祁棠夫妇看见邹利赌气出门，没有劝住，怕他从此一去不回，心里惊恐不安，明知这事是他们自己谋划促祁萍造成的，不能全怪祁萍。但姽璀还是把祁萍数落了个体无完肤，骂她不会像祁鹂那样会讨男人欢心。祁鹂也来电话教训了她一场，大骂她很难沟通，本事没有，脾气很大，是个标准的败家婆。就连刚刚办了离婚的祁芬也理由十足来嘲骂她几句。祁萍憋了一肚子怒气，又给灌了满肚子的晦气，把无限的委屈全归在邹利头上，从此换了一番模样，把刘海高高盘起，铁了心肠与他一刀两断。
他们大女儿已上了幼儿园，小的还是多病多痛，费用很大，祁萍过得更加艰难了。好在因祁鹂为私邸的事一闹，姽璀心里有鬼，怕祁鹂看出，祁鹂也因孩子大了，慢慢不需要她去帮忙，她只得耗在家里，帮着做点地头田尾的活。不过，因为风光了一时，回到村里重操农耕旧业，村里风言风语，她自己感觉很没面子，总想着少与村里人打照面，终日躲躲闪闪神思恍惚。有一日黄昏到村头接孩子，顾着躲开村里人，竟给外村的一个骑摩托车的村民撞断了根肋骨。他家不以为然，让人赔了钱只管为她医治，她却老想着当时在祁鹂家发的毒誓，疑神疑鬼以为大家还记着那事，肋骨还没恢复，又中了风。幸好发现得快，没有留下残疾，只是身体已不太稳定，要人时时关注她的安危了。祁萍虽说平日里受不了她的气，但她到底是个不记恨的人，看孩子大了些，原想让父母照看着，自己出去打工的，一看这情形，连想也不敢去想了，只好乖乖地待在家里照顾她妈，料理家事和孩子。
她与邹利闹了一场，不再低三下四给他电话，只有日子过得太难时，才叫女儿用她父母的电话向他乞讨点生活费。她没有别的生活来源，只好顺着他爸走过的路，靠种点瓜豆青菜换点日用。到了收成的时候，每天早早收摘下拿去城里卖个早市，然后赶回家吃饭下地。祁棠身体不似以前硬朗，平时只能帮着她打理打理家里的活，遇到她的菜不好卖带回来了，也会自己接过来拉到别的镇上去接着卖。
有天礼拜天下了小雨，祁萍穿上雨衣照旧很早去城里买菜，到了八九点还剩下几斤豆角，雨下大了。她把豆角收到街边的房檐下，正想等个客人便宜点卖了，忽然过来个打着雨伞中年人，问了价钱就全部要了。祁萍很感激，不由自主打量了下对方。对方撑起挡在眼前的雨伞，原来竟是国平，尽管他长胖了很多，祁萍还是一眼认出了他，顿有点羞涩地说：
“是你啊！你拿去吃吧！”
“你认识我？”国平费解地抬起头问。
“认识。”祁萍说着撩开了头上的雨衣。
“阿萍啊？你变了，瘦了很多，我差点认不出你来了。”国平有点惊讶。
“家里事多，操心。”祁萍涨红了脸。
“怎么在这卖菜？没出去做工了？”国平好奇地问。
祁萍摇了摇头说：“我妈身体不好，不敢出去。”
“哦。”国平有点怜惜地问：“是自己种的还是贩来卖的？”
“哟，我哪有本钱贩菜卖啊，自己种的好卖就很走运了。”
“自己种菜卖多辛苦啊！”
“嗯，是有点辛苦。命不好，没办法。”祁萍眼都红了低下头说。
“我做生意比较顺手，攒下了些资金。”国平顿了顿说：“你看看有什么适合做的，我借笔钱给你去学学做生意。”
“不用，我没有做过生意。我怕做不好，钱都还不起你。”
“耶，那么没信心啊？这样吧，做起来了有钱还我；没做成的话，算我的，不用你还。”
“我都不会做什么，还是不做好。”
国平犹豫了下，忽然看到了生机似地说：“欸，你有没有看过人家做豆腐？如果能做豆腐，我有不少搞饮食的朋友，可以拉他们帮衬你的生意。”。
“见过，我同学家就做豆腐的。不过，没去注意怎么做。”
“又不是什么高科技，有心的话，应该去学了就会吧！”
祁萍摇摇头，莫衷一是地说：“不知道。看看吧。”
“就这样吧。看过后告诉我。”国平说完准备走时，忽又问：“你电话号码换了吗？”
“没有，还是那个号。”
“好，我的号也没变。电话联系。”
她心里渺渺茫茫没个底，怕成不了事，回到家没敢和父母商量，自己却私下张罗了起来，一有时间就到同学家去。做豆腐都是三更半夜起床的，为了偷师学艺，她借故起早去卖菜，看同学摆弄下料。她同学倒也大方，教她方法，一面却说“人生三样苦，撑船打铁磨豆腐”，诉说做豆腐的辛苦，叫她不要选择做豆腐的行当。其实，她何尝看不出了其中的艰难，只是生活逼得她走投无路，不得不尝试着往这条路上闯。她同学看她有心学，居然让她学着下料。一来二去，她真像了个会做豆腐的人，心下有了几分期待。
过了些日子，国平来电话问她的意思，她毫不隐瞒自己做了这方面的努力。国平很感动，当即帮她拿了主意。随后不久，替她择了间门店，购置了设备，备上了豆料和其他必备的，挂上“出水帘仙泉豆腐店”，择定吉日开业。
为了开门红，国平帮她请了两个临工帮忙，约了他做饮食的朋友订了她的豆腐，又做了两桶豆腐花赠送来客。在国平的精心策划下，果然一炮打红，日日生意火热。
祁棠夫妇如梦初醒，到这时才知道她开了豆腐店。不过，看她做得有声有色，心里暗暗高兴，没去多问究竟。她瞒住国平资助的事，只说同学帮忙贷了款。祁棠夫妇惊喜不已，帮着她打理孩子上学生活的事。祁鹂刚开始看父母有了祁萍这生意做依靠也高兴，居然为了方便祁棠夫妇接送孩子，十分开恩地让他们住到了她的私邸去。
人一旦有了奔头活跃了起来，就如跑动了的山羊充满朝气和斗志，尽管身上不会长很多的肉，但必比空度时光的人光彩照人，甚至让养尊处优的人也相形见绌。祁萍变了，脸上时时有了笑容，人胖了些有了精神，显得年轻了许多，蓬勃的朝气从她的动人的双眸中透露了出来，使她不需去打扮下自己，也隐隐亮丽动人。
这本是一个家兴起的迹象，或许从此开始，祁萍家必然会闯出条生路来，在祁屋真正赢得一席之地。无奈祁鹂不是这么想，她慢慢知道了村里人都在夸祁萍能，感觉抢了她的一头似的，心里有点失落。祁萍忙着经营生意，自己有了生活来源，的确几乎不再指望邹利，电话联络本就很难，现在彻底没有了联系。然而也还不至于将邹利忘得一干二净，她曾赌气写下了离婚协议，压在床头上早已不放心上了。倒是邹利从祁鹂处得知祁萍有了生意，生活自己对付的过来，更是心安理得只管自己潇洒，两人似乎真的井水不犯河水了。祁鹂看在眼里，怕再无法操控这个家，自作聪明担心祁萍翅膀丰满踢了邹利，偏偏每与祁萍说事，祁萍总有理由回避她的锋芒，甚至越来越有了自己不同的看法。她感觉祁萍似乎后面有人指点，自己一家之主的地位受到威胁，越想越不是滋味，心如火焚。于是，私下暗暗打听祁萍得风得水的源头来。
过了些日子，她知道了祁萍拥有一定的固定客户，又顺藤摸瓜找出背后的国平。这可让她感觉这是一场不可饶恕的阴谋，甚至是她的奇耻大辱，她必须马上阻止生意的发展。她首先找到了国平，不要命似的呵斥他，命令他即时断绝联系祁萍，要他把祁萍的固定客户全部撤出，一面凭自己通过仇建认识的一些老板，唆使他们游说祁萍的大客户，断了祁萍的生意的大动脉。
祁萍兴旺了一年多的生意一下子衰落了很多。她已从国平那得知了消息，但看散户还能支撑她做下去，因此装作什么也不知道，只管维持着自己的生意。祁鹂可不是省油的灯，她是个做事做绝的人，一旦得逞就想着得寸进尺。她也装作什么也没发生一样，但心里仍担心祁萍与国平还有联系，一面又怕祁萍接触人多长了见识，长久下去终无法管控。于是，她特意回了趟家，避开祁萍与她父母谈起了祁萍。她刚到家就开门见山问：
“你们感觉那斩头嫲变了没有？”
“做了下生意，人活跃了点。”祁棠有点为祁萍高兴。
“活跃个屁！再活跃点，你们就该死了！”祁鹂猛吼了一声。
“大妹，这怎么了？”姽璀费解地问。
“有了几个钱了，连我也说不得她了！”祁鹂很委屈似地说。
“也没看她有什么不对啊。”祁棠还想替祁萍分辨。
“等你都看出来了，邹利也不是你儿子了！”祁鹂一惊一乍，不过她的确比祁萍更怕失去邹利。
“那么严重？发生什么事了？”姽璀脸都变了色。
“还不严重啊？我也服你们了，天天在家什么也看不到！”祁鹂略带埋怨，顿了顿接着一口气说：“我没见过她打靶嫲做生意，但想也想得到，她卖豆腐，什么人碰不着，今天这个讲点嘛，明天那个讲点嘛。你们以为她是个死人，听多了自然对邹利就会有看法。又有了几个钱，哪还在乎有没有邹利！”
“这个我真没去想到。”祁棠暗暗吃了一惊，服了输。
“更让你们想不到的是……”祁鹂犹豫着没有说下去。
“还有什么想不到的？”方才听得出了身冷汗的姽璀吐出了半个舌头。
祁鹂咽了咽口水，气急地说：“还和那打靶鬼有联系！”
“哪一个打靶鬼？”姽璀更是如坠九里云雾。
“以前骗我的那个打靶鬼！程国平！”祁鹂涨红着脸说。
姽璀惊讶地“啊”了声。祁棠接过话说：
“我常去那帮忙，好像也没见着他啊。”
“那打靶嫲生意能做得那么顺手，就是那打靶鬼暗中帮的忙。”祁鹂瞪了她爸一眼说：“人家是什么人，你随便见得着的？”
“他们还怎么了？”姽璀一下子想到祁鹂和国平当年的事，惶惑不安地问。
“那倒还没什么，就是关系好吧。我打电话警告他了，不准他和她联系。”
“好在大妹发现早，要不真不知会弄成怎么样。”姽璀感激地说。
“你们想东西也想得太简单了。除了那打靶鬼，还会有其他别有用心的人啊。你们想想，街上人那么多，这个不打她主意，那个也会和她说三说四，总怕会夜长梦多吧。”祁鹂慢慢吐着心里想说的话。
“那怎么办？”姽璀焦急地问。
“没有办法。除非叫她不要做了。”祁鹂摆出一副无可奈何的样子说。
“她好不容易有了点起色，提醒她下就行了吧？”祁棠心疼祁萍，不忍心她再度陷入艰难。
“提提提，提醒个屁！你就没有看见她和邹利都闹到什么样了？她再做下去就把邹利踢了！”祁鹂一点也不给她爸面子。
“现在生意还算过得去，怎么叫她不要做了？再说，这个家毕竟还是要她撑着啊。”祁棠还想替祁萍说说话。
“没什么叫不叫的，我不理你们，她也没屌本事撑这个家。这样吧，你们不要帮她打理孩子了，我把房子也收回来，让她一个人忙，看不累死她！到时不用我们说，她都做不下去。”祁鹂摊了底牌。
“忍心看得过去吗？”祁棠眼都红了。
“看不过去也得看得过去！就这样定！我回头找她讲，明天把房子收回来。”祁鹂斩钉截铁地说。
“大妹，阿萍她能走到今日很不容易！”祁棠几乎是哀求她了。
“你是要她做几个破钱，还是要保住邹利这个儿子？”
祁鹂气愤地说：“我跟你说个底吧，她做的那几个臭钱，还不如我的十分之一。”
“也不至做个生意就丢了邹利吧。”祁棠似自言自语地说。
“别讲了，听大妹的！”姽璀翘出下巴说。
“听不听无所谓，大不了，以后我也不操这个家的心了，你们是死是活听天由命！”祁鹂使出了她的杀手锏。
“再想想有没别的办法嘛。”祁棠还指望祁鹂收回成命。
“你能想得个鬼出来，就听大妹的！”姽璀狠狠地说。
“那就这样，不准把这事漏出去。谁讲出去了我不饶谁！”祁鹂下了最后通牒。
摆平了祁棠姽璀，祁鹂有意叫上祁芬上了祁萍的档口，晃悠了一会，看没有了多少客人，祁鹂摆开了架势与祁萍说：
“你做生意就做生意，我不反对。但有件事要和你丑话讲在前头。”
“我一向都是听你的，有什么你就讲呗。”祁萍心里怔了一下，但还是顺从地接受了她专横。
“也没有什么。做生意接触人多，不要看见有对你好的就异想天开。你要记住自己是邹利的老婆，不能做对不起人家邹利的事。”
祁萍生意做得风生水起，自然是多有客人常来帮衬，当然也少不了有热心的人多说点话，甚或有有心的人多关顾她一点。但她只是都当他们是自己的有缘的客人，既不留意谁打自己的主意，自己也不去琢磨别人的心思。听她大姐一说，弄得莫名其妙，费解地问：“大姐，你这是说什么了。我哪里异想天开过做对不起他的事了？”
“电话都不给人家邹利打了，能没点别的想法？”祁鹂本也是自己想当然试探着套话的，给祁萍一问，便拉出话来说。
“那是他不想听我的电话，我也的确比较忙。”祁萍淡淡地说。
“有个大姐特别恨的人，暗中帮着你，我都听说了，还讲自己不异想天开！”祁芬插话说。
“你可是从哪听来的？”祁萍一下子明白了过来，直截了当地问。
“不是他，你生意能做得起来？”祁芬带着疑问的眼神说。
“不都爸爸妈妈和大姐帮着，我才静得下心来做这生意吗？”
“那就不去讲了。你要知道，爸妈只生了我们姐妹三个，没有兄弟，受人欺负。你是顶儿子位的，要对这个家负责。”祁鹂担心扯上她的久痛，念起了紧箍咒。
“我知道，这才想到出来拼一下。”
“街上什么样人都有，你做生意就做生意，以后不要去跟谁搭那么多话，别被人家利用了都不知道。”
“这我知道，我很少和人说什么。”
“村里的人很阴险，不安好心，这你是知道的，他们来了也不要去理那么多。”
“知道。”
“和那打靶鬼绝对不能有联系，他是个心术不正，没有半点良心的人！”祁鹂红着脸颇为气愤地说。
祁萍明白她的意思，莫衷一是“嗯”了声。
“他是个欺骗了大姐感情的仇人，亏你和他有联系！”祁芬愤愤不平地说。
“过去的事我就不管了。你们知道了就行了，不用再去讲。”祁鹂顿了顿接着对祁萍说：“还有一件事，你抓紧处理下。眼下房地产生意没那么好做了，我开销大，手头也不宽松，准备把那房子卖了，我计划让中介去看看。你找个时间把你们的东西收一下搬回老家去。”
祁萍倒吸了一口冷气，她终于明白了，她姐苦口婆心只是为了拆除不属于她的生息屏障，重新给她带上生活的镣铐。但那是她姐的房子，收回去名正言顺，她无话可说。因此，尽管艰难地接受她姐的安排，还要再致以一声发自内心的感激：“感谢大姐给我用了那么长时间！”
祁鹂毫不留情地斩断了祁萍四面可以借力的绳索。国平急在心里，怕祁鹂上门闹得天翻地覆，也只得顺着她意不敢多和祁萍联系。
祁萍叫苦不迭，孩子住回老家，光是接送就急得她焦头烂额。为了少点路上的辛劳，她只得时时带着孩子睡在店里的沙发上。偏偏孩子也不是个懂事的种，他们不知道祁萍的艰难，终日吵着要睡他们大姑的房子，这事还可以哄个安静，吵起吃的可就没完没了了，不是要这就是要那，吃着饺子想米饭，喝着豆浆要牛奶，弄得店里杯盘狼藉，客人看了都嫌脏，生意越做越艰难。这本也就够她难堪的了，哪料她聊两个活宝生来就是个多事是东西，大的诡计多端，小的好像就没有脑，姐弟两合一处没得消停，不是有时弄脏了豆腐，就是有时连整板豆腐都撞到地上。以致有一天追打得忘乎所以，刀来棒去，有买豆腐的阿婆正惊讶他们将玻璃门推来扇去时，插在门页间的一根木棍“吱”的一声将玻璃门别碎了，她来不及躲避，脸给玻璃划破了。好在老人家家里没有刁难，但到底也赔了不少医药费。
生活常有许多出人意料的生机，只是有的擦肩而过，成了无缘的邂逅，有的击石成火，点燃了熊熊烈火。她这样备受煎熬的日子，反倒真有人像她姐空穴来风说的那样出现在了她的面前。有个中年男子不单从不缺光顾她的生意，还时时问起她的生活，心怀恻隐之处透露着帮她一把的想法。从他平日的言谈中，她知道了他是个离异的人，她还留意到了他关注了她很久了，只是她始终只当他是个帮衬她生意的人，从没想到他已在暗暗想帮自己一把。祁萍感觉到了他的热忱，在茫茫的飘**中挣扎的她，本可以趁此踏上一块渡过艰难舢板，甚至或许还有可能从此告别她不堪回首的岁月，开启自己有所依托的人生，但却从心里拒绝了这份好意，因为她心里非常清晰，邹利还在她的身边，尽管他游离得那么远。人生就是这样，不是时候的相遇，再美好的机缘也只是萍水相逢。她错过了搭上一程顺风车的机会，生意也没有什么改观，尽管像那中年男子一样的热心客户还一如既往来帮衬，但杯水车薪，挽回不了日渐衰落的局面。她这样挣扎了半年多，得病了。到医院一查，她脸都白了：乳腺肿瘤。虽说是早期，但也是不敢小觑的病。她不得不关了门，结束了这对她来说是人生最辉煌的岁月。
她回到了家里的田地上，一面治病，一面照顾孩子忙田里的活。邹利像她得了妇科病时一样，别说给点钱支持治病，就连电话安慰两声也没有。不过，这差点把她击倒的灾难没有纠缠下去，上天光顾了她给了她神的力量。她很幸运，没有多久她摆脱了病魔的折磨。
她挺过去了，比摆脱她姐无形的魔爪快了很多。
