿意，都遭驳斥，反说伊没廉耻，又说伊贱骨头，好好的官太太不要做，到底在正月十五日出阁了。伊在家受着种种不自由的束缚、专制**威的压迫，订下了这种婚事，将来也是没有光明，伊的一生就此断送了。此后不愿再和他人通音问，甘心受罪，早死一日便早干净。”
又说：“伊的身体虽然将要被人**，而伊的爱情已完全送给了你，但叫我们千万守秘密，但我怎样守秘密呢?听说伊在三月中便要在天津出嫁了……”
翼德尽顾说下去，忽听扑通一声，原来子美已晕倒在地。翼德夫人闻声也跑出来，和翼德一齐把他扶起，翼德夫人伸手解开子美的衣襟，在子美的胸口抚摩，翼德发了急，要去取白兰地酒来。子美忽然悠悠醒转，不觉叹道：“我的希望完了，可怜的秀君!”
翼德夫人对翼德跺足说道：“早叮嘱你不要泄露这个不祥的消息的，你偏要告诉徐先生。”翼德道：“他苦苦问我，我怎能不把实事告诉他?他又不是小孩子，我们怎能瞒得过呢?”
遂向子美解劝道：“子美兄，你是旷达之人，何必沾沾于是?秀君的处境虽然可怜，然而我们都无法可救，天下像这种受压迫的女子也尽多呢!以前的事还是当作泡影梦幻，不必痴到如此，自伤千金之体。”
翼德夫人也曲为譬解，子美答道：“‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’,我与秀君虽然相聚无多，而彼此掬肺肝相示，爱好无间，我的爱情已整个输送给伊，伊的爱情也深深埋入我的心坎，我的精神化为万道情丝，已经缠缚在伊的身上。秀君若不为我有，而我的情丝已是牢结不解，哪里再能忘情?唉!你们劝我达观，不知若是你们自己犯着，也不能达观了。秀君这种情形，伊的结果当然可以料到，便是伊自己也说的从此断送了伊的一生，却不知道从此也就断送了爱伊的人的一生啊!我的心中这时真如乱刀攒刺，苦痛难受，即使勉强忍着过去以后的岁月，我总是一个负创深重的人，自己不知怎样挨受这永久的痛苦呢!造物不仁，故意造成此等悲剧，我却不幸是个剧中人，你们是看剧的人，可要一洒同情的眼泪吗?”
翼德夫妇听他说得如此沉痛，心中也很觉难过，再三再四把子美劝住。这天，子美竟闷沉沉地睡了。明日，大家觉得他面容消瘦了一半，本来很活泼的，却一变了沉默的态度，更不喜多说话。可是他也不想回乡去住，在翼德那里，每天喝酒，喝醉了，便拉梵婀玲，这是他从家里带来，满拟和秀君再一合奏，不料美人如花隔云端，侯门深如海，萧郎变作陌路人了。他一个人独奏，常常要拉这阕《别矣我友》的曲调，想起天池山上惊鸿一瞥的初见，想起护新人时的点头微笑，想起海宁观潮的豪兴，想起孤山访墓的雅举，想起别离之夜的情形，想起伊的樱肩，想起伊的桃靥，想起伊的剪水双瞳，想起伊的纤眉，想起伊的皓腕，想起……这些种种的回忆，使他时时刻刻映现到他的眼前，而觉得深深的悲哀不能消释。翼德夫妇见他长日忧郁，无以消遣，遂约他出去游湖。子美见春光明媚，春景艳丽，堤边丝丝绿柳夹着红桃，落英缤纷，睨皖黄鹂在树上弄它们的好音，湖水晴碧，许多瓜友小艇来来往往，载着一对对的情侣，子美看了，反勾起他的新仇旧恨来。翼德夫妇正无法安慰他，忽然姚潜夫从湖州前来，见了子美，不觉奇怪道：“老友怎么又来了?游兴倒不浅啊!”
子美笑笑，翼德背地里把子美和秀君经过的事一五一十地讲给潜夫听，问他可有方法安慰子美。潜夫笑道：“我倒有一个提议，不知道子美兄可赞成?如他赞成的，当可使他忘情，不致再恋恋于秀君；如他不赞成时，我也无法可想。”
翼德听了，大喜道：“潜夫兄，你有什么提议?不妨说出来给小弟听听。”欲知潜夫有何计议能使子美忘情，请看下回。
