1.伊尹放太甲
伊尹，名挚。尹是官名，在甲骨文中称为伊。商代称当权的高官为阿衡。据河南安阳出土的甲骨文记载，伊尹在商人心目中享有崇高的威信，被敬重地奉为上祖宗的祭坛，与开国之君犬乙配祭。
《史记》中又将伊尹称作“阿衡”。相传公元前16世纪的夏朝末年，在一个叫有莘氏的小国，一天，有个姑娘提着篮子去采桑，忽然听见婴儿啼哭声，循声找去，发现一株空心老桑树中躺着个娃娃，**着身子，张着嘴巴在哭泣。她把娃娃带回去献给有莘氏国君。国君令御膳房的厨子抚养娃娃，这个孩子就是伊尹。后人根据这则神话传说，认为伊尹的出生地是空桑，今河南开封陈留镇还有名为空桑的地方。
伊尹在御膳房厨子的抚养下长大成人，他勤而好学，成为一名著名的厨师。他不仅善于烹饪，而且人很机敏，通晓世务。因而被有莘氏国君看中，聘他为女儿的教师。伊尹虽然身处宫廷，但时时关心天下形势。当时的统治者夏桀十分残暴，百姓无不咬牙切齿，伊尹很想辅佐一个贤明的国君，起兵灭夏，干一番事业。他本打算劝说有莘国君兴兵，但是，一来有莘是个诸侯小国，二来有莘氏和夏桀同姓，都是夏禹之后，只好作罢。
然而伊尹的才干，使他名声远扬。有莘氏的邻国商国之君汤得知伊尹的贤能，便向有莘君提出聘请伊尹。伊尹知道汤是个有雄才大略的国君，也想投奔商汤，但有莘国君未能应允，伊尹只好等待时机。一天，伊尹听说商汤要娶有莘国君的女儿为妃，觉得机会来了，就向有莘国君请求，愿作为“媵臣”(即陪嫁的奴隶)前往商国。有莘国君考虑到伊尹是女儿的老师，只好同意伊尹陪嫁到商国去。由于伊尹作过媵臣，后来，有的古书如《楚辞》、《墨子》等称伊尹为“小臣”。在甲骨文中，“臣”字是一个人跪在地上，一支箭直刺眼睛。小臣的身份是奴隶，但与一般奴隶有别，是管理奴隶的小头目。
伊尹跟随有莘女来到商汤身边以后，汤知他做得一手好菜肴，便让他做厨子。伊尹利用每天侍奉汤膳食的机会，常以烹调滋味喻天下大势，数说夏桀的暴政，与汤谈论治国安邦和积蓄力量、取而代之的道理。经过一段时间，商汤进一步了解到这位厨子才干非凡，就破格免去伊尹的奴隶身分，提拔他担任右相，辅佐朝政，积极作好伐夏的准备，随后商灭了横亘在通往夏要道上的葛国(今河南宁陵一带)，使商的势力大增。
公元前1711年，商汤、伊尹率领70辆战车、5000军士与夏军在鸣条之野(今河南封丘东)展开大决战。那天，大雨倾盆，电闪雷鸣，士气高昂的商军不避雷雨，手持武器，勇往直前。夏军却人人心怀怨恨，不愿替夏桀卖命。两军一交锋，夏军就兵败如山倒。夏桀见大势已去，带领500残兵向东逃到三毒(今山东定陶北)。三毒是夏朝的一个方国，三毒伯见夏桀兵败逃来，立即陈兵布阵以保夏桀，并扬言要与商汤决一死战。商汤和伊尹见夏桀投奔三毒，即挥师东进。商军与三毒在邱(今山东汶上北)交战，商军大败三毒军，诛杀三毒伯，夏桀南逃至南巢(今安徽寿县东南)，被商军俘虏。商汤将夏桀流放到南巢的亭山，三年后桀忧愤病死在亭山。
鸣条之战结束后，商军直取夏都。夏朝的大臣们都表示愿意臣服于商。商汤和伊尹安抚了夏朝的臣民后，举行了祭天大典，正式宣告夏王朝的灭亡和商朝的建立。
商朝建立后，将都城迁至西毫(据说在今河南偃师)。商汤在贤相伊尹的辅佐下，以夏朝灭亡的教训，作为自己的前车之鉴。
商汤即位后十三年去世。他死后本该由其长子太丁继位，由于太丁病死在商汤之前，伊尹就扶立太丁的弟弟外丙为商王。外丙只在位两年便去世了，伊尹又扶立外丙的弟弟仲壬为王。仲壬在位四年而死，伊尹就立太丁的儿子太甲继承王位。
太甲，是汤的嫡长孙，他登上王位后，见四方臣服，风调雨顺，五谷丰登，国势蒸蒸日上，就不理朝政，贪图享乐，对违反其旨意的大臣任意处罚和杀戮。《史记》说：太甲“不明、暴虐、不遵汤法、乱德”。伊尹屡屡教育他，给他讲述夏桀暴虐伤民、失德亡国的历史；讲述他祖父商汤反抗暴桀、爱护百姓的功绩，教导太甲作为一个国王，要遵守商汤之法，管理好政事；不要乱德，不能只图享乐。但忠言逆耳，太甲反认为伊尹多事，图谋篡位。伊尹见教育没有结果，就采取断然措施把太甲迁出王都，囚禁在郊外的桐宫(今河南偃师附近)，这就是历史上著名的“伊尹放太甲”事件。
伊尹放太甲之后，由自己摄政接受诸侯的朝觐。太甲在桐宫闭门思过。这样，经过三年时间，太甲意识到自己的过错，表示愿意接受伊尹的教训，悔过自新。于是，伊尹将太甲迎回都城王宫，还政太甲。此后，太甲痛改前非，效法商汤，以德治民。伊尹见太甲能继承商汤的基业，十分愉悦，作《太甲训》三篇，记叙太甲听从教诲，知过自改的事迹。太甲再次为王，在位十二年病死，被尊为中宗。
太甲死后，伊尹又立其子沃丁为王。沃丁继位后的第八年，伊尹病死。相传伊尹死时年已百岁，沃丁葬以天子之礼，亲自守丧三年，来表达自己对这位贤臣的崇敬之情。
点评：
伊尹“放太甲”，按儒家的政治理论来说，有“犯上作乱”之嫌，但孟子对此事的评价却是“有伊尹之志则可，无伊尹之志则篡也”。应该说，伊尹放太甲是值得肯定的，这不仅是对昏君的一种惩罚，而且也开创了对专制君主进行制约的先例。伊尹的行为具有远见卓识，敢于冲破传统的道德标准，就是在今天也是值得肯定的。
2.五张黑羊皮，换得百里奚
百里奚，春秋时期楚国南阳(今河南南阳)人，字井伯。
百里奚青年时住在虞国(今山西平陆北)，家中一贫如洗，日子过得很艰难，妻子杜氏是位贤德的妇女，她见丈夫怀才不遇终日闷在家中，便劝道：我曾听说，男子志在四方，你正当壮年，不去仕途上闯**，终日守着妻子、儿子，不会被困死吗?我能够自己养活自己，你还是出去闯一闯吧!百里奚见妻子如此贤惠，便决定出外闯**一番。这时百里奚的家里只剩下一只下蛋的母鸡了，妻子还是将鸡杀了为他饯行。厨房中连柴草也没有了，杜氏就用家中的门闩做柴为丈夫烧水做饭，让百里奚饱餐了一顿。临别时嘱咐百里奚“富贵勿相忘”，百里奚深感妻子的贤德，忍悲上路。
百里奚先来到齐国，听说齐襄公很重视人才，就想找襄公求事做，但是没有人引荐。时间一长，身上没有钱，只得沿途乞讨。一路讨饭来到一个叫“至”的地方，年近40岁的百里奚遇到了一位好人，就是蹇叔。蹇叔看到他器宇轩昂，很是惊异，忙上前问他的姓名，并给他饭吃，饭后又和他讨论天下大事。百里奚对答如流，讲得井井有条。蹇叔见百里奚如此有才有志的人，竟落得个讨饭的地步，叹息道：“以你的才能，穷困到这种地步，这真是命运的安排呀!”他与百里奚结为兄弟之好，留百里奚在自己家中。蹇叔家里也很穷，百里奚为了不拖累蹇叔，就去为村里人养牛，以赚取一日三餐。在这段时间里，他积累了许多养牛的经验，这对他日后克服艰险遭遇起了很大的作用。
百里奚外出多年，担心家中妻子生活，想回虞国家里去看看，正好蹇叔也想去看望在虞国辅佐虞公的老朋友宫之奇，于是两人结伴而行。到虞国才知道，百里奚的妻子由于贫困早已带着孩子流落他乡了，百里奚非常伤心。蹇叔和老朋友宫之奇相见，言谈中提到百里奚是个有大志的贤德之人。宫之奇是个怜才之士，便马上将百里奚推荐给虞国国君，虞国公立刻封百里奚为中大夫。百里奚虽然知道虞公不会成就大事，但为了改变贫困的状况，暂时委屈自己去侍奉虞公。
虞公的确不是一个贤能的君主。他不听宫之奇、百里奚等忠臣的劝谏，刚愎自用。在晋献公二十二年(公元前654年)虞公贪图晋国的美玉和良马，借路给晋国。晋军穿过虞，灭了虢国返回时，率胜兵灭虞。百里奚与虞公一同被晋国俘虏。晋献公知道百里奚是个贤能之士，想任用他。但百里奚忠心侍主，绝不为晋做事。献公便将他作为女儿(太子申生之姊)的陪嫁之臣送给秦国。当时百里奚叹息道：“我抱济世之才，却从未遇到明智的君主以展大志，临到老了还将我作为陪嫁之臣，如同仆妾一样送出去，这简直是奇耻大辱。”在去秦的途中，他逃走了。
百里奚逃跑后本想去找蹇叔，不想途中受阻，他只得改道回老家楚国去，走到宛城，遇到一伙打猎的人。猎人以为百里奚是别国的奸细，就将他捆缚起来。百里奚赶快大声说：“我是从虞国来，因为国亡逃难到这里的。”猎人见他不是奸细，便问他有什么本事，百里奚说：“会养牛。”猎人便让他去养牛，这样百里奚死里逃生了。
秦穆公娶晋献公之女为后，在审看陪嫁礼单时，看到有百里奚的名字，却一直没有见到这个人，很是奇怪，便问来人。来人说：“这是虞国的老臣，半路上逃走了。”穆公觉得百里奚半路逃走一定有什么原因，就问身边的大臣公孙技：“你在晋国多年，一定知道百里奚，他是什么样的人呢?”公孙技脱口而出：“是个贤能的人。百里奚智慧超群，忠心一片，这个人有经世之才，可惜生不逢时。”秦穆公为发展自己的霸业，深知人才的重要，曾让手下的人去广寻各路贤能，听了公孙技之言大喜，说：“我怎样才能得到百里奚这个人呢?”公孙技说：“我听说百里奚的妻子在楚国，我想他要逃跑一定是去楚国了，我们可以派人到楚国去打听。”穆公马上派人去楚国，得到的消息是：“百里奚在海滨，为楚王放马。”穆公见楚王这样用他，便说：“我用重金买他，楚国能将百里奚给我吗?”公孙技说：“不能。”“为什么?”“楚王让百里奚为自己放马，是不知道他的贤能。如果您用重金去请百里奚，岂不是告诉楚君，百里奚是个很有才能的人吗?楚王知道后一定会自己留用他，就不会给我们了。您不如以逃走的陪嫁大臣之罪，用贱价将他赎回。”穆公便派人拿着五张黑羊皮去见楚王，并对楚王说：“我们有个贱臣叫百里奚的，逃到您这个国家来了，我们现在想抓到他，并治他的罪，用来警告所有逃跑之人。今用五张黑羊皮赎他回去。”楚王一听，不过是为了一个放马的人，无足轻重，便同意留五张黑羊皮，放百里奚回秦国。又怕百里奚再逃跑，便命手下人去将百里奚抓来，交给秦国使臣带回去。
当百里奚被抓时，人们以为他会被杀害，拉着他的衣服哭，而百里奚却很高兴，因为这时百里奚已经知道秦穆公是个贤能的君主，就说：“我听说秦穆公有称霸的大志，他怎么会急着抓我这样一个陪嫁的人呢?派人到楚国来找我，肯定是要重用我。我这一去能够享受富贵啦，大家不要哭嘛!”说完就上了囚车。
果然，当囚车进入秦国的国境后，秦穆公已派公孙技来迎接，先免去百里奚逃跑的罪，并准备召见他。这时百里奚已经70岁了。秦穆公召见百里奚，叹惜说：“可惜你已经老了。”百里奚马上回答：“叫我去追飞鸟，抓猛兽，确实是已经老了，如果叫我在您身边策划国事，我还算小。从前姜太公80岁时在渭水边钓鱼，周文王接回拜为丞相，后来助武王起兵伐纣，完成兴周的大业。我现在比姜太公还小十岁哪!”穆公被百里奚的话所感动，认真地求教富国的办法。百里奚说：“我是亡国的臣子，我说了又有什么用呢?”秦穆公说：“虞国不听你的劝阻才亡国的，不是你的罪。”百里奚见秦穆公这样看重自己，虚心下问，就把自己的想法说了出来：“秦国在雍政(今陕西东部、甘肃西南一带)这个地方，习文练武是会有所发展的。因为从地形上看，四周有犬牙交错的高山，中间的平原好似长蛇，这个地理优势是老天爷赐给的，利用这个地理优势，秦国一定能够强盛起来。周天子距离这里比较远，秦国又没有参加中原几个霸主的联盟，在这里练兵，各霸国决不会远道来干涉。现在西戎(今黄河上游陕西东部、甘肃西北部)有几十个小国，如果吞并这些小国，使土地连成片，可以生产很多粮食，还可从几十国的百姓中挑选壮丁，练兵打仗，这是中原各诸侯国都不能和秦相争的。您或者以德安抚，或者以武力吞并，先把西戎各小国控制在您的权力之下，然后借这里山川的险要，窥视中原，等待时机，统一天下胜券在您的手掌之中，到那时就可以称霸了。”秦穆公听后高兴地站起来说：“我今天有井伯(百里奚的号)，就像是齐桓公得到仲父(管仲)一样。”穆公和百里奚一直谈论了三天，越谈越投机，封百里奚为“五毁大夫”。穆公尊百里奚如仲父，委以国家大事。从此，百里奚便得到了施展自己才能的机会。
点评：
百里奚历尽磨难，大志不改，终于找到自己可以为之效力的贤明君主，最终依靠自己的才能，使秦国强大起来。可见一个人如果立下了大志，只要肯努力，是一定可以达到目标的。
3.邹忌比美讽纳谏
邹忌，战国中期人，齐国相国，封于下邳(今江苏邳县西南)，称成侯。邹忌任相国期间，在齐国发起并领导了一场改革运动。
邹忌原是一位技艺超群的琴师。他演奏的琴声常常使听众如醉如痴，欲罢不能。齐威王第一次听到邹忌的琴声，就被那优雅的旋律和美妙的韵味深深地吸引住了，当即下令将邹忌留在王宫之中。从此，邹忌就随侍齐威王的左右，并凭其出色的才智，得到齐威王的信任，担任了相国，成为战国时期著名的改革家之一。
春秋战国时期是中国历史上的大转变时期，改革已成为一种普遍的社会现象和历史趋势。在战国中期，比较著名的改革有李悝在魏国领导的变法，吴起在楚国领导的改革，申不害在韩国领导的改革，以及商鞅在秦国领导的变法。而邹忌在齐国领导的改革则是与申不害、商鞅所领导的变法运动差不多同时发生的一次重要改革。
公元前356年，齐威王即位。齐威王是一位具有强烈革新强国思想的君主。他上台之后，采取了一系列革新措施，其中最重要的一条便是延揽人才，重用人才，使之作为他革新强国的左右手。邹忌正是在这种情况下走上齐国政治舞台的。
邹忌身高八尺，相貌堂堂，是当时齐国有名的美男子。但邹忌自感城北徐公比自己更美。一天，他穿戴整齐，对着铜镜，问妻子：“我与城北徐公哪个更美?”妻子不假思索地回答：“您漂亮多了，城北徐公怎能与您相比呢！”邹忌并不相信，于是又向自己的妾提出了同样的问题。妾回答：“城北徐公与您相比差远了。”邹忌还是将信将疑。第二天，有人来邹忌家作客，邹忌又向客人提出了这一问题。客人同样回答：“城北徐公不如您美。”没有几天，徐公到邹忌家作客。邹忌把徐公仔仔细细地观察一番，感到徐公确实是美。接着对着镜子看自己，深感自己与城北徐公相比，实是差远了。为什么自己明明不如城北徐公美，而自己周围的人却偏偏都称自己比徐公美呢?邹忌沉思良久，终于悟出了一个道理：妻子之所以说我比徐公美，是因为偏爱我的缘故；妾之所以这样说是因为害怕我；而客人之所以称我比徐公美，则完全是因为有求于我。这些人并非不能区别我与徐公哪个更美，而由于种种原因，讲了违心的话。如果不是自己亲自与徐公比了比，光听这些人的奉承话，还真以为自己比徐公美呢!邹忌由比美联想到为政。由于种种原因，一个国君所得到的报告常常是片面的，甚至是虚假的。作为国君，如果不能兼听四方，一叶障目，仅凭那些虚假的片面的情况去作决断，那对国家的危害就大了。第二天上朝，邹忌便把自己昨夜想到的那些问题一古脑儿地向齐王抖了出来。他从自己与徐公比美的前前后后说起，指出：“今天齐国地广千里，拥城百座。您身边那些嫔妃妻妾无不偏爱于您；朝廷上的文武百官又无不畏惧于您；举国上下又无不有求于您，由此看来，大王您所受的蒙蔽已经很深了。”威王感到邹忌所讲的非常有道理。于是通令全国，鼓励大家上书言事：“能当面批评寡人(威王自称)过失的，授以上等的奖赏；有上书劝谏寡人的，授以中等奖赏；能在街头巷尾公开批评朝政的，只要寡人知道了，授以下等的奖赏。”此令下达之后，全国各地上书进谏言事的络绎不绝，官府一时门庭若市。几个月之后，还时时有人上书言事。齐威王虚心接受大家的意见，对自身的不足之处，采取切实措施，一一予以改进。一年之后，有人即使还想上书言事，但已找不到什么由头了。此时的齐国全国一心，上下协力，国力迅速增强。
点评：
邹忌知识渊博，思想开放，敢于讽谏论政。在他的劝说下，齐威王鼓励大臣提出建议治理国家。邹忌修订法律，推行法治，选拔人才，维护了社会的进步，邹忌不愧为一位顺应历史潮流的杰出政治家。
4.李斯上书谏逐客
李斯是秦代著名政治家。他在秦始皇统一六国、建立第一个中央集权的封建大帝国的事业中，参赞军政，创建制度，发挥了“第一谋臣”的作用。他还工书能文，是秦代唯一的作家。
李斯是战国末年楚国上蔡(今河南上蔡县西南)人。他年轻时做过地方上的小办事员。
可是很快李斯便收拾行囊，自动弃职，到兰陵(今山东苍山县兰陵镇)投拜于荀卿门下。荀卿是当时著名学者，曾经三为稷下祭酒，主持学坛，齐襄王尊他为师，后因受排挤而由齐入楚，任楚兰陵令，在此居家著书讲学，李斯便向他求学。恰好韩国贵公子韩非也来求学，二人便成了同学。
学业完成之后，李斯觉得楚王不会有很大作为，不值得为他效力，同时魏国、赵国、韩国、燕国、齐国也都比较弱，没有一个国家值得自己去为之建功立业，于是就想到西方的秦国去。
李斯到秦国后，恰巧碰上庄襄王去世，一时无处投身，只好在丞相吕不韦府上当舍人(家臣)。不久秦王赢政即位，吕不韦发现李斯很有才能，便保举他做了侍卫宫廷的郎官，可以接近君王。李斯便积极寻找各种机会有意游说秦王，秦王也很快注意上了这位从楚国来的士人。
一天，李斯对秦王说：“大王，我早就想给您说说我的心里话。您知道平庸的人往往失去机会，而成大功业的人，却能利用别人的失误或空子制造机会，并下狠心消灭他。先君秦穆公虽然称霸，但终究没能并吞东方各国，那是因为当时诸侯还多，特别是周室没有完全衰落，因而五霸一个接一个起来，还都得尊重周室。而自秦孝公以来，周室地位低落，已非常衰弱，诸侯间互相兼并，函谷关以东也只剩下六个大国。秦国凭借有利的形势控制诸侯，已有六代之久，现在诸侯服从秦国，就像郡县服从朝廷一样。以秦国的强大，大王的贤明，不费吹灰之力，就可以统一六国，成就帝业，这是千载难逢的好时机啊!如果疏忽怠慢而失去这个机会，等到各国再强盛起来并结成合纵联盟，即使有黄帝那么大的本领，也对它们毫无办法了。”
这一席话，说到了年轻秦王的心坎上。秦王便任命李斯为长史(丞相府中的总管，相当于现在的秘书长)，让他参赞军国大事。李斯又向秦王献计，让秦王暗中派遣智谋之士携带金玉珍宝到各国去活动。各国的知名人士，可用钱财收买的，就赠送厚礼拉拢过来；不能收买的，就寻人把他杀掉，或者想办法挑拨他们与国君的关系，使其君臣互不信任。然后，再让秦王选派得力将领率军前去攻打，用武力将其各个击破，一举消灭。这个计谋很有成效，秦国不同程度地分化瓦解了各国的力量，并从赵、魏、韩等国夺取了大片土地。李斯也因此成了秦王的重要客卿。
正当李斯帮助秦王实施其消灭六国战略计划的时候，却发生了这件一件事：始皇十年(公元前237年)，秦国人发现了前来为他们修灌溉渠的水工郑国，原来是韩国派遣来故意消耗秦国人力物力的间谍。真想不到，六国会用这样的办法来对付秦国!一时间，秦国的宗室大臣纷纷对秦王说：“从各诸侯国来服侍大王的人，都是替他们国君来游说，或者当间谍的。请把所有的外来的人全都驱逐出去!”秦王盛怒之下，立即下了驱逐所有宾客的命令。李斯当然也在被驱逐之列，闻知此讯，他非常震惊，不愿出走，于是连夜向秦王上书，劝谏逐客的做法，这就是有名的《谏逐客书》。
文章开宗明义地指出：“官吏们建议逐客是非常错误的。”接着列举了从前秦穆公任用百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孙支五位外来的人而成为霸主，秦孝公任用商鞅变法使民富国强；秦惠王采用张仪计谋四面开拓，扩大领土；秦昭王依靠范雎强化公室，蚕食诸侯，奠定秦国统一天下的基业，从而说明外来的人对于秦国的巨大贡献。并进而指出：“假如这四位君主拒绝宾客而不接纳，疏远贤士而不任用，那么秦国绝不会有今天这样富强的实力和强大的声威!”
接着，李斯又以秦王所爱好的璧玉、珍珠、宝剑、骏马、旗鼓、音乐以至于美女，没有一件是秦国所产，说明如果一定要按照秦国产的东西才可以使用的原则，那么这些便都该抛弃。又进一步指出，对外来的物品是那么喜爱，而现在对人却不是这样，“不问可用与否，不论是非曲直，不是秦国的一概不用，凡是外来的一律驱逐，这么说，陛下看重的只是美女音乐、金玉珠宝，而轻视的却是人才。这不是统一天下制服诸侯的办法啊!”
然后，李斯又从正面进行开导说：“泰山不放弃微小的土粒，所以才那么高大；河海不拒绝细小的水流，所以才那么深广；帝王不丢弃庶民百姓，也才能够德高望重。土地不分东南西北，只要能够丰衣足食，人民不分这国那国，只要能够为我所用，这便是五帝(黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜)、三王(夏禹、商汤、周文王)无敌于天下的原因。如今您却驱赶人才去资助敌国，拒绝宾客去成就诸侯，使天下才士退缩不敢西进，止步不入秦国，这正是所谓‘借武器给敌人，送粮食给强盗’啊!”
最后，李斯又说：“不产于秦国的物品，值得宝贵的很多；不生于秦国的人才，愿意效忠的也不少。现在驱逐宾客去帮助别国，伤害人心去加强仇敌，使自己内部空虚又在外结怨于诸侯，要想国家没有危险，是绝对不可能的!”秦王看了这篇文章，很受感动，立刻废除了逐客令。
点评：
这篇文章从正反两方面进行剖析，反复论证，晓之以利害，有理有据，气势充沛，很有说服力和感染力。尤其是秦王看到驱逐客人只能帮助诸侯而对自己的统一大业不利这一点，感到很惊慌，便马上废除了逐客的命令。
5.萧何月夜追韩信
萧何是沛县(今江苏沛县)人，原在沛县县令手下当功曹。刘邦起义后，萧何投靠了刘邦，由于他和刘邦同是沛县人，刘邦非常看重他，他很快就成为刘邦最为倚重和信任的人，萧何除了屡屡为刘邦献计献策外，善于发现和重用人才也是他的一大特点，为后人所津津乐道的“追韩信”的故事就是一个有名的例子。
韩信原是项羽的部下，后来因为不被项羽重用，又转投到刘邦的麾下，但是在刘邦的队伍里他仍然不受重用，有一次甚至因为过失而差点掉了脑袋。韩信知道萧何求才若渴，有几次主动去找萧何闲谈，在萧何面前显示了自己的才能。萧何也当着韩信之面表达了自己对他的赏识。但是因为戎马倥偬，战事频繁，萧何没有找到机会向刘邦推荐韩信。
后来，刘邦的军队打到了南郑(今陕西汉中)，因为军中的将士很多都是刘邦的乡亲，来到远离家乡、水土不服的南郑，他们都产生了很浓重的思乡之情，其中不少人在路上开了小差。韩信是淮阴(今江苏省淮阴市西南)人，与刘邦也算得上是半个老乡，随着离家乡越来越远，他的思乡之情与日俱增，加上他猜想萧何早就将自己举荐给了刘邦，而刘邦至今没有重用和提拔自己的迹象，被乡情和不被重用的失望折磨着，他思前想后，终于狠下心来，在一个月夜悄然离开了刘军。
韩信出走的消息很快就传到了萧何耳里。因为事出突然，不能耽搁，他心急如焚，来不及报告刘邦，便连夜策马前去追赶韩信。
萧何走得仓促，好多人不明真相，以为他也逃走了，便去向刘邦汇报，刘邦听后大怒，狠狠发了一通脾气。失去萧何使他感到犹如失去了左右手，干什么事都不像以前那么称心和方便了。
所以，当两天后萧何突然重新出现在刘邦面前时，他又惊又喜，禁不住嗔怪萧何说：“你不告而别，究竟是为了什么?”
经过了两天的奔波，萧何看上去气色仍然不错，他不紧不慢地回答刘邦说：“我怎么会不告而别呢?我是去追不告而别的人。”
“此人是谁?”
“不是别人，乃是韩信。”
本来听萧何一番解释，刘邦已经意识到自己错怪了萧何。可是现在听到韩信的名字，他忍不住又跳了起来：“好啊，我手下大将逃走了十多个，你不去追。韩信区区一个无名小卒，你倒心急火燎地去追他。这话骗得了谁?”
萧何早就料到刘邦会有这一番疑问，觉得要说服刘邦重用韩信，正好可以从回答刘邦的这个问题挑开话头，便用很严肃的神态回答道：“那些逃走的大将，并不难得，他们走了自然还会有人再来，而像韩信这样大智大勇的人才，世上却再也找不到第二个。大王您如果不过是想在汉中这块小小的土地上称王，那确实用不着韩信。如果大王意欲称雄天下，那就非用韩信不可。用不用韩信，就看您的志向如何了。”
萧何的一席话，说到了刘邦的心事，他避开用不用韩信的话题，喃喃地说道：“在这样的小地方做安乐王怎么可能是我的志向呢，我当然想打回老家并且称雄天下啦!”
萧何见谈话不知不觉进入了自己想要进入的轨道，便接着刘邦的话头说道：“既然大王您决心打回老家并且称雄天下，那么如果您能重用韩信，韩信一定会留下来供您驱使；如果您仍然不能重用他，那么总有一天他还是会逃走的。”
这话已接近要挟了，刘邦想了一想，叹了一口气，用无可奈何的语气说道：“既然你如此看重姓韩的，那么看在你的面上，给他当个将军算了。”
按照刘邦的想法，给韩信这样没有半点战功的无名之辈当个将军，已经是个天大的面子了，哪知萧何对此根本不以为然，反而用阴阳怪气的口气说：“就是给他当了将军，也一定留不住他。”
要是按刘邦平时的脾气，属下跟自己如此讨价还价，他早就火冒三丈了，可是萧何跟他的关系毕竟非同一般，再说他也知道萧何如此力荐韩信完全是出于公心，因此他不但没有发火，反而很爽快地答应任命韩信为大将军。他要看看这个年轻人到底有多少能耐，是不是像萧何说的那么了不得。
刘邦心想，今天自己破格提拔韩信为大将军，韩信一定会喜出望外，对自己感激涕零，于是当即便准备让人去把韩信叫来，当面告诉他被提拔的消息。可是去通知韩信的人刚要走，却被萧何拦住了，萧何对刘邦说：“大王对手下人一向傲慢无礼，今天封韩信为大将军，本是件很郑重的事，可大王却视若儿戏，召见韩信就像吆喝一个小孩那样漫不经心。韩信当初之所以要离开大王，受不了大王的这种脾气也是一个原因。如果大王真心诚意地想封韩信为大将军，应该挑选吉日，举行隆重的仪式，这样方能显出大将军的尊贵，韩信也才会为大王死心踏地地卖命。”
萧何的这一番话虽然说得不太委婉，但句句在理，刘邦只得同意按他的意见办。结果到了拜封大将军的那一天，军中的将领都被邀请参加仪式，因为事先没有公开宣布谁将被封为大将军，所以每一个人都以为自己是大将军的当然人选，心中暗暗高兴，谁知最后拜领大将军之印的是名不见经传的韩信，众人都大吃一惊，不敢相信自己的眼睛。
事实证明，韩信确实是一位不可多得的将才。在楚汉战争时，他向刘邦建议放弃汉中而攻取关中，使汉军进行了具有重大历史意义的战略大转移；当刘邦在荥阳、成皋间与项羽相持不下时，他率军抄袭项羽后路，破赵取齐，据有黄河下游之地；汉高祖五年(公元前202年)他率军与刘邦会合，击灭项羽于垓下。
点评：
韩信用自己的实际行动报答了萧何当初对他的提携，这当然是萧何月夜追韩信时最希望看到的结果。而萧何的目光远大，能够慧眼识人的智慧，也是令人佩服的。
6.诸葛亮七擒孟获
诸葛亮是三国时蜀汉的丞相。公元223年，刘备率军进攻东吴遭到惨败后在白帝城(今四川奉节)忧愤而死，临终前，他将诸葛亮从成都召到白帝城托以后事，对诸葛亮说：“你的才能高出曹丕(曹操的儿子，当时已代汉称帝)十倍，必能安邦定国，完成统一大业。如果太子成器，就请你帮我辅佐他；如果他不成器，你就取而代之，反正，我把刘家的江山全交给你了。”刘备的这一番话，把诸葛亮吓了一大跳，因为自古以来，统治者一直将江山社稷看得比什么都重，皇帝临终前向宰臣托孤的事屡见不鲜，但从没有人公开表示过万一继位者不称职做臣子的可以取而代之。刘备这样做，可谓前无古人、后无来者，由此可见刘备对诸葛亮的赏识和宠信已远远超出了一般的君臣之情。另外，刘备自知儿子太蠢，若诸葛亮稍有异心，那是毫无办法的事，他这样讲也含有激将的意味。面对奄奄一息的刘备，诸葛亮既惶恐又感动，他对刘备说：“微臣一定竭尽全力辅佐太子，至死不渝!”这时，刘备又将太子刘禅喊到病榻边，对他说：“我死后，你要像对待自己父亲那样对待丞相。”这就是历史上著名的“白帝城托孤”。刘备死后，刘禅继承帝位，诸葛亮果然不负刘备临终所托，一心一意地辅佐刘禅，“鞠躬尽瘁死而后已”，使蜀汉政权在相当长的一段时间里保持了清明、稳定的局面。
孟获是蜀汉建宁郡(今云南曲靖)人，是当地彝族的首领，刘备死后，与豪强雍闾起兵反蜀。公元225年3月，诸葛亮亲自率兵南下平叛，结果很快就击败了雍闾的武装，雍闽也在战斗中被斩。雍闿死后，孟获收拾了雍阊的残部，继续与蜀汉大军周旋。诸葛亮知道，孟获在当地土著中很有威望，如能将其收服，那将对稳定南方的混乱局面产生非常积极的作用。于是诸葛亮决定对孟获展开“攻心战”，他下令士兵与孟获交战时一定要设法活捉他，而且不得对他无礼。过了没多久，孟获果然在一次战斗中被抓获了。诸葛亮很客气地接待了他，并带他去参观蜀军所布的营阵，他见孟获东张西望，一脸好奇的神态，便笑咪咪地问他：“你看这样布阵如何?”孟获被俘后本来很惶恐，现在见诸葛亮满面春风，全无敌意，便老实不客气地答道：“以前不知贵军虚实，所以吃了败仗。现在有幸看到了贵军的营阵，觉得也没什么了不起的。如能放我回去，下次一定能打败贵军!”诸葛亮听他这么说，哈哈大笑了一番，也不辩驳，便挥挥手让手下人将孟获放了回去。过了没多少日子，孟获率兵袭击蜀军，又一次兵败被俘，但他对诸葛亮表示自己兵败另有客观原因，他心里仍不服气，诸葛亮便再次将他放了回去。
孟获被释放以后，逃回自己部落，重整旗鼓，再次进攻蜀军。但是他本是一个有勇无谋的人，哪里是诸葛亮的对手，第三次又乖乖地被活捉了。
诸葛亮劝他，见孟获还是不服，又放了他。
像这样又放又捉，一次又一次，一直把孟获捉了七次。
到了孟获第七次被捉的时候，诸葛亮还要再放。孟获却不愿意走了。他流着眼泪说：“丞相七擒七纵，待我可说是仁至义尽了。我打心底里敬服。从今以后，不敢再反了。”孟获回去以后，还说服各部落全部投降，南中地区就重新归蜀汉控制。
诸葛亮平定南中后，命令孟获和各部落的首领照旧管理他们原来的地区。有人对诸葛亮说：“我们好不容易征服了南中，为什么不派官吏来，反倒仍旧让这些头领管呢？”
诸葛亮说：“我们派官吏来，没有好处，只有不方便。因为派官吏，就得留兵。留下大批兵士，粮食接济不上，叫他们吃什么。再说，刚刚打过仗，难免死伤了一些人，如果我们留下官吏统治，一定会发生祸患。现在我们不派官吏，既不要留军队，又不需要运军粮。让各部落自己管理，汉人和各部落相安无事，岂不更好？”大家听了诸葛亮这番话，都钦佩他想得周到。
点评：
和许多杰出的政治家一样，诸葛亮知人善任，爱惜人才，最终以自己的智慧收服了孟获，诸葛亮没有采用强硬态度，而是尽量宽容和理解，最终使孟获心服口服。其实不光在军事战争中，在现实生活中，要想别人佩服你，也得靠自己的智慧和宽容，否则，别人即使口服心也不服。
7.房玄龄少年远虑
房玄龄，隋朝郡州司马房彦谦之子。后投靠李世民，历任宰相，很受李世民重视。
房玄龄少年时候，隋朝建立不久，这时，社会上出现了少见的安定和太平，许多人都认为隋文帝杨坚治国有方，知人善任，是很难遇到的开明皇帝，必能干出一番轰轰烈烈的事业来。国家出现这样的形势，是饱受战乱和政坛权力斗争之苦的读书人所乐于见到的，因而，读书人在一起，常常会情不自禁地议论国家大事，深为身逢盛世而欣喜。
和当时的大多数读书人一样，房彦谦对政局持非常乐观的态度，他滔滔不绝地对儿子房玄龄说了一通“当今圣上”的种种好处，要儿子好好用功读书，不要辜负了圣朝对读书人的期望。
刚刚16岁的房玄龄，长得眉清目秀，一望而知是个聪明好学的小伙子，父亲讲话的时候，他一直规规矩矩地站在一旁，可是，当父亲的话说完时，他的脸上却出现了一丝不易觉察的笑意。他知道，父亲告诫自己好好读书的一番话，不过是通常这种谈话时少不了的过门，其实，自己在学业上从来就不用父亲操心。而父亲关于时局的一番议论，却未免显得过于乐观，他很想借此机会向父亲谈一谈自己对政局的看法，却不知道这样做妥当不妥当，因为在长辈面前议论朝政，而且说的是长辈不爱听的话，搞得不好就会遭来父亲的严辞斥责。
房玄龄想了一想，年轻人的好胜心还是占了上风，他整理了一番自己的思绪，跟着仍沉浸在美好遐想中的父亲进了内室，悄悄地对父亲说：“父亲大人，孩儿有句话，不知当说不当说。”
“什么话?你但说不妨。”房彦谦虽然对儿子一向严格，但是在内心里，对这个才思敏捷、见识不凡的儿子是非常钟爱的，他挥了挥手，示意儿子说下去。
“孩儿以为，当今皇上本来并没有什么功德。他得到天下靠的是欺骗手段。既然好不容易得到了这天下，就应该好好珍惜。可是皇上不知利害，根本处理不好诸位皇子的关系，使得这些皇子争权夺利，一片乌烟瘴气。将来，这些皇子为了争夺帝位，一定会自相残杀，国家非亡在他们手中不可。”
房玄龄的一席话，自然使父亲吓得跳了起来，他连忙喝令儿子住嘴，不让他再说下去。但是，儿子的一番危言，已经在他心里挥之不去，富有政治阅历的他内心不得不承认儿子说的确有几分道理。
二十年后，少年房玄龄的话果然不幸而言中。隋文帝死后，隋炀帝杨广继位。这个靠欺骗手段当上太子并进而做了皇帝的昏君和暴君，一上台便暴露了他的本来面目。他穷奢极欲，横征暴敛，而且屡兴徭役，把刚刚过了几年太平日子的百姓又逼上了绝路。隋文帝好不容易创下的一份江山，很快便在他手中摇摇欲坠了。
唐军起义后，房玄龄一直密切注视着义军的发展动向，眼看着唐军攻城略地、所向披靡，而隋朝官军节节败退、不堪一击，他再也按捺不住自己在政治上一展抱负的雄心，在朋友的引荐下拜见了自己敬慕已久的李世民。
此时，李世民正急需各方面的人才，求贤若渴的他与房玄龄一见如故，相见恨晚，两人在一起进行了推心置腹的长谈。房玄龄见李世民毫无少年得志之态，便也不再顾忌，和盘托出了自己对目前局势的看法和对唐军下一步战略的构想。房玄龄博古通今，在政治上和军事上都有异于常人的独特见解，他的侃侃而谈深深地吸引住了李世民，他当即任命房玄龄为渭北道行军记室参军，使初次见面的房玄龄一下子便成了自己的核心幕僚。这一隆重的礼遇，自然是房玄龄事先不曾料到的。一直感到怀才不遇的他思绪万千，嘴上虽没有说什么，但内心却暗暗下定了跟随李世民共建大业的决心。
从此，房玄龄跟随李世民转战南北，成为李世民时刻都离不开的左膀右臂。隋大业十三年(公元617年)十一月，唐军攻克了长安，李渊从政治策略起见，拥立隋炀帝的孙于杨侑为隋恭帝，改元义宁。当然，还是个小孩子的杨侑只是个傀儡，李渊父子已成为实际上的统治者。义宁二年，眼见局势渐渐稳定，改朝换代的时机已经成熟，李渊便将杨侑赶下皇位，自己坐上了皇帝的宝座，改国号为唐。李世民继位后，唐玄龄做了宰相。
点评：
十六岁还是不谙世事，只知玩耍的年纪，而房玄龄却以其机敏的目光，远见的卓识开始积极地思考问题。他的见识和思想甚至远远超过了成年人，其实这和他从小聪明好学，勤奋努力是分不开的。
8.韩信能忍**辱
韩信，秦末淮阴(今江苏淮阴市)人。他原来没有一技之长，既不会耕田种地，又不能经商牟利。为了活命，他只好死乞白赖地四处吃白食。时间长了，大家都很讨厌他，想方设法避开他的纠缠。有一位负责地方治安的亭长可怜他，曾经请他吃过饭，没想到韩信从此成了亭长家每饭必到的常客。一连几个月，天天如此。亭长的妻子实在不愿招待这位不受欢迎的客人，于是早早起床点灶，天刚亮全家人就吃完了饭。等到韩信赶到亭长家的时候，早已釜净灶凉。韩信立即明白了对方的用意，大怒而去。从此再也不登亭长的家门。
再也没有地方可以混饭吃了，韩信只好到淮阴城下的淮河岸边钓鱼谋生。但狡猾的鱼儿偏偏不肯上钩，有时还把鱼饵偷食干净，只留下一个光光的钓钩嘲弄饥肠辘辘的钓鱼人。就在韩信下钩钓鱼的地方，有几位老妈妈在水中漂洗丝絮。其中一位老妈妈见韩信饥寒交迫，就把自己带来的饭分一半给他吃。几十天过去了，老妈妈每日都给韩信带饭。韩信感激地说：“我将来一定要重重地报答你。”老妈妈生气地斥责他：“顶天立地的男子汉竟然没有一点谋生的本领，我不过是可怜你罢了，难道我是为了得到报答才这样做的吗?”听了这番话，韩信更加尊重这位善良的老妈妈了。
韩信虽然身无分文，却拥有一颗不肯屈服的心和凌云干日的豪情壮志。他目睹秦王朝急征暴敛和严刑苛法带给人民的苦难，敏锐地觉察到地下即将喷发的反秦烈火，因而一直在暗暗地习文练武，等待着大展身手的有利时机。这位胸怀大志的年轻人，曲高和寡，不为世人所理解。淮阴市中一位年轻屠夫，就对落落寡合而又清高的韩信非常反感。有一次，年轻屠夫当众侮辱韩信说：“你虽然长得又高又大，身带刀剑，其实是个懦夫。”他叉开自己的双腿，无耻地要求韩信：“你要是个不怕死的男子汉，就抽出宝剑把我杀死；你要是不敢杀我，就从我的**爬过去。否则，你就别想离开这个地方。”一句话激起心高气傲的韩信满腔怒火。他瞪着面前丑态百出的无赖，思绪如奔腾向前的淮河水，久久不能平静。他真想抽出宝剑，将这个无赖一挥两段。但是，为了深藏在心中的远大志向，他不得不压下心中的怒火。……终于，韩信低下了他那高傲的头颅，匍伏在地上，从屠夫的**爬了过去。周围聚集的围观者，一齐哄笑起来。
秦二世元年，陈胜、吴广在大泽乡起义，点燃了反秦的烈火，接着四方豪杰群起响应，天下大乱，其中有一个叫刘邦的，声势很大，韩信认为自己盼望已久的机会来了，就雄心勃勃地投奔了刘邦。
点评：
人在身处逆境时，适应环境的能力实在惊人。人可以忍受不幸，忍受屈辱，因为人有着惊人的潜力，只要咬紧牙关挺过来，就一定能渡过难关。韩信能忍**之辱，后来果然成就一番大业。
9.田忌赛马，孙膑显才华
孙膑是我国古代著名的军事家，战国中期齐国人。鬼谷子的学生，他和魏国人庞涓是同窗学友，后来却被庞涓所害，成了残废，幸得禽滑厘所救，居住在齐国大将田忌的家里。田忌为人礼贤下士，谦虚谨慎。不管国事家事，他都求教于孙膑，二人大有相见恨晚之意。有一天，田忌回府，眉间紧皱，有些闷闷不乐。他请来孙膑，告知其不快乐的原因——原来齐国都城流行赛马的游戏。威王想用赛马促进国人练武强国。他本人也亲自参加，每次都下了很大的赌注，吸引得文武百官纷纷参加。威王的御厩里养有一批高头快马，田忌参赛连连失败。今天又输了百金。孙膑听后安慰说：“将军不要犯愁，孙子兵法说，知己知彼，百战不殆。赛马与打仗一样。下次再赛，将军带我去看看，了解了情况，我再与将军出主意。”
又一次赛马会在校场中举行。田忌乘车带上孙膑来到赛场，只见彩旗飘飘，马嘶人叫。比赛开始了。孙膑了解到，参赛者将马分为三等。上等马对上等马，中等马对中等马，下等马对下等马，三比二胜。三等马的速度相差无几，因此互有输赢。但是，威王宫中的马，全是好马快马，所以每赛必胜。这次比赛，田忌仍照常规进行，最后又失败了。
田忌回到府中，孙膑就对他说：“我已想出了赛马的新方法。将军再次比赛，我保你反败为胜。”田忌说：“先生如能保我获胜，我就去请求大王以千金为赌注。”孙膑满有把握地说：“你尽管去挑战好了，输了我负全责!”
田忌很快就去找威王挑战。威王说：“你乃败军之将，怎敢言战?”田忌说：“臣这次下定决心，一定要赢，并以千金作奖。”威王说：“好嘛，寡人明日定要赢你千金!”
赛马会又一次在教场举行。观众听说这次赌注比哪次都高，整个临淄城万人空巷前去围观助兴。
临开赛前，田忌对孙膑说：“兄长的妙计快拿出来吧!这次再输了，我可就惨了!”孙膑说：“齐国的好马都集中于王宫。将军是很难与之力敌的。今日当以计取之。”接着，孙膑就与田忌耳语了起来，听得田忌连连点头微笑。
三声鼓响。上等马的比赛开始。威王的马一开始就冲在最前面，把田忌的马拉下了好长的距离。结果，田忌输了。
第二场是中等马比赛。田忌的马一反常态，快速地冲在了前面，观众齐声高叫：“快!加油!加油！”结果，田忌赢了。
第三场下等马的比赛又开始了。田忌的马又一次赢了。结果是三比二的战果。田忌赢了一千金。全场观众欢声雷动，报以震耳欲聋的掌声。威王感到意外地问田忌：“田卿，以往赛马，你是常败将军。今天太阳从西边出来了吗?难道你的马都吃了神丹仙药，成了神马了?”田忌说：“臣的马还是凡马，太阳也没有从西边出来。这都是孙膑先生的妙计呀!”威王听后，眼睛一亮：“赛马，又不是打仗，还有什么妙计?”田忌说：“此中奥秘，还是请孙先生来说吧!”
威王叫来孙膑相问。孙膑说：“臣知大王爱好赛马，是为了训练出好马，用于他日的战争。赛马场就是战场，不但要斗勇还要斗智。军队中有上中下三军，马也有上中下三等。臣请田将军以下等马对大王的上等马，以上等马对大王的中等马，以中等马对大王的下等马。这样，力量的对比就起了变化：输一场却赢得了二场。这在兵法上就叫：“知己知彼，避实就虚，出其不意，攻其不备!”“妙哉!妙哉!”威王树起了大拇指连连称赞孙膑：“以一斑可窥全豹，从此寡人可以看出先生身残志不残，足智多谋，高人一等!”
点评：
田忌赛马是我国历史上著名的智慧故事。孙膑把兵书上“知己知彼，避实就虚，出其不意，攻其不备！”的道理，运用到赛马场上，让田忌终于赢得了赛马比赛。它说明人的思维应该灵活多变，如果死守着一个观点只能注定失败。
10.姜太公直钩钓鱼
商朝末年，商纣王只知道自己享乐，根本不管人民的死活。他没完没了地建造宫殿，他在其别都朝歌（今河南淇县）造了一个富丽堂皇的“鹿台”，把搜刮得来的金银珍宝都贮藏在里面；他又造了一个极大的仓库，叫做“钜桥”，把剥削来的粮食堆积起来。他把酒倒在池里，把肉挂得像树林一样。他和宠姬妲己过着穷奢极欲的生活。他还用各种残酷的刑罚来镇压人民。凡是诸侯背叛他或者百姓反对他，他就把人捉来放在烧红的铜柱上烤死。这是一种叫做“炮烙”的刑罚。
纣的残暴行为，加速了商朝的灭亡。这时候，在西部的一个部落却正在一天天兴盛起来，这就是周。
周本是一个古老的部落。夏朝末年，这个部落在现在陕西、甘肃一带活动。后来，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山（今陕西岐山县东北）下的平原定居下来。
到了古公亶父的孙子姬昌（后来称为周文王）继位的时候，周部落已经很强大了。周文王是一个能干的政治家，他的生活跟纣王正好相反。纣王喜欢喝酒、打猎，对人民滥施刑罚。周文王禁止喝酒，不准贵族打猎，糟蹋庄稼。他鼓励人民多养牛羊，多种粮食。他还虚心接待一些有才能的人，因此，一些有才能的人都来投奔他。
周文王是一个有远大抱负的人，他深知治国之道，在于用人。因此，他经常出外察访，寻隶贤才。当他得知硒溪隐居了一位大贤姜子牙的消息后，恨不得立即就去把他请来。他决定，明日一早，以打猎为名，前去磻溪访贤。
第二天早晨，文王斋戒沐浴之后，带着儿子姬发、周公旦，大夫散宜生，大将军南宫适，武德将军武吉等一班文武大臣，率领大队人马，浩浩****，去磻溪打猎。
正午时分，大队人马渡过渭河，来到离硒溪五里的地方。周文王怕这么多的兵马车辆涌至硒溪，惊扰了姜子牙钓鱼，便让部队在此驻扎下来。他准备只带少数几个人前去会见姜子牙。
这时，太子姬发建议：“父亲暂时勿动，先让孩儿前去探明消息，如果姜子牙确实在那里钓鱼，父亲再去不迟。”文王一听也对，便郑重其事地对儿子说：“姜子牙定是一个才智非凡的大贤，我们要完成兴周大业，非他莫属。你一定要谨慎从事，切莫莽撞。”
太子领命，只带了几名侍卫，直奔磻溪。进了凡谷，行至不远便望见那乱草丛中，一位老翁跪坐石上，专心垂钓。那钓鱼的钩线离水三尺，直钩无饵。
太子姬发觉得可笑，便悄悄站在老翁身后观看。忽然，一条小鱼跃出水面，直吞那只悬钩，那老翁伸手捉住小鱼，在那里仔细端详着。太子姬发不胜惊奇，忙向前施礼道：“老翁请见礼!”
姜子牙好像没有听见，却自言自语地说道：“钓钓钓，大的不到小的到，老朽送你还泉沼。”说罢，将刚才钓到的那条小鱼顺手丢入滋泉。只听“噗”地一声，那鱼摇头摆尾地去了。”
太子姬发是聪明人，闻弦歌而知其意。他知道要请此老，非父王亲临不可。故而悄悄返回营寨，将情况告知了文王。文王一听，拍着自己的后脑勺连声说道：“是我一时糊涂，险些错过大贤，待我亲自前去就是了。”于是，文王在营中再次沐浴，换了衣冠，和太子姬发一同向凡谷走去。
太子姬发带着文王来到老翁垂钓之处，抬眼看时，姜子牙跪坐在那块石头上，在肃然垂钓。
文王父子不敢惊动，蹑手蹑脚地走到姜子牙身后，悄悄地看着他钓鱼。只见姜子牙仍然举着那根直钩钓杆，悬空垂钓。忽然有一大一小两条金鱼，“嗖嗖”踹上钓钩，挂在那直钩上，活蹦乱跳。子牙自言自语地念道：“钓钓钓，大的小的一齐到，文武相与共，日头当头照。”说罢，将两条金鱼从钩上取下放入鱼篓。
文王心知时机已到，轻声说道：“贤士很喜欢钓鱼吗?姬昌特来向您问好!”
姜子牙回头见是文王父子，慌忙起身还礼，说道：“不知文王驾到，有失远迎，死罪死罪!”
文王连忙将子牙扶住，赔礼道：“方才姬昌没有亲自前来相请，还望贤士原谅。”当下叫过儿子姬发，拜见子牙。
文王抓住子牙的手说：“先王太公曾经预言，日后会有一位大贤从东方来，辅佐周室，周室从此就会兴旺起来，莫非这位大贤就是你吗?先王太公盼望你已经很久了，你就是太公望啊!”自此，姜子牙就称作“太公望”。
姜子牙见文王父子如此重贤爱才，心中十分感动，说道：“文王如此厚爱老朽，老朽岂能不动心!只是我如今已经年过八旬，恐怕力不从心，难以担当文王的重托，还望文王三思。”
文王忙说：“有志不在年高。我观姜公鹤发童颜，体魄健壮，英气勃勃，定能匡扶周室，担当大任。姜公如果能答应我的请求，周室幸甚!”
子牙叹了口气说：“文王如此不弃，老朽定当为你效犬马之劳，只是我在滋泉苦苦垂钓多年，两腿僵硬，难以行走，这当如何是好?”
文王忙答：“姜公不必为此事忧虑，只要你助我兴国，我父子就是背也要背你下山。现在，我的车就离此不远，你就坐我的车走吧!”文王立即命令太子将自己的车驾来，扶着姜子牙坐在车上。
文王为了表示自己对姜子牙的尊敬，让驭手将车驾上的马全部卸掉，要亲自为子牙拉车。姜子牙也不谦让，只说了一句：“那就太难为你了!”便眼看着文王把套绳套在自己身上，拉辇出山。因是下坡路，不多时，便来到集贤庄。这时山势突起，变成上坡，文王使劲拉辇，用力过猛，只听“嘣”地一声响，将绳拉断，文王几乎跌倒。
文王把姜子牙请到西岐，拜为太师，执掌周室军权。姜子牙忠心耿耿辅佐周室，终于完成了伐纣灭商的重任，开创了周室800多年的基业。
点评：
姜太公以其卓绝的才华和非凡的智慧，帮助周文王开创了周朝基业，辅佐了西周三代君主，被称为中国谋略家的开山始祖，几千年来一直受到人民的推崇和爱戴。
11.周瑜火攻赤壁曹操败北
公元208年，曹操率领大军南下，进攻刘表。他的人马还没有到荆州，刘表已经病死。他的儿子刘琮听到曹军声势浩大，吓破了胆，先派人求降了。
这时候，刘备在樊城（今湖北襄樊市）驻守。他听到曹操大军南下，决定把人马撤退到江陵（今湖北江陵）。荆州的百姓听说刘备待人好，都宁愿跟着他一块撤退。
曹操赶到襄阳，听说刘备向江陵撤退，又打听到刘表在江陵积了大批军粮，怕被刘备占去，亲自率领五千轻骑兵追赶刘备。刘备的人马带了兵器、装备，还有十几万百姓跟着他，每天只能行军十几里。曹操的骑兵一天一夜就赶了三百多里，很快就在当阳长坂坡（今湖北当阳县东北）追上了刘备。
刘备的人马，被曹操的骑兵冲杀得七零八乱，还亏得张飞在长坂坡抵挡了一阵。刘备、诸葛亮才带着少数人马摆脱追兵。但是往江陵的路已经被曹军截断，只好改道退到夏口（在今湖北武汉市）。
曹操占领了江陵，继续沿江向东进军，很快就要到夏口了。诸葛亮对刘备说：“形势紧急，我们只有向孙权求救一条路了。”
正好孙权怕荆州被曹操占领，派鲁肃来找刘备，劝说他和孙权联合抵抗曹军。诸葛亮就跟鲁肃一起到柴桑（今江西九江西南）去见孙权。
诸葛亮见了孙权，说：“现在曹操攻下了荆州，马上就要进攻东吴了。将军如果决心抵抗，就趁早同曹操断绝关系，跟我们一起抵抗；要不然，干脆向他们投降，如果再犹豫不决，祸到临头就来不及了。”
孙权反问说：“那么，刘将军为什么不投降曹操呢？”
诸葛亮严肃地说：“刘将军是皇室后代，才能盖世，怎么肯低三下四去投降曹操呢？”
孙权听诸葛亮这么一说，也激动地说：“我也不能将江东土地和十万人马白白地送人。不过刘将军刚打了败仗，怎么还能抵抗曹军呢？”
诸葛亮说：“您放心吧，刘将军虽然败了一阵，但是还有水军二万。曹操兵马虽然多，远道追来，兵士也已经精疲力尽。再说，北方人不习惯水战，荆州的人对他们不服。只要我们协力同心，一定能够打败曹军。”
孙权听了诸葛亮的一番分析，心里挺高兴，就立刻召集部下将领，讨论抵抗曹操的办法。
正在这时候，曹操派兵士下战书来了。那信上说：“我奉大汉皇帝的命令，领兵南征。现在我准备了水军八十万，愿意和将军较量一番。”
孙权把这封信递给部下看，大伙儿看了都刷地变了脸色，说不出话来。
张昭是东吴官员中资格最老的。他说：“曹操用天子的名义来征讨，我们要抵抗他，道理上输了一着。再说，我们本来想靠长江天险，现在也靠不住了。曹军占领了荆州，又有上千艘战船，他们水陆两路一起下来，我们怎么也抵挡不了，我看只好投降。”
张昭这一说，马上有不少人附和。只有鲁肃在旁边冷眼旁观，一声不吭。孙权听着听着，觉得不是滋味，就走出屋子，鲁肃也跟着出来。
孙权拉着鲁肃的手，说：“你说说，该怎么办呢？”
鲁肃说：“刚才张昭他们说的话全听不得。要说投降，我鲁肃可以投降，将军就不可以。因为我投降了，大不了回老家去，照样跟名士们交往，有机会还可以当个州郡官员。将军如果投降，那么江东六郡全都落在曹操手里，您上哪儿去？”
孙权叹了口气说：“刚刚大家说的，真叫我失望。只有你说的才合我的心意。”
散会以后，鲁肃劝孙权赶快把正在鄱阳的大将周瑜召回来商量。
周瑜一到柴桑，孙权又召集文武官员讨论。周瑜在会上慷慨激昂地说：“曹操名为汉朝丞相，其实是汉室奸贼。这次他自己来送死，哪有投降他的道理。”他给大家分析了曹操许多不利条件，认为北方兵士不会水战，而且老远赶到这陌生地方，水土不服，一定会生病。兵马再多，也没有用。
孙权听了周瑜的话，胆也壮了。他站起来拔出宝剑，“豁”的一声，把案几砍去一角。
他严厉地说：“谁要再提投降曹操，就跟这案桌一样。”
当天晚上，周瑜又单独去找孙权，说：“我已经打听清楚。曹操兵马号称八十万，这是虚张声势，其实只不过二十几万，其中还有不少是荆州兵士，不一定真心替他打仗。您只要给我五万精兵，我保管把他打败。”
第二天，孙权任命周瑜为都督，拨给他三万水军，叫他同刘备协力抵抗曹操。
周瑜领兵进军，在赤壁（今湖北武昌县西赤矶山）和曹军前哨碰上了。果然不出周瑜所料，曹军兵士很多人不服水土，已经得了疫病。双方一交锋，曹军就打了败仗，被迫撤退到长江的北岸。周瑜率领水军进驻南岸，和曹军隔江遥遥相对。
正像周瑜预料的那样，曹操的北方来的兵士不会水战，他们在战船上，遇到风浪颠簸就受不了。后来，他们把战船用铁索拴在一起，船果然平稳不少。
周瑜的部将黄盖看到这个情况，向周瑜献个计策，说：“敌人兵多，我们兵少，拖下去对我们不利。现在曹军把战船都连接在一起，我看可以用火攻办法来打败他们。”
周瑜觉得黄盖的主意好，两人还商量好，让黄盖派人送了一封信给曹操，表示要脱离东吴，投降曹操。曹操以为东吴将领害怕他，对黄盖的假投降，一点也没怀疑。
黄盖叫兵士偷偷地准备好十艘大船，每艘船上都装着枯枝，浇足了油，外面裹着布幕，插着旗帜，另外又准备一批轻快的小船，拴在大船船尾上，准备在大船起火时转移。
隆冬的十一月，天气突然回暖，刮起了东南风。当天晚上，黄盖带领一批兵士分乘十条大船，驶在前面，后面跟随着一批船只。船队到了江心，扯满了风帆，像箭一样驶向江北。
曹军水寨的将士听说东吴的大将来投降，正纷纷挤到船头看热闹。没想到东吴船队离开北岸约摸二里光景，前面十条大船突然同时起火。火借风势，风助火威。十条火船，好比十条火龙一样，闯进曹军水寨。那里的船舰，都挤在一起，又躲不开，很快地都延烧起来。一眨眼工夫，已经烧成一片火海。水寨烧了不算，岸上的营寨也着了火，曹军一大批兵士被烧死了；还有不少人被挤在江里，不会泅水，马上淹死了。
周瑜一看北岸起火，马上带领精兵渡江进攻。他们把战鼓擂得震天响。北岸的曹军不知道后面有多少人马进攻，吓得全部崩溃。
曹操拖着残兵败将向华容（今湖北潜江县西南）的小路上逃跑。那条小路全是水洼泥坑，骑兵没法通过。曹操赶忙命令老弱兵士找了一些稻草铺路。他带着骑兵好容易才通过，可是那些填铺稻草的兵士，却被人马踩死了不少。
刘备和周瑜一起，分水陆两路紧紧追赶，一直追到南郡（今湖北江陵），曹操的几十万大军战死的加上得疫病死的，损失了一大半。最后曹操带着残兵败将从华容道逃回北京去了。
点评：
智慧有三种结果：一是思虑周全，二是语言得当，三是行为公正。在大军压境的危险时刻，周瑜临危不惧，以高超的智慧，正确地分析了敌人的弱点，果然取得了以少胜多的巨大胜利。
12.吕蒙白衣渡江麻痹关羽
三国时期，为了共同对付曹操，刘备和孙权结了盟约，但是矛盾很大。经常反目，但又不得不再次和好。
吕蒙是东吴名将，他从小就练得一身好武艺，年青时候立了不少战功，受到孙权的器重。
有一次，孙权对吕蒙说：“你现在责任重了，应该抽时间读点书才好。”
吕蒙说：“在军营里事务那么多，哪儿还有时间读书呢？”
孙权笑着说：“我并不是要你像博士（官名）那样精通经书，只是要你多浏览一些兵法，懂得一点历史罢了。你说事情多，总比不上我多吧！我有这方面的心得，读了一些兵法、历史，对自己很有帮助。你不妨试一试。”吕蒙听了孙权的劝告，一有空就认真读书。
鲁肃刚代替周瑜当大将的时候，经过吕蒙的驻地，看望吕蒙。当时鲁肃以为吕蒙不过是一员武将，没有什么雄才大略。这回，他和吕蒙谈话以后，听到吕蒙议论风生，见解精辟，十分佩服，说：“你现在的才能胆识，跟当年吴下（即吴中）阿蒙，大不一样了。”
吕蒙自豪地说：“士别三日，当刮目相看！”
吕蒙接替了鲁肃的职位以后，率军驻扎在陆口（今湖北嘉鱼西南）。他认为驻守荆州的关羽有兼并东吴的野心，向孙权上书要求出兵对付关羽，说：“刘备、关羽君臣，都是反复无常的人，不能把他们当盟友看待。”
孙权也觉得关羽狂妄自大。孙权曾经派人去向关羽求亲，希望关羽把女儿嫁给他儿子。关羽不但不答应，反而把使者辱骂了一顿，使孙权气得要命。这次，孙权接到了吕蒙的信，更觉得非把关羽除掉不可。正好在这个时候，曹操派使者来联络，要他夹攻关羽。孙权马上复信，表示愿意袭击关羽的后方。
关羽也听说吕蒙厉害，他虽然亲自率大军进攻樊城，但对在他背后的吕蒙这一头，可并没有放松防备，在蜀吴交界一带，布置得严严实实。
吕蒙本来经常有病。这一回，他就装作旧病发作，而且说是病得很厉害。孙权也正式发布命令，把吕蒙调回去休养。另派了一个年青的陆逊去接替吕蒙。
这个消息很快传到樊城。关羽听到吕蒙病重，又听说陆逊是个年青的书生，心里暗暗高兴。
没过几天，陆逊从陆口特地派人拜见关羽，关羽接见使者，使者献上了书信和礼品。信中大意是说，听说将军在樊城水淹七军，俘获于禁，远远近近哪个不称赞将军的神威。这次曹操失败了，我们听得也高兴。我是个书生，很不称职。今后还得靠将军多多照顾呢！
关羽看了陆逊的书信，觉得陆逊态度谦虚、老实，也就放了心，把原来防备东吴的人马陆陆续续调到樊城那边去了。陆逊把关羽人马调动的情况，随时报告给孙权和吕蒙。
这时候，关羽在樊城接受了于禁的投降兵十几万人，粮草供应发生了困难，就把东吴贮藏在湘关的粮食强占了。
孙权得知湘关的米被抢，就派吕蒙为大都督，命令他迅速袭击关羽的后方。
吕蒙到了寻阳（今湖北黄梅西南），把所有的战船都改装作商船，选了一批精锐的兵士躲在船舱里。船上摇橹的兵士扮作商人，一律穿上商人穿的白色衣服。就这样，一列又一列商船向北岸进发了。
到了北岸，蜀军守防的兵士一看都是穿白衣的商人，就允许他们把船停在江边。没想到一到晚上，船舱里的兵士一齐出来，偷偷摸进江边岗楼，把蜀军将士全部抓住，把岗楼占了。
吕蒙大军神不知鬼不觉地占领了北岸，进军公安。留守公安、江陵的蜀军将领本来对关羽很不满意，经吕蒙一劝降，都投降了。
吕蒙进了城，派人慰问蜀军将士家属，并且吩咐东吴将士严守纪律，不许侵犯百姓。有一个东吴兵士，是吕蒙的同乡，因为天下雨，拿了老百姓家的一顶斗笠遮盖铠甲。吕蒙发现后，认为这个兵士违犯了军令。虽说是同乡人，但是犯了军令不能不办罪，就把他杀了。这样一来，全军将士都震动了，谁也不敢违反军令。
这时候，曹操派去的徐晃率领的援军，已到了靠近樊城的前线。徐晃把孙权答应曹操夹攻关羽的信抄写了许多份，射进关羽营寨里。关羽得知吕蒙袭击后方的消息，正在进退两难的时候，徐晃发起进攻，打败了关羽，使关羽不得不撤去对樊城的包围。
关羽派使者到江陵去探听情况。使者一到江陵，吕蒙派人殷勤招待，还叫使者到蜀军将士家去看望，这些家属都说东吴的人待他们不错。使者回到自己的军营后，兵士们向他探问家里情况，他就照实说了。大伙儿一听东吴人好，就不愿意再跟东吴打仗，有些兵士甚至偷偷地逃回江陵去了。
关羽到这时候，才知道对吕蒙的防备太大意，可是已经来不及了。他只好带了人马逃到麦城从此走上了末路。
点评：
吕蒙是三国时东吴名将。他利用关羽狂妄自大，目中无人的特点来麻痹关羽，使其放松警剔，然后出其不意，以奇兵袭之，智慧可谓高人一筹。
13.司马懿装病蔽锋芒
司马懿是三国时魏国的大将，曹操刚刚掌权的时候，曾经征召司马懿出来做官。那时候，司马懿嫌曹操出身低微，不愿意应召，但是又不敢得罪曹操，就假装得了风瘫病。曹操怀疑司马懿有意推托，派了一个刺客深夜闯进司马懿的卧室去察看，果然看到司马懿直挺挺地躺在**。
刺客还不相信，拔出佩刀，架在司马懿的身上，装出要劈下去的样子。他以为司马懿要不是风瘫，一定会吓得跳起来。司马懿也真有一手，只瞪着眼望了望刺客，身体纹丝儿不动。刺客这才不得不相信，收起刀向曹操回报去了。
司马懿知道曹操不肯放过他。过了一段时期，让人传出消息，说风瘫病已经好了。等曹操再一次召他的时候，他就不拒绝了。
司马懿先后在曹操和魏文帝曹丕手下，担任了重要职位。到了魏明帝即位，司马懿已经是魏国的元老。由于他长期带兵在关中跟蜀国打仗，魏国兵权大部分落在他手里。后来，辽东太守公孙渊勾结鲜卑贵族，反叛魏国。魏明帝又调司马懿去对付辽东的叛乱。
司马懿平定了辽东，正要回朝的时候，洛阳派人送来紧急诏书，要他迅速赶回洛阳。司马懿到了洛阳，魏明帝已经病重了。明帝把司马懿和皇族大臣曹爽叫到床边，嘱咐他们共同辅助太子曹芳。魏明帝死后，太子曹芳即了位，就是魏少帝。曹爽当了大将军，司马懿当了太尉。两人各领兵三千人，轮流在皇宫值班。曹爽虽然说是皇族，但论能力、资格都跟司马懿差得远。
开始的时候，他不得不尊重司马懿，有事总听听司马懿的意见。后来，曹爽手下有一批心腹提醒曹爽说：“大权不能分给外人啊！”他们替曹爽出了一个主意，用魏少帝的名义提升司马懿为太傅，实际上是夺去他的兵权。接着，曹爽又把自己的心腹、兄弟都安排了重要的职位。司马懿看在眼里，装聋作哑，一点也不干涉。
曹爽大权在手，就寻欢作乐，过起荒唐的生活来了。为了树立他的威信，他还带兵攻打蜀汉，结果被蜀军打得大败，差点全军覆没。
司马懿表面不说，暗中自有打算。好在他年纪也确实老了，就推说有病，不上朝了。曹爽听说司马懿生病，正合他的心意。但是毕竟有点不放心，还想打听一下太傅生的是真病还是假病。
有一次，曹爽的亲信官员李胜，被派为荆州刺史。李胜临走的时候，到司马懿家去告别。曹爽要他顺便探探情况。
李胜到了司马懿的卧室，只见司马懿躺在**，旁边两个使唤丫头伺候他吃粥。他没用手接碗，只把嘴凑到碗边喝。没喝上几口，粥就沿着嘴角流了下来，流得胸前衣襟都是。李胜在一边看了，觉得司马懿病得实在可怜。
李胜对司马懿说：“这次蒙皇上恩典，派我担任本州刺史（李胜是荆州人，所以说是本州），特地来向太傅告辞。”司马懿喘着气说：“哦，这真委屈您啦，并州在北方，接近胡人，您要好好防备啊。我病得这样，只怕以后见不到您啦！”李胜说：“太傅听错了，我是回荆州去，不是到并州。”司马懿还是听不清，李胜又大声说了一遍，司马懿总算有点搞清楚了，说：“我实在年纪老，耳朵聋，听不清您的话。您做荆州刺史，这太好啦。”李胜告辞出来，向曹爽一五一十地说了一遍，说：“太傅只差一口气了，您就用不着担心了。”曹爽听了，不用提有多高兴啦。
公元249年新年，魏少帝曹芳到城外去祭扫祖先的陵墓，曹爽和他的兄弟、亲信大臣全跟了去。司马懿既然病得厉害，当然也没有人请他去。哪儿知道等曹爽一帮子人一出皇城。太傅司马懿的病全好了。他披戴起盔甲，抖擞精神，带着他两个儿子司马师、司马昭，率领兵马占领了城门和兵库，并且假传皇太后的诏令，把曹爽的大将军职务撤了。
曹爽和他的兄弟在城外得知消息，急得乱成一团。有人给他献计，要他挟持少帝退到许都，收集人马，对抗司马懿。但是曹爽和他的兄弟都是只知道吃喝玩乐的人，哪儿有这个胆量。司马懿派人去劝他投降，说是只要交出兵权，决不为难他们。曹爽就乖乖地投降了。
过了几天，就有人告发曹爽一伙谋反，司马懿派人把曹爽一伙人全收监处死。这样一来，魏国的政权名义上还是曹氏的，实际上已经转到司马氏手里。后来，司马懿的儿子司马昭在司马懿死后继续掌握大权，到了司马昭的儿子司马炎的时候，司马炎就逼着魏帝退了位，自己当了皇帝，建立了晋朝。
点评：
司马懿和诸葛亮本是势均力敌的对手，司马懿装病是为了夺取曹爽手中的大权，装病的时候，他镇定自若，丝毫也没有露出破绽，可见冷静在关键的时候是非常重要的。
14.赵匡胤杯酒释兵权
宋太祖赵匡胤是河北苏州人，出身于仕官世家。年轻时赵匡胤投奔后汉枢密史部威，部威以周代汉，赵匡胤任滑州副指挥，后周显德六年，同世宗柴荣病逝，其子柴宗训继位，年仅7岁，赵匡胤发动陈桥驿兵变，夺取帝位，建立大宋。
赵匡胤称帝后，常常微服出游。大臣劝谏道：“陛下幸得天下，人心未安，今乘舆轻出，倘有不测，为之奈何?”赵匡胤笑道：“帝皇创业，自有天命，既不能强求，也不能强拒。从前周世宗在的时候，见到方面大耳的将士，时常杀死，朕整日侍侧，也未曾受害。可见，只要天命所归，绝不会被人暗算呢。”
有一天，赵匡胤微服来到赵普府第，赵普闻讯赶忙出迎，引入厅中。拜见完毕，忍不住也劝太祖要谨慎小心。哪知道赵匡胤根本不放在心上：“如果有人应得天命，任他所为，朕也不去禁止呢。”只是赵普知道赵匡胤继位，虽有天意，但“人谋”的成分很大，这位忠臣的疑虑和担忧绝对不是赵匡胤几句辩解就可以打消的。他上前一步，诚恳地说：“陛下原本圣明，登基本顺天意民心，但是若就此断定普天之下，人人心悦诚服，个个归顺，无人二心，是不是太武断?就是执掌兵权的诸位将帅，难道也是个个都可靠吗?万一他们瞅准机会，暗中发动变乱，祸起萧墙，那时不知所措，后悔莫及。所以，为陛下考虑，总请自重才是！”“石守信、王审琦等人，全是朕的故交，想来一定不会发动叛乱。卿也有些过虑了。”赵匡胤不动声色地说。
“石将军、王将军臣不怀疑，但是您仔细考察他们，会发现这些人都不是有很好的领导才能，恐怕他们不能压服部下。如果军营中部下们威胁他们发动变乱，他们也不得不惟众是听了。”
赵普如此的诚恳，让赵匡胤心头长久以来的疑惑也爆发出来，于是他不想再隐瞒赵普，说出了自己微服的实情：“朕从未迷恋过花酒，何必要出外微行呢?正是因为国家初定，人心是否归朕，尚未可料，所以私行察访，不敢丝毫有所懈怠啊。”赵普说：“只要把一切大权集中到天子手里，他人不敢觊觎，自然就太平无事了。”君臣密谈了很久，太祖便回宫去了。
此后过了很长一段时间，直到建隆二年(961年)，仍然没有内外各将帅变动的消息。赵普心下着急，又不便经常进言，触怒一班武夫，不得已隐忍下来。直到闰三月，赵匡胤把慕容延钊调为山南东道节度使，撤消殿前都点检一职，不再任命。接着过了三个月，到了春夏之交，仍不见动静，赵普心里正在着急，太祖便召他入便殿，旁无别人，君臣二人开阁乘凉，从容坐谈。太祖感叹道：“自唐末至今，数十年来，经历八姓十二君，篡窃之事相继发生，变乱不止。朕想息兵安民，定一个长久之策，卿认为怎么样才可以呢?”赵普起身行礼，然后答道：“臣去年也曾启奏过。如今陛下提及此言，正是人民的幸福。依臣愚见，五代变乱，全是由于藩镇权势太重，君弱臣强，如果裁抑他们的兵权，控制他们的钱粮，接收他们的精兵，何愁天下不安?”赵匡胤摆摆手说：“卿不要多言，朕自有处置的办法。”
赵匡胤是部将拥立的王，他自己心下明白，所以他不能也不愿采取过去新王朝开国君主杀功臣夺军权的办法，他只想和平解决这个问题，并求一个长久之策。而赵普的一席话有如醍醐灌顶，让这位触类旁通的君主豁然开朗，他头脑里演绎出一整套的政策和策略，也有了加强君权和长治久安的方针。他首要的任务便是解决拥兵以自重的将领问题。
和赵普谈后第二天，太祖晚朝，让有司在便殿设酒宴，然后召石守信、王审琦、张令铎、赵彦徽等人入宴。酒喝得正兴奋和时候，太祖屏退左右之人，对众将说道：“朕没有卿等，不会有今天。但身为天子的确太难了，还不如做节度使时逍遥自在。朕自受禅以来，已经一年多了，何曾睡过一晚稳当觉呢。”
石守信听此言，赶紧离座起身问道：“陛下还有什么担忧呢?”
太祖一笑说：“朕同卿等都是故交，不妨直告你们。这皇帝的宝位，哪个不想坐它呢。”
众将一听此话味道不对头，赶紧伏地叩拜说：“陛下怎么说出这等话来，如今国泰民安，万众归心，哪个敢有二心呢?”
“卿等原本没有这种心思，可是如果列位的属下贪图富贵，暗中活动，一旦生变，也来陈桥兵变、黄袍加身，岂不让列位爱卿骑虎难下了。”石守信等心里战战兢兢，越加惊惧，哭着说：“臣等愚陋，想不到这些。乞求陛下哀怜，指示一条生路!”
赵匡胤一看时机成熟，便说：“卿等且起!朕有几句话，要同卿等商议。”石守信等遵旨起来。
“人生如白驹过隙，追求富贵，无非是想多积累些金银，能很好地娱情乐性，使子孙们不至于穷苦罢了。时光荏苒，总没有人能有几百年的寿数。朕为卿等着想，不如释去兵权，出外镇守大藩，多买一些良田，给子孙置一些不动的产业，再给自己多买一些歌童舞女，饮酒作乐，以享天年。朕且要同卿等约为婚姻关系，世世为亲，代代和睦，上下相安，君臣无忌，难道不是一条上策么?”石守信等转悲为喜，拜谢道：“陛下竟能这样体念臣等，真是所说的‘生死而肉骨’了。”于是，大家又喝了一会酒，尽欢而散。第二日都上表称病，纷纷辞去军职，交出兵权，带上太祖特别赐给的财物，欢天喜地地到地方做节度使去了。这就是历史上著名的“杯酒释兵权”的故事。
点评：
自古以来，开国皇帝为稳住自己的江山，屠杀功臣几乎已成惯例。赵匡胤也担心自己的皇位，可是他采用的仁慈手段，他不像别的皇帝那样凶残，他对那些功臣晓以利害，大家自然明白赵匡胤的用心，都乖乖的交出了兵权，赵匡胤怀酒释兵权的故事确实是一种明智之举，既稳固了自己的帝位，又落得个“仁君”的美名。
