祁萍带着逃婚的罪恶感逃出了小屋，她相信她妈她姐绝不会放过她，她没有回家，也不敢回家，她宁可无家可归，也不愿过那侮辱得她失魂落魄生活。国平心疼她的遭遇，答应了她，把她带回了她上班的地方。
她家知道她抗婚逃了出去，祁鹂想打电话声讨她，没有接通，摔破了电话；姽璀差点接不上气来；祁棠知道她委屈，没有多说话，只是长吁短叹。她怕她姐寻上门来，回去没几日就辞了工，只身辗转中山江门，最后在另一城市狮龙落下了脚。
狮龙是个小镇，但赶上了经济发展的浪头，五湖四海的人云集其中，各行各业因简就漏蓬勃发展。她是个能将就就将就生活的人，骨子里有一半是她妈的泼劲，也有一半是她爸的悠性，虽颇好读点书，但毕竟没有进过高一级的学校，注定只能做点服务业的工。鸟急乱投林，她没有做什么选择，在一家煲仔饭店做了下来。
煲仔饭店是一间旧店铺简单改成的，连窗玻璃都没换。邻近的当铺也大多如此，就连闻名小镇的“乌州城”也不起眼，除了招牌几乎就没什么亮丽的看点。但因为人多镇小，生意都格外红火。特别是“乌州城”，简直宛如就是创业大军脚步疲倦时的驿站，虽说在小巷深处，却人来人往，客似蚊蝇飞进飞出，常常忙得连小饭店服务员也聘去做临时的松骨服务，也有的客人用过快餐式的饭餐后，直接邀上一个同去，消遣上一时半刻。祁萍也不例外，尽管她不懂推拿按摩，骨子里少了女人的娇柔和顺从，弄得客人很不满意。她也讨厌那地方懒得去那，常常窝在店里端盘子。老板见她躲着不上“乌州城”也不高兴，慢慢不太欢迎她留在店里。没过两个月，她辞了这份兼职的工，去了一家首饰厂。
小镇上的人有的自己开厂，有的自己做点生意，也有靠出租房屋生活的，最差的也不过是吃个分红。来这做工的几乎都是外地人，许多人都会就近租屋，或一家同住，或结伴同住，也有不少借此物色个意中人同住的，他们不分南北东西，也不管结局如何，只是随个缘；自己单独长期居住的很少。他们都不管房屋的大小和是否潮湿阴暗，只要能遮风避雨摆上张床就可以了。
祁萍经历了人生两大波折后，比一般年轻人更渴望找到自己的另一半。她自己租了一间房，几乎没做任何装饰便住下来。小镇公共场所建设得有模有样，但她除了上班，常常只一个人待在屋里看看书，很少去公园走走。过年了，她不敢也不想回家，只打了点钱回去，独自一人留在小镇上，也只有这个时候她才常常上公园转转。
临近开工的前一天风和日丽，她在公园转悠了半日，正准备回去时，有个帅哥走了过来，叫她帮拍几张照。她没有推辞。拍了照，对方与她搭起话来，她也没推辞，你一言我一语不觉就聊上了。帅哥姓张，单字叫帅，老家毗邻她家，话音相近，这简直就是他乡遇故知，相见恨晚。
张帅当下请她共进午餐，她对他颇有好感，欣然应允。
祁萍从此少了孤寂，有空了都会与他一起去外面看看风景，人都滋润了许多。一回生二回熟，张帅提出了搬来和她住，祁萍比他大，待他体贴，她打心底喜欢他，没有拒绝。他们俩像众多临时搭档的伴侣一样过起了夫妻般的生活。祁萍笃定了心思，努力用自己的真诚和体贴呼唤着张帅，甚至没有忘掉家里的梦想：招郎入赘。因此，像他们这样搭档的人，本来是男人承包一切生活费用的，她却是自己担负了下来。然而，即使这样，她也感觉到很幸福，静静地享受着这份她有生以来最大的快乐。张帅也过得很幸福，因为他不需要花一分钱，即可吃住无忧地拥有钟情的温柔和体贴，甚至是照顾。
迁宠愈多，望蜀愈切。世间从来都是这样，当你对一个人越是疼爱有加，他就越是觉得理所当然，毫不珍惜，甚至变本加厉恩将仇报。张帅看出了她的心思，愈来愈过得忘乎所以，干脆连自己的日用也依赖她。她没有怨言，只求他真心实意。慢慢地，张帅不单习以为常用她的钱，甚至简直就像个娇惯了的小弟弟，动辄开口要钱买这买那。她有点失望，提醒他存点钱方便日后创业发展。他本就是逢场作戏，别说做上门女婿，就是正常结婚生子的想法也没有。因此，他嘴上答应，心里却越发想着怎么多弄点她的钱。他知道她没有把钱存银行的习惯，领了工资除寄给家里的都放在租屋里。于是趁她不提防，索性就自己拿。她发现了，还是忍住了气，只是略加责备没多追究。他哪把这放在心上，依旧想要就拿，比拿父母的还心安理得。祁萍没有办法，不得不把钱藏在自以为稳当的地方。殊不知，他看她防着他，心生怨恨，当她不在时，干脆翻箱倒柜，比小偷搜得还细，也比小偷翻得自在从容，仿佛只是在找自己的钱。
祁萍失望到了极点。但她还没想到，当找他理论时，他一副满不在乎的无赖样子。一回骂，二回吵，后来竟恬不知耻说她耗了他的青春，以致以不回来威胁她妥协。
幸福如昙花一现，祁萍终于看透了他的本相。她绝望了，心碎了。但她不忍心伤害他，甚至没有做半点回击，只是竟然善良地选择一条不可思议的路：自己默默地离开了租屋。
在新的租屋安顿下来没过多久，她妹祁芬来了，一见她就哭哭啼啼，“千刀斩”“万刀剐”的要找她老公关畅算账。
祁芬和她大姐一样不爱读书，因为是老小，自小她妈百般宠着，长得任性泼辣，个子不高，却是个诡计百出的人，只读了小学就不愿再读了，终日游手好闲只管玩，没钱了左哄右骗找父母要，实在要不着，不是撒泼就是谩骂。不到十六岁，在街头认识了也是东游西逛的关畅。
关畅生在一个颇为富裕的农村家庭，三代书香，他父亲一脉相承了祖上的血统，是个读书了得的人，在村里首屈一指，素有才子之称。可能命数不凑，考场失手，没有上大学。但是回到村里，年纪轻轻却做了村支部书记，干得风生水起，前景光明。三十出头，调到了乡镇负责企业生产，春风得意，多得年轻女子喜爱。不久，就被一个活跃的姑娘妖上了，以致闹着要与原配离婚。关畅妈也是个读过书的人，身高体壮，知书识礼。但碰上这样的事，哪还顾得贤良淑惠，只是百般不让，死活不离。关畅他爸，看起来是个斯文人，骨子里却是恃才傲物的料。他嘴上避着不大吵大闹，星光白日却大摇大摆地带了那女的回来。关畅妈眼不见还干净，时不时看他们进成双出成对，气得杀下不了手，骂横竖进不了他们的耳，逼得自己想上吊又牵挂着两个孩子，没有办法只好签字离了，自己带了个小的改嫁他乡。关畅年近十岁，生得聪明，已稍懂人事。他性格倔强，死活不肯跟着去，独自一人在家饥一顿饱一顿地过着，本就调皮捣蛋，无心读书，经这一折腾就更神不守舍，他爸忙着东跑西跑顾不上他，老师也管不了，以致他想上学就去，不想就到处游**。这样半读半留，到了十三四岁还在读三年级，又个子长得高，终日惹是生非，被老师赶出了校门。不过，他能吃苦耐劳，什么活都肯干，会照顾自己，颇得邻里照应，倒因此半饥半饱没饿死冻死，渐渐也长大了。直到遇上祁芬，两人一见如故，同命相怜似的接触了几次，偷偷地过起了小夫妻的生活。
关畅他爸离婚后，正值乡镇企业摇摇欲坠，他弄了点钱辞了职出来，带着那女的一起做生意。不想，天公弄人，血本无归。正东不成西不就，人被折磨得未老先衰时，那女的自料无可依托，趁还未领取结婚证生个一男半女，金蝉脱壳远走高飞了。关畅他爸无可奈何，怨自己命苦，走投无路，只好自己孤身一人做点小本生意维持生活，偶尔有了点闲钱，也不过是今日打点这个相好，明日讨好那个徐娘，耗得干干净净。正当他泥菩萨过河自身难保时，见关畅找了个妹子回来，不费他一毛一厘，大有青出于蓝而胜于蓝之势，满心欢喜，暗暗做起含饴弄孙的梦来。
关畅他们年龄还太小，领不到结婚证，但有他爸认了这门亲事，也就放心公开生活了。不久，祁芬怀上了孩子，亲朋好友都说是男孩，关畅他爸很高兴。到了分娩，他实实在在备上银子，美滋滋地邀了亲戚陪关畅小两口去了医院，准备孩子一出世请大家庆贺一下。
孩子虽说比预产迟了几天出来，但是顺产。他们没有等多久，护士就抱着孩子一路跳舞似的唱着“小千金”“小千金”走了过来。他们以为是别家的孩子没在意，直到护士将孩子往接婴台一放，提高嗓门叫了大人的名字，都怔住了。关畅他爸缓过神来神经错乱似的问：
“我家的是男孩，不是我家的吧？”
“没错！”护士很肯定地回答，跟着又补充说：“现在就出来一个，祁芬生的。”
关畅他爸的脸一下子黑了，嘴上自言自语地说：“人家都说是男的，怎么生下来就变了……”
护士忍不住“噗嗤”一声笑出声来：“小千金，很漂亮！”
在场的人忍俊不禁，顿时哄堂大笑。关畅原没那么在意是男是女，给这一弄，尴尬万分，好不容易接了孩子，给大家看不是，不给看也不是，只是自己抱着孩子，努力挤出一丝比哭还难看的笑，呆若木鸡似的接受亲戚早已准备好的红包和随口的祝贺。忽然有人说：
“先生了女孩好啊。”
大家顺着声音看去，说话的是个陌生的阿婆。关畅他爸以为她是奚落自己，正要发作，那阿婆接着说：
“头胎生女孩，下胎生个男的。前边一个女，后边一个子，就是‘好’字嘛。前面有姐，做小弟的很幸福。恭喜了！”
大家一听露出了满意的微笑，关畅他们脸上的不快也消散了许多。
过了些年，他们够上了生育二胎的条件，祁芬怀上了。不巧的是，这一回谁也看不出是男是女，怕又是女孩没了再生男孩延续香火的机会，一家商议来商议去，决定就在家里生，以便万一生的又是女孩可以立即送人，保住还有再生的权利和资格。大家心情十分复杂地等着孩子的降临。
十月怀胎，孩子终于要出来了，他们叫来了接生婆，家里拉开了接生的阵势。亲房的婶子过来帮着烧水，关畅忙去剁姜，第一胎生了女孩，他已十分在意这关系他家香火的这一胎。他见接生婆准备进去时，心事重重地叫了她过来，小声说：
“阿婆，生的时候帮我看清点，看看有没小鸡鸡。有的话，一看见你就大声讲一声，我会很用力把姜剁得很碎。”
阿婆笑了笑“嗯”了声。关畅忽又有气无力地说：
“要是没有的话，我没有力，剁不烂姜。”
“会是小弟弟，小弟弟。”阿婆还是笑了笑，说着进了房。
祁芬在屋里呼天号地，关畅在房外心不在焉，东一刀西一刀断断续续。时间过得很慢，好不容易终于传出来了“呀呀”的啼哭替代了祁芬的嚎叫。关畅一直扑扑乱跳的心一下子蹿到了喉咙上，耳朵竖了起来。但是，他没有听到阿婆的声音，心里顿紧张起来，怕是阿婆还在忙着忘了交代的事，于是隔着门叫：
“阿婆，看到鸡鸡没有？”
屋里传来了阿婆响亮的声音：“像妈妈，像妈妈！”
关畅顿时给雷劈了一样，两眼发直，头发竖了起来，嘴和鼻子都变了形，还握在手上的菜刀也定了型，活像就是一尊雕塑。怔了半晌，忽然猛地将菜刀狠狠摔在地上，大概怕是自己做梦，又重重地给了自己两巴掌，眼泪都扇了出来。他感觉有点痛，确信不是梦，即刻转身骑上摩托车，“倏”的一声飞出了门。
他搞不清自己要到哪去，也不知道自己出去有什么事，只是一会儿猛的加上一阵油门发下飚，一会儿又猛的踩死刹车，就像骑的不是摩托而是一匹撒野的烈马，惹怒得他必须把它征服。过了几个回合，他向着山中的小道杀了进去，仿佛是冲杀山里的匪徒，转眼又铩羽而归似的飞了出来。反复了几次后，他漫无目的地回到马路上狂奔了几圈，终于慢慢地勒紧龙头，丢了魂似的进了城，一路上连熟人和他打招呼都不知道。
他乱转半晌，临近日落的时候，不动声色回了家。那里已恢复了平静，他偷偷进去，做贼似的随便捡了几件衣服，用塑料袋装上，径直离开了家。
祁芬给他电话接不通，不知他的去向，气得死去活来，好在她妈姽璀过来帮着照顾月子，总算挺了过来。熬了几个月，她终于慢慢联系上他，知道他下了南面打工。
祁萍自逃出小屋，好长一段时间没有和家里联系，不知家里的事。直到与张帅住到一起心情好了起来，才与家里多了联系，还透露了打工的地方。祁芬得知关畅与她相距不远，便带了还吃着奶的孩子下来，先找到了祁萍。
祁芬瞒下来了狮龙的事，哄着关畅发了个位置，姐妹俩带着孩子坐了车过去，七转八转忙了一下午。等到她们到了他那另一个市潜江小镇，找到关畅发的那个位置，已是工厂下班的时间了。她们在那附近正茫然不知该怎么找到他时，关畅恰戏剧般的从那经过，被祁芬一眼看见。她忘了怨恨，叫了他一声。关畅简直如听天外来音，吓得丢了魂一般。他顺着来声一眼瞥见祁芬，顿魂飞魄散，与往昔判若两人，无赖的模样已**然无存。正要装着没事的样子跑开，祁芬已跑了过去又叫了他一声。他顿时像一个逃窜犯被警察逮了个正着，面无表情，两脚还在微微颤抖，紧张得连祁芬抱着的他没有见过一面的孩子也没看一眼，就语无伦次地说：
“怎怎怎么知道在这等我？怎么要来也不讲一声先？我今晚上班，没有时间。”
“你是猪还是狗？我带妹子老远从家里来，我，你可以不管，孩子是你的，连看一眼也不愿意吗？”祁芬以为他有愧疚之心，气势顿上了来，开口就骂。
关畅仿如从梦中惊醒，拿眼瞟了一下孩子，说：“哦，哦。还没吃饭吧？我们先去吃个饭。”
“赶着吃个屁饭！也不看看我们还掂着东西，不能先到你那去吗？”祁芬两眼只盯着他说。
“我租的屋小，和别人合伙租的，住不下。”他一边说着，两眼作贼似的晃来晃去。
“谁说住你哪了？先放个东西也不行？”祁芬肺都要炸了。
“先去吃饭，明天找间大点的房。”关畅心事重重，急着要走。
“吃吃吃，吃个屁啊！老娘气都吃饱了，不去！”
“你不吃，二姐也得吃啊。”关畅仿佛这才看见祁萍似的，他仅在家见过她两面，不过还记得。他说着把眼转向祁萍，似乎在央求她帮说说话。
“我没关系。都是自家的人，随便哪吃都行。”祁萍不知他心里有事，照直说。
“好像很有钱了样，上饭店？跑出来那么久，也不见你有半个毫子回来！”祁芬越说越气：“就不去，偏偏就要先去你那。”
“我那没地方煮。”
祁芬转了几下眼，瞅见他摩托车上的菜，猛地叫了起来：“那你买菜干什么？”
关畅暗吃了一惊，“哎”了几声说：“帮人家买的……”
“阿畅。”他话没说完，忽有个姑娘叫了他一声，声到人到接着问：“见着老乡了？”
关畅霎时满脸发白，舌头好像都僵了。祁芬姐妹一眼看去，说话的是个年轻的妹子，个头不高，长得白皙，有点胖，细眯着眼，嘴似桃花。祁芬的第一感觉让她脱口就问：
“你是谁？”
“他老婆啊。”姑娘随口回答。
祁芬不由分说，先“呸！”了一口说：“不要脸，我才是他老婆！”
姑娘“啊”了声，转向关畅委屈地说：“你不说你没结婚吗？”
“你睁开点狗眼看清楚，这是我帮他生的第二个孩子！”祁芬边说边把孩子递到她跟前。
“阿畅，你都有孩子了，还骗我，太可耻了！”姑娘哭了起来。
一直做着梦似的关畅醒了过神来，忽恢复了在家时的样子，振振有词地说道：“是私生的！”
祁芬如蒙奇耻大辱，气得上前两步，腾出一只手，猛地扇了他两个耳光，自己没站稳，差点摔了一跤。祁萍一把将她扶住，顺手接过了“哇哇”哭着的孩子。见围上来看热闹的人多，于是说：
“这里人多，吵得难看，先回去再说吧。”
“怕什么？人越多越好，让大家都看看这对狗男女，看看这个下贱货，随便就和人家的老公上床！”
关畅气得咬牙切齿，以他的脾气，肯定已经大打出手。但是，当着那姑娘的面，且的确自己心里有愧，他忍住了，既没出手也不理论，头一仰推着摩托车“噔噔”走了，那姑娘狼狈跟在后面。祁芬看闹不成，也只得跟上，一路“野狗”“奸夫**妇”，什么难听就骂什么，怎样解恨就怎样骂。祁萍抱着孩子走在后面。
房子的确很小，只有一间，摆放张床当凳子坐，配张小茶几和几个小矮凳就算是厅了，靠里面隔出了间仅容一人使用的厨房和洗手间，窗口可以晾晒点衣服。这里的房子都是这结构的新房，每一栋都是一条楼梯上去，每层有连通的走廊，把每家每户都连接在走廊里，显然是专供外来打工的人租用的。
战火在路口点燃，一路抖到租屋，似乎已给抖灭了，只有残留的硝烟味还在流淌。祁萍看了看，与祁芬耳语了几句，示意她暂时先回她那。祁芬哪是个省油的灯，脱口就叫了起来：
“哪有那么便宜的事？我就带着孩子住在这，看他们怎么鬼混法！”
“这样自己多没面子。”祁萍压低嗓门说：“要不，我们今晚先去住一夜旅店？”
“不去！”祁芬毫不妥协，从牙缝里挤出话来说：“我是有两个孩子的女人，有什么有面子没面子？她不要脸，我才不怕没面子！看谁走！”
祁萍知道她是个想怎么样就烂到底的人，自料劝不了，只好提出自己去找间小店，明天一早回去。关畅到了这时才想起问了下她在哪上班，忽然有点惊喜地说：
“这到你那其实很近，走小路一会儿就到了！”
“啊？这样啊！”祁萍很诧异。
“是很近，我有时都跑那边。”关畅说着，忽想借此避开下眼前的尴尬，话一转说：“你要是去住旅店，就还不如我现在送你回去。”
祁萍喜出望外点了点头。关畅如得救命稻草，忙领了她下楼。刚要出大门，忽门口“倏”的一声刹稳了一部摩托车，随即有个声音朝上楼叫道：“阿畅，搭客去，走啦！”
关畅打开大门，祁萍一眼看见有个男人骑在摩托车上，头盔挂在车把手，那男的留着寸头，虎头虎脑，两眼游离不定。关畅似乎忘了心中的烦恼，笑着说：
“我姐来了。她要回狮龙，我送她下，你先去吧。”
那男的瞟了两眼祁萍，说了声“好的”，猛一加油，扭着身子一阵风飞了出去。
关畅叫祁萍坐上，也一阵风飞了出去。穿过近似内地的曲折黑暗的小道，他们果然没多大功夫就到了狮龙。他把她送到她的租屋，转身走了。
祁萍没想到走小路竟只这么一段车程，她放心不下祁芬，有了空就坐摩托到她那看看。
祁芬没有因为关畅背着自己有了女人而赌气走开，她是正统原配，用不着向情敌屈服。那姑娘因关畅爱着，凭关畅没有领结婚证，泰然自若坚守着自己的阵地。两个女人就像对上了角的公牛，有时拌上一阵嘴，有时闷声不响对峙着。关畅乐得像个局外人，两个都不得罪，活像过着一夫二妻的风流生活。
祁萍看着心里别扭，劝祁芬不予理睬，说那姑娘没有那么大的气魄，倒是自己来来往往见了几次那个寸头，心下春思萌动。那寸头因祁萍出现，也来得频繁。关畅看他们一个有情一个有意，干脆做起媒来，故意找了个借口，给了寸头一个送祁萍回去的机会。
自此以后，祁萍有了他接送十分方便，一来二往渐渐熟了，她知道了一些他的情况：他叫邹利，重庆附近人，有个哥有个姐，他是老小，与她同龄，因为不爱读书，没读完小学就没再读了，玩到十六七岁，跟着他表亲戚来了潜江做工，近些年自己跑起了摩托生意。由于家里穷，至今没有成家。这与她颇相似，或因为同病相怜，她对他多了许多好感，只是因为经历了与张帅的遭遇，谨慎了很多，好长时间都没有更进一步建立恋爱关系。直到祁芬他们过不下去，才开始亲近起来。
那姑娘与祁芬争风吃醋过了段日子，越过越不是滋味，终于给了关畅压力，要么赶祁芬离开，要么他们分道扬镳。关畅哪舍得她，只好想法找祁芬的岔，甚至放出狠话来；祁芬赖着不走就动手。祁芬哪咽得下他这口气，扬言着“打也不离”，一面暗暗地找她大姐祁鹂出主意。她按祁鹂说的报了警，警察上了门差点把关畅抓走。关畅恼羞成怒，索性带了那姑娘离开租屋，没了踪迹。祁芬后悔不迭，这才想起关畅不是个欺软怕硬的人。他十六七岁时，有一天从山里骑摩托车回家，天下着毛毛细雨，一部煤车超过他后，带起的污泥飞溅得他满脸都是。他加大油门想跑到前边，那煤车也加大油门。他偏偏就不服这口气，一路追了上去。直到到了镇上大桥，赶集的人多煤车才慢了下来。他冲到了煤车前面，将摩托横头一摆，眨着唯一还看得出人样的眼睛，转身将司机一手拉下车，捡了块砖头朝司机头上砸了下去。警察赶来把他带去关了十来天。
关畅走后，祁芬哭得死去活来，好在邹利已与她相熟，常来看看，可就是没有告诉她关畅的去向：祁萍也没有从他嘴上得到半点消息。
祁芬留下来孤身一人带着孩子，自己不能出去做工，祁萍也接济不过来，房东催着付房租，折腾了段时间，逼得只好回了老家。
