邹利帮着忙过春耕，祁萍忘了潜江的屈辱，怀着新的期盼带上孩子坐上他的铁骑，过村庄穿闹市，翻山越岭，一路披满了野上的风尘，颠簸到屁股发麻，再次来到了让她心有余悸的潜江。
他们还是住在那个老地方，不过，生活有了些改变。祁萍的私房钱几乎都给了家里起房子，现在所有开支基本都要依赖着邹利。邹利整天顾不上家，一天没送菜回来她们母女就只得眼巴巴随便应付。偏这个时候，她虽忌讳与他同房，但还是怀上了孩子。她担心又像怀第一个孩子那样缺营养，过了些日子，看看自己带来的钱已剩下不多，不得不低三下四提到了家用。他听了有点不高兴，咕哝着说：
“现在都什么时代了，人家六七十年代的都AA制了，我还要管你吃喝穿着？”
祁萍的心“咯噔”了一下，无奈地说：“孩子现在小嘛，等她大点了让我妈带着，我也出来做工。”
“你出来做那么长时间工，也没存点钱的？”
“存了点，这些年看病、生孩子、买奶粉、起房子，事情一件接一件，没办法，用得多，基本都空了。”
“起房子不都是你姐出的吗？你还出什么钱？”
“她出她的份，我出我的份。”
“她那么有钱，你出什么钱，傻啊？”
“房子主要都是我们自己住，手头上有点，怎么好意思不出？”
“用完了没得用了，活该！”邹利原以为自己一分不花白白得了个房子，心里正得意，没想祁萍出了自己一份，虽说用的不是他的钱，但宛如用了他的一样，顿时脸暗黑了下来，回家好不容易缓和下来的心情重又翻江倒海起来。
“房子建起来了，怎么说也是件好事嘛。”祁萍感觉到了他的不满，但还是往好的方面让他安静。
“好好好，好什么？我回不回去住都说不准，白白花那个钱，也不先想想自己怎么过。”邹利急了起来：“我我我，实话告诉你，我是没什么钱的，你妈还问过我能不能挣个奶粉钱，我想可能也就弄个奶粉钱。现在又怀上了，别到时又没奶水，老要去买奶粉，那就惨了。”
“我想趁刚怀上，注意下身体。”
“注注注意个屁！不花钱能壮起来，鬼信！”邹利仿佛良心发现似地说着，一面掏宝似的从怀里取出钱包翻出张卡，扔在**，无可奈何地说：“我的钱全在这个卡上了，看着用哈！”
邹利从来就没有给人钱的习惯，他认为自己挣的钱就是自己的，和谁也没有关系，哪怕就是他的父母也不例外。新房入伙回去的日子里，他几乎就没有动过一个毫子，就连上他老家也是祁鹂私下给的，他就像是个永远长不大的孩子，还需要别人供着。祁萍她妈对他没有什么要求，听说他能挣点奶粉钱已经很满意，他因此也就更认为在这个家自己只有这一个买奶粉的责任，别的都是过分的要求。这次不知怎的，忽然像了回做爹的样子，居然拿出了自己的卡来。祁萍怔了一下，瞅了一眼那张如同施舍的卡，泪水顺着眼角流了出来，她咬了咬嘴唇没有说话。邹利似乎心怀恻隐真的动情了，他犹豫了下告诉了她密码便出了门。
祁萍弄不清是自己的忍耐终于换来了他的真情，还是自己的无奈得到了他的同情，她只是幻想着从此像个家一样。女人希望男人养家本来就是天经地义的权利，但她是招郎入赘的，不敢有过高的要求，她只希望在她生儿育女的时候得到他的扶助。于是，她尽量控制着自己的思绪不去招惹他的烦恼，独自守着那间旧租屋，用心呵护胎儿。
邹利丢下卡出门后，慢慢地感觉自己犯了傻似的，越想越为自己一时心血**后悔不迭，终日耿耿于怀，以致好像出了什么天大的漏洞，比丢了整个家产的卡还要如火焚心。才过了几日，还没等祁萍去试过密码，他就赶忙找了祁萍，说怕她把卡弄丢了要了回去，还破例慷慨地留了几张票子，自己因此省得连菜也不用去卖了。
祁萍一头雾水，半天才反应过来是怎么回事，暗自发誓不再过问他的钱。谁知她这一赌气，正中邹利下怀，从此以后，只要她不开口要钱，他就当作她有钱一样。她忍耐着过日，嘴上不说，心下却是比以前更加的不安和凄凉。她不知道从此以后该怎么生活下去，唯一指望的是肚子里的孩子健康发育，指望孩子快点长大。而恰在这个时候，她感觉自己再次旧病复发。她一直很忌讳和他同房，尽管他们之间早已没有什么**，但因外面时时有行动，他没再长时习惯性夜不归宿，偶尔遇上他冲动她推脱不了也只能敷衍下，不想竟还是染上了。她不知是自己身体虚弱抵抗力，还是他的确有什么不可告人的秘密；她想也可能就是租屋阴暗潮湿惹的祸。于是，她再次希望换个地方住和进厂上班。不料，这一次简直是揭了他的逆鳞一样，不但一点商量的余地也没有，而且还骂了起来。因此，两人干脆直接开战，邹利说她看着他的钱，把他当小孩管；祁萍骂他狼心狗肺，冤枉了她日后不得好死。她看透了他，恨透了这租屋，加之妊娠的不适，她已无法控制自己的情绪，破罐破摔地将这一临时的家为数不多的用品摔得狼藉不堪。
她下了狠心，发下毒誓：永生永世不再踏进潜江！
他们那一点可怜的回光返照般的家庭温热，就这样重归于冰点。祁萍拖着羸弱的身子，告别了以委曲求全开场，悔恨绝望收场，让她憎恶咒骂和屈辱恐惧的潜江，带着无尽的迷茫和无奈回了老家。
新房子没能安抚她滴血的心，家人的不解让她三番五次想着把孩子打掉。所幸她那似真能参透生儿秘诀的远房姑父断言是个男胎，父母听了暗暗高兴，她也幻想着给父亲留下根香火，才强迫自己保住胎儿。
她一面难以启口地治病，一面撑着虚弱的身子保胎。她妈收敛了些往昔的戾气，不单少了些责难，还借着常去照料已生产二三个月的祁鹂，想法从她那弄了些补品来给祁萍滋补滋补。不想因为心里高兴得急过了头，反而差点烧坏了肚子里的根芽。祁萍平日吃得差身子恢复不起来，一时大补反弄得身子更加不成样子，胎儿也很不争气，一阵时间蹦蹦乱窜，顶得她心口喘不过来，一阵时间坠到肚底，没了胎动，折腾得她子宫慢慢成了习惯性下垂，吓得她昼夜不安。以致到了后期，似胎盘脱落，只能时时躺在**或坐在椅子上，连站也不敢多站了，后来简直就是在保自己的命。
祁萍起初还想和邹利说说肚子里的猴小子，不想邹利一听电话就以为她是为钱的事，还没等她开口，就说钱打回去了，告诉她不要烦他。她没有力气求他听上一次完整的话，也没能力去争得他的关心甚至只是同情，更没能力去编织或许不属于她人生美梦。她是孤独的，在邹利眼中，她是他的负担；在她家，她只是个延续香火的工具。她自从选择了邹利就没有了退路，祁棠帮不上忙，姽璀上大女儿家上了瘾，顾不上她。她只能自己孤军作战，所能真正陪伴她和给她活下去的，除了年幼尚需照料的女儿，就只剩下坚强的不能忍住的泪水。她把唯一一点可怜的生活期望，全部押在了还不知生下来是人是鬼的胎儿身上，挣扎着挺下去。
祁萍度日如年在生与死的钢丝弦上过着每一个日夜。终于又是在寒风呼呼的冬日里，她比第一次还要艰难地卸下了这差点夺去她性命的孽债。
小活宝果然是个男孩，祁棠一家终得后继有人，总算是真正了了家中一桩天大的事，喜上眉梢，四处报喜。七姑八婆咸来探月，祁添闻讯也上门来了。他向不屑与大哥祁棠往来，祁棠满门尽女，他领着村里人奚落，祁萍喜得郎君入赘头胎生的又是女孩，让他更是正眼也不想看他哥家一眼。不想这一胎生中了，现实扇了他一个嘴巴。他带着几分尴尬和复杂的心情来贺了喜，不知是随口还是心直，当着亲戚的面说：“嘿嘿，村里还有人说什么生是生中了，到底也是移花接木。我看我们家也算接上了香火。”说得祁棠高兴不是恼火不是，大家听了面面相觑，不知如何是好。不过，毕竟接上了香火，祁棠喜在心头，没去计较，祁添也从此还是多叫了他两声“哥”。
看着这“生中了”的孩子，祁萍如释重负，露出了久违的微笑，尽管她挣扎得太过艰难，连微笑的力气也没有，但毕竟笑了。
邹利带着一种游手野外捡了宝一般的惊喜回来了，看到孩子还是像他的确没有生错，心里沾沾自喜。他家里的人也打来了电话，他姐代全家问候感谢了祁萍。祁鹂带着养尊处优的娇气回来，带了不少男人用的礼品甚至还有补品，千恩万德感谢小弟的功劳，仿佛生孩子的是邹利而不是她的亲妹妹，离开时还着意嘱咐家里好生照顾邹利。邹利很满意，但很快就给需要的抚养淹灭得无影无踪。他有他的想法，孩子是他的，但他不能是这个家的。这个家永远只能是他的驿站，外面的世界才是他欢乐的天地。
与狼为生，欲壑难填，予之愈多，欠之愈多。因此，尽管祁萍家把他供得太子一样，他却担心因为孩子被拴住在家，害怕因为孩子掠夺了他的财富，总隐隐感觉孩子正在慢慢剥夺他的自由和幸福。姽璀本是心疼他做了两个孩子的父亲，无意中说了句“两个孩子了，以后要你多辛苦点了”，他就以为她家已开始向他伸手要生活费了，仿佛孩子不是他的，还没有等到孩子满月，一般的男人喜悦还未散去，他却已匆匆忙忙收拾起行装，避难似的离开了这对他来说不过是客栈的家，用他的坐骑载着他放飞的梦想跑回潜江去了。
姽璀抱上了带把的孙子，有了几分难得的温柔。但是，虽说孩子名正言顺承了孙子的名，到底还是随着邹利姓，似无形中隔着一层，终是外甥的感觉，又这宝贝先天不足，好像是娘胎里给补药烧着了，生下来耳朵就锯齿一样，三天两头不是感冒就是发烧，吐奶腹泻是常事。祁萍身子弱没奶水，弄屎弄尿等许多事都要她帮忙；她到祁鹂那养尊处优，已养得大小姐似的，哪受得了这些。因此，邹利一走，她感觉腰酸背痛，上祁鹂那疗养去了。
祁棠不敢埋怨，心里过意不去，窝在家中帮着做做饭抱抱孩子。祁萍知道她姐独自一人在市郊，仇建常常在外张罗生意，几乎就不着家，她妈去帮照看照看也是理所当然，何况帮她料理孩子，的确也累了，也没理由埋怨。她依旧一人独自撑着，原指望孩子满月后能健壮起来，不想这孩子似命中带克，溜到人间就是折磨她的。没有男人在家的女人最怕莫过于孩子生病，偏偏这孩子怪得很，这病那病接连不断，光是那男孩子标志的小东西就让她愁碎了心肠。那两个小丸子一阵时间肿大得吓人，一阵时间又不知藏到了哪去，有时候那小鸡鸡缩得连看也看不着，让她都担心他会是个变性的两性人，直折磨得她憔悴不堪，身体一直恢复不起来。
熬过了些日子，她妈回来过了春节，急着又要上祁鹂家去，祁棠看看开春事多，让她妈留在家帮帮忙。姽璀连想也没想，带了大的孩子出门说：“大妹那也不能不管吧？我带着大的上去，也算分担了。”祁棠不敢和她计较得那么清楚，想想也在理，只得由着她自便。
祁鹂自许诺为仇建生个男孩，十分用心，连**时间也向她姑父讨教。不知是否确有秘诀可言，居然真的生中了，喜得仇建除了感情生活无不言听计从，为了把龙子养得出人头地，十分舍得钱财去确保奶水充足质地上乘，不但给她吃用都是上等的，还专门请了保姆帮照看孩子料理家务，让她过得贵妇人似的。祁鹂坐完月子，养得精力旺盛；仇建忙于在外应酬，对她本无什么**，见她发膘得厉害，胖得都顶上自己两个人了，连看也懒得多看两眼，每次回来只不过是为了含饴弄子，根本不顾她的感受。祁鹂洞若观火，一心看在钱上，也不再在乎他恩爱不恩爱，自己想着外面的风景，适时寻个时机会会旧朋故交。母以子贵，她知道自己所得的一切都是因为生中了儿子，因此，每要外出总放心不下孩子由保姆照看，怕万一出了什么闪失，前功尽弃。所以，时不时叫她妈上去帮忙。姽璀去过几次，家务都保姆做了，又山珍海味不断，给她从没有过的享受，她一直过得磕磕碰碰，为三餐发愁，跟着祁鹂简直就像过上太后的生活。这生活一经品尝，她简直就已经上了瘾，有事没事总盼着祁鹂叫她去。新年一过，她按捺不住心底的期盼，还没等到祁鹂召唤，就自己打了电话去，说大孙女想上去见见世面。祁鹂早想炫耀炫耀自己的富有，正中下怀，又正张罗着想把家里的大儿子转到县重点中学去。于是，二话没说就答应了。
一个女人生子有可恃与不可恃，同是生了男孩，祁鹂是为仇建生的，要风得风要雨得雨，生子足恃；祁萍生的却是自己祁家的，子不足侍，无人痛惜。祁鹂到底是娘胎里就用过农药不死的女人，经历多年摔打变得更加手段高强，她看透了仇建的心思。仇建年近半百而得子，喜不自胜，儿子一出世就给了她一个特制的论寸厚红包，还许诺给每月固定工资一般的七八千零花钱。祁鹂惊喜若狂，自以为成了仇家第一功臣，有恃无恐，腰板挺直了起来，日夜觊觎转为正式夫人。仇建已算得上是一方土豪名绅，钱已不在话下，只是祁鹂在他眼中的确已经徐娘半老，模样也过于一般，心下着实喜欢不起来，且自己游离花丛归心不定，哪受得了收她为正房而过游龙受困的日子，唯有再多耗点银子敷衍着。祁鹂十分得意，益发恃子骄横，她从没有忘记她的大儿子，腰板硬了，她更希望把他呵护在自家身边。她与石头的儿子在老家上初二了，因为春节刚过不是学年转学，她打听过别人知道这个时间几乎没法办理，但还是试着向仇建开口了。仇建身为一方豪强，染指政坛，捐了个响当当的县政协常务委员，这点小事哪在话下，只是转到市郊来一时还有点难，老家的学校随便哪一所都是一个电话的事。此事说办就办了，立竿见影。祁鹂看他办得爽快，既佩服又感激，似乎无以为报，当下信誓旦旦要替他再生个儿子，喜得仇建手舞足蹈调笑说：“只要是儿子，多多益善，每多生一个都多给你八千。”
祁鹂更是惊喜若狂，她连做梦也没想到，自己只是替他生了个儿子，薪水就赶上了县长，真再生一个，就是省长的待遇了，“要真连着生下去……”她的心疯狂地乱窜，都不好意思想下去。不过，她想到了她的大儿子，那可不是仇建生的，她怕他受了委屈，于是说：“你光考虑生儿子，以后不都争房子了？”
“房子？嘿嘿，你忘了我是做什么的了？你要真担心这个，有时间了你到市里大点的楼盘看看，有合意的就先多准备一套。”仇建眼也没有眨一下说。
“我可没什么钱。”祁鹂装作为难地说。
“切，这点钱还要你费心思啊？我连装修的钱全包了！”
“嗯！谢谢老板相公！”她激动得差点亲了他一口，不过，她知道这已经不是他稀罕的了，甚至已经是一种负担。因此，她激动说完只是自己将嘴唇上的口水舔了回去。
“但有一点，买房一定要保密，包括你父母那也不要说，特别不能给我前边那个知道半点风声。”仇建瞒着夫人金屋藏娇，祁鹂替他生了儿子回去拜祠堂也是避着夫人去的，他怕单靠钱摆不平原配夫人。
“小女子谨记在心！”
祁鹂从一开始投入仇建的怀抱，想到的就是钱，压根就不敢想得到他的爱，待她看清了他的真正面目，就更不指望得到他的爱。为了钱，她什么名分地位都甘愿放弃，靠着卑躬屈膝、投其所好、随其自便，赢得了要风得风要雨得雨，这就是她自以为幸福的幸福。她轻而易举在市里置办了另一套新房，趁着由得她怎么装修，又抽了些出来，瞒着仇建回老家县城又买了套小产权的，设为自己幽会故旧知朋的私邸，至此心安理得与仇建打了个平手。
祁棠夫妇去她私邸住了几次，喜不自胜。祁棠看祁鹂几年工夫生活天翻地覆，瞠目结舌，自甘屈下听命。姽璀多吃了点果子狸，自以为有了点见识，止不住口舌发痒，祁鹂在城里买了房子的事给她漏了出去。村里一传十十传百，添油加酱，满村皆知，有羡慕的，也有阳奉阴违明的恭维一番，暗地里却是指名道姓臭骂的。消息传到祁鹂耳中，气得她像被人揭了底裤漏了光似的，羞恼得怒不可遏，冲回私邸，把一家大小全叫了去。
一家人不知出了什么大事，提心吊胆陆陆续续上了那私邸。祁鹂黑着脸也不叫大家坐，由着各自方便，看看人齐，忽然开门见山直奔主题问：
“哪个想死了的，嘴巴那么多？发痒啊？”
大家一头雾水，面面相觑，不知道她要说哪门子事。静了片刻，还是与她亲近的祁芬胆子大，带头接了话：
“大姐，这是怎么了？”
“你问问他们，怎么就那么贱？买个这破房子就以为不得了了，到处乱讲。”祁鹂也不能肯定是谁，只朝空中乱点着手指气呼呼地说。
“我可没跟谁讲过。”姽璀忙自证清白，一面拿眼瞟着祁棠。
“我是很少回村里的，有时见了村里人也很少和他们讲话。”祁芬也自证清白。
“怎么会这样呢？”祁棠自言自语地说。
“老鬼，人家都叫你大炮棠，是不是你没注意又放大炮了？”姽璀仿佛找到了罪证。
“哪啊？大妹和我讲过怕人家眼红不要乱讲，这么大事，我哪会不记着？”祁棠涨红着脸说。
“那还会是谁呢？”祁鹂扫了眼在场的人，把视线停在还没表白的祁萍身上说：“你不会那么无聊吧？”
“我都才第一次来你这，还不清楚你回来买的是什么房子。”祁萍赶忙解释。
“肯定是你老鬼爸老糊涂了，大炮放多了才漏出去的！”姽璀简直是出来指证了。
“我真的什么也没有讲！”祁棠气得脸色铁青，目龇口裂。
“反正不是我讲的，不信可以去找村里人问问。我对天发誓。”姽璀眨着眼尴尬地说。
“我也对天发誓，谁讲了谁不得好死！”祁棠咬牙切齿地说。
“我也没说一定就是你。”祁鹂盯着她爸说：“不过，不是我要讲你，你大炮样的习惯，也该改改了。要不，还不知会给你捅出多少麻烦来。”
“我真的没跟谁讲过这房子的事！谁要讲的是假话，等下出门就被车撞了。”祁棠平白无故被冤枉了一场，气得什么狠话也不怕说了。
姽璀滑出鞋顺脚甩了出去，不偏不倚正砸在祁棠身上，数落了起来：“你，你急个屁啊！跟你几十年了，家里穷成那鬼样子你不急，大妹好不容易出人头地，你跟着享福，叫你不要大炮了，你就急成这鬼样！”
“又不是我讲的，你硬要咬稳是我，你就不怕遭雷劈被火烧？”祁棠气还没消，趁着说开了发泄起来。
“你才遭雷劈被火烧！”姽璀的脸红一阵白一阵，下巴都翘了起来。
“不要吵了，我也不追了！反正你们谁也不会承认。你们自己记着，谁嘴巴多的，给我收紧点，吃饱太撑了，就多去挑两担屎尿淋下菜。村里都是些什么人，你们又不是不知道，都是些想看人家不得好过才开心的，见人家过得好了就眼红眼痒，讲是讲非，恨不得看人家死。”祁鹂宛若最高首领做了收场总结：“你们以后也暂时不要来这房子了，空着就空着，避免夜长梦多！”
大家你看看我，我看看你，好像个个都成了内奸一样，谁也没有说话，直到看祁鹂起身要出门的样子，才一个接一个悄悄地出了门。
祁鹂因为这私邸空着无人打理，有时回了老家干脆就开房住酒店，方便时也带上她妈去享受享受。姽璀情知祁鹂与相好往来，睁个眼闭个眼，只乐得自己跟着享受。后来遇上叫她上市里或去酒店的时候，连孩子也带了去，喜得两个孩子欢天喜地，总想跟着他们的大姑，巴不得天天住在祁郦的大房子或酒店里。姽璀得了这福分，益发看不起祁萍，也厌恶家里的农活，隔三岔五东跑西走，只有农忙的时候，才会回来住多一段时间，帮看着孩子，让祁萍忙地里的活去。
祁萍一人带着孩子陪着老爹在家料理农活。邹利初还因她开口要钱，打些孩子的奶粉钱回来，自己心安理得逍遥在外，后来只是碰上农忙被逼回来帮帮忙时带个三千五千回来，便算是一年的抚养费了。
这样过了一两年，村里重新分田地；田地是农村人的**，寸土必争。村里约定：招郎入赘的和其后人非祁姓者不给分地。祁棠自有了孙子，腰板硬朗了些，但不随他姓，总感觉这移花接木的香火不伦不类，心里一直很别扭。这下碰上分地的事，可就急坏了他们一家子。祁鹂主意多，说趁机把孩子的姓改过来。大家一听这顺水推舟的办法简直是天赐良机，顿茅塞顿开，喜笑颜开忙张罗着把这事办了；祁萍自己也心甘情愿，因为这样一来仿佛就彻底向家里交了差。
祁鹂怕邹利刁难，决定瞒下他先斩后奏，一家也感觉稳妥，就这样办了。祁鹂看已铁板钉钉了，私下给邹利去了电话。没想邹利很吃惊，颇多不情愿。他给老家一说，邹家也生气，急得他破例第一次不请自归。他回来不敢与两老和祁鹂理论，专找了找祁萍算账出气：
“孩子名由得你取，我没和你争论。姓你也这样改来改去。吃太饱了撑了？”
“不都是为了多分点地，方便他们以后生活才改的嘛。”祁萍解释说。
“改改改，改什么？两个都跟你姓，哪一个是我的？”邹利心里有气，没两句就急了。
“两个都是你的！”祁萍说得很慢很肯定。
“姓姓姓都改了，还是个屁！你至少也留一个跟我姓啊！”
“不姓祁人家不分地，以后怎么办？”
“反反反正我是个外省佬，迟早要回我老家去！”
“到以后回再说呗。”祁萍早知他是个身在曹营心在汉的人，一听他说这话心里就有了莫名的恼火，但还是忍住气说。
“以后以后，以后还能怎么样？”
“以后再改回来随你姓。”
“孩孩子都大了，还还能改个屁啊！”
“当时想着分地，我没有想那么多。”祁萍看他也说得在理，自己退了一步。
“都都都给你们弄成这样子了，就就我自己一个是外地人，以后我也懒得回来了。你也别再管我的事，你你你过你的，我我我过我的！”
“随便！”祁萍能忍，不爱争辩不擅解释，看是个性情温顺的人，骨子里是个一蹦三斗油的，就像电路短火一样，一旦气上来了，撞了南墙也不回头。她看他说到那份上，顿时也控制不住了自己：“反正我们早就是这样了。你想回就回，不回就不回。以后你死到哪去了，我都不会再问一声！”
“这可是你亲口说的！”邹利好像抓到了什么把柄，脸上掠过一丝轻蔑的狰狞。
“是，是我亲口说的！”祁萍横下心发了狠话：“你就是再回来，也休想再碰我一下！”
“你放好你的结婚证，别以后要用找不着！”邹利没有把话说得很彻底。
“一张废纸！恶心！”
祁萍明白他的意思，也早预感到那是迟早会变成事实的事，但她早已经不在乎了，只是她还不忍心自己来捅破那层纸。她说着随脚踢翻身边一张凳子出了门。这黔驴技穷的反抗，邹利早已司空见惯，根本不放在眼里，嘴角一撇，顾不上亲近下陌生的两个孩子，好像孩子一改了性就已与他没了关系，以致于当日就野魂似的游回了潜江。
从此两人名为夫妻，实已为路人，只是还有两个孩子夹在中间连着那层关系，一时还没彻底分道扬镳。
